节度使开始关注薛尚，薛尚还不知他被最高长官盯上了。
有一天，李固言在府衙处理公务，薛尚被叫到身边服侍。
高大宽敞的府衙庄严而肃穆，节度使坐在高高的大殿上，埋头看地图。
“薛尚参见节度使。”薛尚一身甲胄身子笔挺立于殿下。
眼前的年轻人看起来既儒雅又英武，节度使招手示意他上前来。
薛尚解下佩剑，登上殿来。
“你可看得懂地图？”节度使从地图上抬起脸来。
“回禀将军，薛尚略知一二。”薛尚恭谨回答，箭步走上前来。
一拨吐蕃人进犯边境，被打出去。将军一边在地图上指点，一边讲述战斗经过。
薛尚虽然不知节度使找他来所为何事，但他把节度使说的每个细节都暗记于心。
“来写一份捷报。”节度使说。
“遵命。”薛尚不慌不忙到殿下一张案几旁，提笔研墨。
将军讲述的时候，薛尚已经在打腹稿。他想如果我有机会写这些，我会如何如何做。
他正发挥想象力呢，将军来了这么一句。
节度使在一旁好整以暇地等待。他特意站在薛尚身旁，给他施压。他倒要看看这个年轻人有几斤几两。
薛尚文思泉涌，领命提笔一挥而就。字迹铿锵有力，有颜体筋骨。
井水、泉眼、驻军地点、战术、战况，条理清楚，就好像他亲身参与一样。
自己站在他身旁，薛尚根本没受影响。将军大喜，孺子可教，孺子可教。
薛尚看到将军的表情，暗地里舒口气。他神色荣辱不惊，没有丝毫窃喜的样子。
一次小股作战，其实没必要巴巴地书面汇报。薛尚心里隐隐有一丝期待，节度使单独叫他前来，他心里波澜起伏。
将军找个机会试探一下，薛尚小试牛刀。年轻人不错，文韬武略素质全面，是一个可塑之才。
再一看薛尚玉树临风，英俊挺拔。节度使看薛尚的眼神，颇有些丈母爹看女婿，越看越喜欢的意味。
薛尚心念电转，节度使素来严肃的脸庞，竟然看得出慈祥的神态。
“薛尚可曾婚配？”节度使问一句看似风马牛不相及的问题。
节度使跳脱的思绪，薛尚有些跟不上。
千里之外的李宝钏，梨花一枝春带雨的李宝钏，因为节度使的一句话，薛尚忽然间觉得那是一个梦。
薛尚一直在疑惑，节度使特意找他前来，所为何事？节度使看似跳脱的一句话，绝不是空穴来风。
一位堂堂节度使，一个淹没于众人中的小兵卒，天地之别的两个人，怎么会有交集？
薛尚呆愣片刻，仿佛刚从梦境中醒过来，嘴巴先于心吐出两个字，“回将军，没有。”
薛尚出身苦寒，但聪敏好学，素有大志。四处游历，尝过人情冷暖。
他隐隐有种预感，将军所言绝不是随口无心之语。
他脑中闪过一副娇媚容颜，这个念头一闪而过。
不可能，痴人说梦。
再者他是有家室的人，他忘记自己刚才隐瞒了这点。
李固言是武将出身，他也是刀枪剑影中拼杀过来的。
战场是残酷的，有足够的勇气和智慧，战场上存活的几率就高。