薛尚手中的酒水撒溅出来，如玉的脸庞变得惨白。这是他一生的隐痛，却在众人面前，被江遥赤裸裸地剖开。
每个人都有他的底线，别人不能越雷池半步的底线。母亲的死就是薛尚的底线。
此时此刻江遥毫无顾忌地践踏他的底线，薛尚恨极江遥。
薛尚眼里喷出火来，手指用力，酒杯应声而碎，碎片扎进肉里，手指上的痛感不如江遥的话语有杀伤力。
宫女上前为他包扎伤口，清理桌案上的狼藉。薛尚一字一句说道：“有的人一出生就口含金汤匙，有的人一出生却一无所有。上无片瓦遮身，下无耕地半垄。一无所有的人拼命奔跑，奔跑半生也许都不及口含金汤匙者出生的起点。何不食肉糜的人，怎会体谅食不果腹衣不蔽体者的哀痛！所以有些门阀世家的公子会站在道德制高点上，口诛笔伐贫穷者想要改变命运而付出的艰辛和努力。”
营帐里此时安静下来，两方对立者的交锋各有一批拥甭。薛尚垂首以手支额，压住心中喷涌的怒气和不甘，抑制住眼中上涌的滚烫泪水。
营帐里依然安静，薛尚抬起脸来，面色酸楚含泪说道：“我薛尚一生的遗憾，一生的不甘，一生的隐痛，一生中唯一不能触碰到的底线，就是母亲的离世。母亲年迈之身，在雪夜乞讨途中，不幸离世。不管前路多难，我薛尚义无反顾，我，薛尚要封妻荫子。我薛尚要留名百世。唯有如此，薛尚才能多少弥补母亲以凄惨方式离开人世的愧疚。贫贱人生百事哀！为什么有些人不能认可贫贱子弟的努力，而要对他所做的事情，对他一路前行的艰辛横加指责，肆意否定呢！”
周羽听到后来，已经是泪花闪烁，他比薛尚幸运之处是，他的老母亲留给他在身边尽孝的机会。薛尚的心情他最能理解。
周羽离开座位，来到薛尚面前，环顾众人说：“请多一些理解和包容。如果能学会换位思考，诸位就会理解许多事有他的无奈和因果。薛兄，周羽敬重薛兄，仰慕薛兄的为人。请受小弟一拜。”
周羽深深作揖，他以这样方式力挺薛尚。薛尚动情地说道：“海内存知己，天涯若比邻。薛尚何其有幸，得遇贤弟。”
周羽再拜，“薛兄，小弟愿意与薛兄结拜为兄弟，从此世间，你我兄弟二人相互扶持，同患难共富贵。”
周羽和薛尚一番相互真情告白，局面反转。营帐内鸦雀无声，人们被他二人惺惺相惜的兄弟情义打动。
营帐里先是鸦雀无声，继而爆发出热烈掌声，“我们见证，我们祝福二人仕途坦荡，官运亨通。”
“我奋斗，我幸福。寒门也能出贵子。”
李念和江遥方才一番陈述，反而成为薛尚先抑后扬的铺垫。
江遥起身走到营帐中间，朗声说道：“人各有志，不过是陈述个人观点而已。但我信奉一点，每个人都要为自己犯过的错误付出代价。任何人都不能以野心抱负为借口，为自己曾经犯过的错误开脱，甚至开脱得冠冕堂皇。”
一拨人上前围住周羽、薛尚。一拨人上前围住江遥、李念。
也许是在军营待得久了，野外宿营的环境很像在边防宿营。石雄起身要外出，示意柳叶跟上，两人前后脚地出来。
屋里人气鼎沸加上炭火烘烤，身上出了一层薄汗。如今步出营帐，寒风一吹，不由得精神抖擞。
石雄浅饮一杯，一杯酒对于他只是润润嘴唇。“看到这些，有没有想起军营？”
空地上散落几十座营帐，几处篝火熊熊燃烧，侍卫四处巡逻。黑黝黝的山林矗立在远处。