三月十五，恩科考试，三天时间。
试卷是当天懿安皇后张嫣和皇后周玉凤派宫中太监命锦衣卫押送，提前小半个时辰送进各个考场。对于试卷上的内容监考官员也是十分好奇了，为满足监考官员的好奇心，每个考场的试卷总量都多了那么十份。
试卷一共三张，共二十道题，监官拿到手后，迫不及待摊开试卷...风中凌乱，一脸懵逼...这都考的什么鬼东西？
第一题：《墨经》有云“刑之大，其沉浅也，说在衡。”请问如何计算出浮力的大小？；第二题：《墨经》有云：“衡，加重于其一旁，必捶，权重不相若也相衡，则本短标长。两加焉，重相若，则标必下，标得权也。”请阐述你的观点。；第三题：“景光之人煦若射，下者之入也高，高者之入也下。”请问为何夏季越往北白昼越长？冬季由北向南白昼越长？·····第十七题：综合中华上下几千年的衣食住行，请阐述你的观点。；第十八题：当今世界之格局对我中华之未来有何影响？；第十九题：我朝有哪些积弊隐患，有又该如何去做？；第二十题：综合各种因素，我朝如何才能长治久安？
试卷考题前十二道可谓森罗万象，基本都属于当下读书人的知识盲区，十三至十六是算术题，十七至二十是策论题，策论题不管出的再难总归能写出点东西来，可前面的考题就......抓耳挠腮有之，脱鞋脱袜抠脚丫有之，嘴角沾墨有之，仰头长叹目光呆滞有之......众生百态，考生亦是姿态万千。
当然也有极少数的考生对考题上的内容两眼发光、甘之如饴，而考生李信则摆着一副想笑又不敢笑的表情，因为有两道考题他能从看过的课本上给出答案，比如计算水浮力大小，杠杆原理，但他更感兴趣的是策论题，从题可看出圣上的雄心，而这也是他所想所愿，当然他所想的没圣上这么宽这么广，这也让他沉寂其中做想做答。
三天下来不光考生心力交瘁，就连考官和满朝文武都心力交瘁，有些为题所困；有些为陛下所出的问题所困，猜测陛下出题的用意；也有人不为所动，该干嘛还是照样干嘛。
出了考场门槛，考生纷纷抬头望天，众多考生对自己是否能高中已不报任何希望，他们想不通圣上为何不出经史子集，而是要出这等题目来折磨自己......朱家天子，各个都...异于常人，超乎天下人所料。
唉....
人亡马死怎归家？野鬼孤魂乱似麻。可怜抖擞英雄将，不辨贤愚血染沙。——《摘自西游记第二十八回》
西平堡北面城墙，数百大明将士倒在了被火炮轰塌的十来米宽的缺口上，残肢断臂铺满一地，许多夹在空隙中的尸体早已被踩的血肉模糊，也填平了凹凸不平坑坑洼洼的缺口。
城中大街混战，见尤世禄与建奴主将两马相交，双枪齐举，战到十几合，胜负不分。恼得吕布性起，挺枪骤马出来助战，一枪从眼窝穿其头颅。尤世禄羞恼，持枪从另一眼窝扎入头颅。
“我能打赢他。”
“这是战争，不是逞个人勇武的时候。”话完，挥舞长枪拍马冲入敌阵，刹那间敌阵血沫四溅，怒吼阵阵：“杀，一个不留。”
却说此刻皇太极，在大败林丹汗后，调转马头回师救援，为了补充大军数量，他许诺蒙古诸部种种好处，但成效并不理想。
回师的第一天，皇太极撒出去的探马就与明军斥候发生了数起交战，双方互有损伤也都没抓到活口，但之后的时间里，明军斥候数量越发多了起来。
费三日，回师前锋扎营于广宁正北一百余里处蒙古喀尔喀部，后一日救援广宁城的建奴援军合兵于此，后两日建奴回师大军如数抵达，又后一日，科尔沁最后一支征集的万余大军抵达至此。
三月二十二，后金整个布防兵力，老寨驻军一万，清河驻军一万五万，辽阳驻军三万，铁岭一万五，沈阳四万，辽河东沿岸五万，喀尔喀营地总兵力将近十万。
三月二十三，皇太极派阿敏、阿济格、济尔哈朗各领二万大军，分三路依次攻打义州、广宁、西平堡，杜度、阿巴海、硕讬各领五千骑策应三路大军，并伺机截杀大明援军和后勤。
三月二十四，辽河分出两万大军，一路向西平堡，一路奔赴海洲；辽阳派出一万大军，鞍山派出二千骑兵攻打甜水站；清河派出三千骑、牛毛寨分出二千骑清除大明哨卡。
三月二十五，阿敏在义州城外二十五里处安营扎寨，阿济格在广宁城外三十里处安营扎寨。二十六，济尔哈朗在西平堡城外二十五里处安营扎寨。二十七，建奴试探性的攻击海洲、义州、广宁、西平堡四城。二十八，毛文龙所部弃甜水站而去，临走之前一把火让甜水站化成火海，当建奴入城发现城中已无活物，且各个水源还被投放了腐烂尸体。
三月二十九，此时已过立夏，南方天气逐渐炎热，而在辽东才刚刚步入春季，征夫易披挂，战马稍显瘦弱，双方仇深似海，皆生战斗之心，尽想报仇之念。
然，城高墙厚，修缮加固，火炮奇缺，要想破城，只得强攻，奴酋不许，望城长叹。
锦州，孙承宗派人唤大小官军入堂商议。旁边走过一人，威风凛凛，相貌堂堂，便是孙传庭孙伯雅，又出头相见。孙承宗传令道：“后金家奴，早晚要攻城，义州、广宁、西平堡某不惧，许你二万精兵与曹文昭和定远侯部，坐船顺河入海至连云岛，歼灭海洲来犯建奴。秦将军点本部人马和武定侯部，某再许你五千骑兵，驰援右屯。”