关于我国冶炼钢铁的历史，如果详细阐述，那又将是一篇论文，因此笔者不会多说，只强调两点：第一，我国炼铁技术一直处于世界领先地位；第二，还是老毛病，推广和传承，出现了严重问题。
据史料记载和考古挖掘发现证明，早在西汉年间，我国就已经出现了坩埚炼钢技术，也就是俗称的球墨炼钢术。这是一种通过高温冶炼，获得大量液态钢水的技术，而西方掌握这种技术是在1742年，整整晚了近两千年！
但是，现在世界上只承认坩埚炼钢技术是由英国人洪兹曼在十六世纪所发明，不承认在公元前由中国人发明的原因，还是那个老问题，技术推广和传承出现了问题。
我们都知道，在唐代以前，中国的制刀技术是领先于世界的，兵刃武器精钢打造，十分精锐！可唐代以后，技术却突然出现断档，反而让偷学去技术的日本，成了世界上制刀行业最尖端的国家！而中国人刀枪武器的质量，却是越来越差，尤其是戚继光抵抗倭寇那时候，表现得尤为明显，双方一对兵刃，明军的刀立刻断成两截！
也就是说，师父的技术失传了，却被徒弟发扬光大！这不得不说是我们中华民族的一种悲哀，究其原因，大概与频繁的战乱导致大量工匠的死亡、统治者不重视投入不够、因循守旧故步自封等因素有很大关系。听说过传男不传女，穿内不传外这种说法吧？这其实也是中国许多工艺技术失传的一条重要原因！
因此，我们可以推断，考古发现的西汉时期坩埚炼钢遗址，虽然是真的，但因为这种炼钢技术成本过高，可能没使用多久，便被统治者所废弃。导致后世这种技术一直没能广泛使用和推广开来，那人家西方人，还能承认是咱们发明的坩埚炼钢法么！
汉代最多使用的是块炼铁技术和炒钢法，还有就是百炼钢法。具体是如何操作的，笔者不多介绍，有兴趣的朋友可以自行查阅资料了解一下。但这个坩埚炼钢法，还是要多说两句。
所谓坩埚炼钢法，是将渗碳铁料，切割成小块，置入耐高温的石墨黏土坩埚中持续加热，铁料吸收石墨中的碳，而融化成高碳钢水，再用模具浇筑锻打成所需器型的炼钢技术。
含碳量低的铁，称之为熟铁，器性软而韧；含碳量高的铁，称之为生铁，器性硬而脆；含碳量不高不低的铁，才被称为钢，既有硬度，又坚韧，是最适合用来制造武器、农具、工具等铁器的材料！因此，在炼钢的过程中，必须实现碳含量的控制，高了低了都不行，才能真正炼出好钢！
所谓的百炼钢技术，其实就是通过反复加热，反复捶打，调整铁器内部的含碳量，从而获得最为坚韧的钢铁，可我们在影视剧里也看到过，一个铁匠，挥汗如雨，捶打烧红的铁料，叮叮当当，然后在凉水中一浸，再烧红，再砸……想想都知道这个过程得多费力，效率多低！而坩埚炼钢法，却可以通过一些添加剂来控制铁水内的碳含量，还能直接用模具浇筑成型，可想而知，效率将增加多少！
攀枝花铁矿的发现，让刘纬产生了想要开发利用坩埚炼钢技术的打算，因为攀枝花不仅有铁矿，还有煤炭储量数亿吨，晶质石墨储量上千万吨！这些，都是实现坩埚炼钢技术的基础物资保障！
于是，刘纬又分成了两步走，首先，让大笮县长高起组织人手探明和发掘煤矿和石墨矿，同样鼓励商人贩运；然后，他便又组织技术人员，开始研究坩埚炼钢技术！
这种炼钢技术，最大的难点在于温度，如何持续提供高达1600度的高温，是技术革新的关键！要想使煤炭充分燃烧，达到如此高温，有两点重要因素：炼炉的高度和鼓风机的效率！
去钢厂参观过，您就会知道，炼钢所用的都是巨大的高炉，目的就是为了提高炉温。可那是在现代科技的基础上造出来的，刘纬在汉代，能造出来吗？