“选择一条解脱之路，意味着你成为了某位神明，或某个未知存在的使徒。”
“你可以不付出信仰，但使徒就是使徒，既定的事实无法改变。”
伊莎贝尔翻开下一页，喝光剩下的半杯威士忌，适应了一下嗓子。
如果裁缝店没有客人，她今晚要说的话，可能会比她平时一周说的还要多。
“使徒……”约书亚念叨着，“如何才能选择一条解脱之路，成为使徒？”
伊莎贝尔嘴角露出一抹讥讽：
“选择？你不是已经选好了吗？”
她指了指约书亚身前七八根造型奇特的风干草药。
“没有人知道解脱之路有多少条，有着完整记载的，走到半途戛然而止的，再或者是被人为改造编写的，至今没有人统计过数量，如果有，恐怕也只能是各大教会。”
“例如。”伊莎贝尔顿了顿，“大多数异端人士在选择成为使徒时，都不清楚这条路有没有以后，就像你在井底顺着绳子向上爬，只有爬到一半时才会突然发现，这条绳子的尽头是断掉的，是镶嵌在井壁上的，根本爬不出竖井。”
“这种时候，想反悔已经太晚了。”
“当然，也有人不愿坐以待毙，所以就有了一些比较奇怪的使徒，想通过人为改变编写解脱之路，也许可以再上一度，但代价需要百倍千倍的偿还。”
“代价，你准备好了吗？”
伊莎贝尔嘴角第一次在两人面前翘起，却看不出丝毫友善的意味。
更像是站在井底的人，抬头朝着井口露出诡异的期待。
“代价？我需要付出什么？”约书亚后仰，牙齿咬着嘴内的嫩肉。
伊莎贝尔摇着头，再翻一页：
“成为使徒需要代价，这是任何人都无法避免的，区别只在于向谁付出代价。”
“传说最初的使徒们十分强大，毫无顾忌的索取着不属于人间的力量，为此宁愿付出生命与灵魂。”
“但更严重的是，死亡只能带来一瞬的痛苦，真正的折磨不是瞬间失去所有，而是一点点，一点点抽掉你的一切。”
“直到后来，懂得思考的使徒们开始学会压制欲望，随着时间推移，慢慢约定俗成出了‘度’，以此代表使徒的实力。”
“同时，这也意味着提醒，强行攀登阶梯，无视‘度’的存在，结果只能比死亡更糟糕。”
“九度、八度、七度……每提升一个台阶，付出代价的就越多，越大。”
说到这里，伊莎贝尔抬起头，双手扶着本子，瞥了一眼沉默的夏尔，开口说道：
“恐怖的是，每一位使徒，只有踏上解脱之路后才能明白代价是什么，这意味着，你面前摆了一杯酒，只有喝下去才能清楚是否致命。”
“就像我。”她指着自己的脸，“九度使徒‘无痕者’，有光就有影，有影的地方就如我的手脚。”
“但代价就是……灵魂裂痕，精神错乱。”
“九度使徒‘无痕者’，身体会与影子融为一体，影子就是使徒，使徒就是影子，母亲说，当踏上这条路的时候，就要做好将灵魂撕裂，一半分给影子的准备。”
“越是实力越强大，就越要承受这种痛苦，以及在使用能力时，精神错乱的使徒会因为控制不住身体与影子，反而被敌人取胜。”
话音未落，一直眼观鼻，鼻观心的夏尔突然抬起眼皮，猜到了什么。
一旁的伊莎贝尔察觉到，点了点头，似乎没有隐瞒的意思：
“但正如你们看到的，一些代价也可以勉强规避掉，我姐姐的存在替我保住了理智，但像我们一样的人，世界上又能有几个呢？”
“如果我可以成为八度使徒，代价将会更大，也不仅仅是需要分出一部分灵魂这么简单。”
“投机取巧永远不能走到最后，甚至也会提前索取代价。”伊莎贝尔指着自己的眼睛，“在我成为‘无痕者’的仪式中，裂开灵魂的痛苦让我选择放弃光明，试图用肉体的疼痛来缓解那种折磨。”
“毒药淋湿了我的双眼，但我也因此挺过了仪式。”
“这就是代价，逃不过，躲不掉。”
伊莎贝尔扭过头，空洞的双眼凝视着约书亚。
大厅陷入死寂，伊莎贝尔平淡到没有情绪的嗓音消失许久，似乎还能回荡在耳畔。
约书亚靠在椅背上，手指不断扒拉着那颗金刚石，目光呆滞。
几分钟后，他突然坐直了身体，食指按住金刚石，另一只手拢住草药推了出去，看向伊莎贝尔，嗓音略带沙哑：
“我的路是什么，告诉我。”
……
短暂的沉默后，伊莎贝尔收回目光，低着头一页一页地翻阅起母亲留下的日记。
“草药，魔药，需要依靠特殊物质提高灵性，服用以达到灵肉合一，借此解脱的……”
伊莎贝尔低声念叨，眉心逐渐拧起，又慢慢舒缓。
“怎么了？”约书亚看到她的迟疑，略显焦急。
“没什么，一些关于我母亲年轻时的趣事。”