追兵眼看追得越来越近，曹水生倒也不着急，还有心思跟车把式胡扯呢。
“冯大鞭子，怕不怕？”
给水生赶车的这位车把式，姓冯，四十上下岁的年纪，也是个豪气之人，闻言之后，抡起手里的大鞭子，狠狠地抽在前面的驽马身上，这才回话。
“怕啥！？左右也就是个死，早晚的事儿，有啥可怕的？”
水生乐了，“那你这么死命地赶路？”
“生气！”
老冯，冯大鞭子，又是一鞭子抽出去，头都不回的说道：
“这匹马，给我拉车拉了十年，我也抽了它十年，我都跟帮主说好了，过了今年，我就把它买回去，在家养着，能活就活，不能活，我给他送终！
结果，他娘的赶上这么一码子事儿……”
曹水生听了，一时无语。
大车帮是有这么一条规矩，拉车的驽马年岁大了，允许帮众花钱赎买。
一开始的时候，规矩还不是这样的。
大车帮的发展突飞猛进，不但车驾的需求大增，对驽马数量的需求也与日俱增，帮主田大壮，通过谢三郎的关系，跟陇右马场达成了协议，商量好了价钱，大量购买马场出产的驽马……
马这种动物吧，寿命大概有个二十年左右，两岁成马，可骑乘可使用。
战马不多说了，非正常死亡的数量太多了，即便能够躲过每一次战争，也最多骑乘到八岁左右，也算是过了“马生”的巅峰状态。
拉扯的驽马，对马匹的状态没有那么多的要求，只要还能驮动东西或者拉得动车，用到死也没事……
由于马匹的寿命有限，在大车帮向整个大唐拓展业务的时候，自然就有了个更新换代的问题。
陇右马场的第一批驽马到了，正好替换大车帮刚刚组建的时候，因为资金有限而配置的良莠不齐的马匹，主要是“老马”。
大车帮对这么“老马”的处理，最开始的时候，非常简单粗暴——杀了吃肉！
帮主田大壮完全是一番好意，大车帮的普通帮众，都是穷苦人出身，即便投身大车帮，日子过得也越来越好，却也过不上天天吃肉、顿顿吃肉的好日子，不年不节的，最多也就是买点“下水”过过瘾而已，如今几十匹老马，也能杀出不少肉来，没多有少，够给普通帮众们每人分上一点。
结果，普通帮众，就是跟着车队出车押货的那帮人，一个个兴高采烈的，而一众车把式都闷闷不乐，还有几个脾气暴躁的，比如冯大鞭子这样的，差点当场把分肉的摊子掀了，折腾到最后，一众车把式全走了，根本没有几个车把式去领肉吃……
这可是大事！
大车帮大车帮，挣的就是行运天下的辛苦钱，有两个“技术工种”都当爷供着。
一个是木匠，出车的时候不给你好好检查，出车不到十里地就敢坏半路上，耽误事儿……
另外一个，那就是车把式了，大车运车也好送人也罢，总得有人赶车啊，还得是老把式，要不然隔三差五地给你把车赶到沟里去，谁也受不了……
田大壮赶紧处理，直接找上了冯大鞭子，问问怎么回事。
冯大鞭子就开口了。
车把式，做的是车，赶的是马，停车之后，搬货卸货，那些事，车把式不管，只管马和车两样，车好说，小毛病，随手治，大毛病，找木匠，但是马不一样，那是活物，饿了得喂，累了得歇，冷了得保暖，天天给他洗洗涮涮，时不常还要给他换马掌，这么一伺候，就是七八年，就算是铁石心肠，也有了感情了。
马，病了，废了，老了，死了，那是命，老天爷要收它，谁也拦不住。
但是，就因为老了，就直接杀了吃肉……
车把式，最起码冯大鞭子，下不去嘴！
田大壮一听，就知道自己这件事情做差了，光考虑给大家改善生活了，没考虑到“技术工种”车把式与驽马之间的“深厚情谊”，赶紧给冯大鞭子道歉。
冯大鞭子就顺势提出来一个要求，以后，如果拉车的马老了，帮里面用不着了，能不能允许买卖一下？没准那个车把式就想把驽马买回家呢，好歹也是一个大牲口，就算拉不了车，也多少能干点活……哪怕是卖给外面的肉贩子，也省得一群车把式心里别扭……
田大壮自然没口子地答应，这条规矩，也就这么定下来了。
如今冯大鞭子旧事重提，显然是已经跟这匹拉车的老马有了感情，想买回去给他养老了……
水生站在大车之上，面向追兵，眯着眼睛，死死盯着，心中默默地在计算着双方的距离，背对着车把式冯大鞭子，略略一沉默，这才开口：
“我说出县城的时候，你死活要让我上你的车呢……”
老冯背着身，闷声说道：
“那怎么办！？
逃命啊！谁跑得过战马！？
马命哪里比得过人命重要？何况还是一匹老马！？
但是！
我就是不痛快！”
老冯依旧没有回头，再次抬手，狠狠一鞭子，在空中带出来一声清脆的响鞭，随后就狠狠地抽了下去。
“我就知道你小子肯定要让大家伙弃车……
别的我不管，我就想看看，有没有机会把这批老马给赶回汜水关去！
我也算没看错你小子，果然给大家伙断后……
正好！
你断后，我给你赶车，说不定还有机会！”
又是一鞭子下去，老冯略略沉吟之后，再次开口。
“水生，咱可说好了，这一回，我要是真能把大车赶回去，咱也不等过年了，回头我就把这匹老马赶回家去……
钱我出，不够的话，从往后的月钱里面扣！
但是这话，得你跟帮主去商量去……”
水生闻言，哈哈大笑。
“真要是能逃回汜水关，这匹老马也算是救了我一命！
好！
我去找帮主说，钱不够，我出！”
冯大鞭子听了，肩头抖了抖，接着，又是狠狠一鞭子抽在了驽马身上。
“听见了吗？老伙计，加把劲，快点跑啊……”
也不知道是不是柳放的错觉，他好像从车把式冯大鞭子的声音之中，听到了一丝丝的哭意……
“冯大鞭子，稳当点！”
还没等柳放仔细去体会其中的情绪，就听到水生那边一声大吼。
转头一看。
只见水生挺立在大车之上，已经将整整一壶羽箭插在脚下的大车车板之上，手中最后剩下的一支，已经被他搭设在长弓之上。
曹水生开元二十三年脱离漕帮加入大车帮，这么多年走南闯北以来，不仅变得沉稳了许多，还磨炼出了一手不错的箭术——那是田大壮考虑到大车帮走南闯北，免不了会碰上剪径拦路的强人，特地从淮南军中请了几位退役的老兵在大车帮做教官，专门教导帮众武技，不求大车帮的帮众能够跟淮南军一般上阵杀敌，只求在面对拦路强人的时候，多少有点自保的能力，水生就是在这种情况下，被教导弓箭的教官发掘出来的。