其实，汉中技术研究院早已在刘纬的指示下，开始了蒸汽机的先期研究了，并在某些领域，已经有了一定的突破！
我们都知道，中国古代的铜冶炼技术，可谓登峰造极，有大量出土文物可以证明！尤其是像后母戊大方鼎这样的国宝，器型之大，工艺之精湛，可谓世间所罕见！
这主要是因为铜的熔点较低，铸造起来，相对更加容易一些，即便在生产力水平落后的古代，也可以实现！可是，铁的熔点太高，要想实现与铜一样的冶炼铸造水平，就非常困难了！
那么，干脆用铜材制作蒸汽机，不行吗？也不是不行，像管道和阀门等部位，适当采用一些铜质材料，也未尝不可，但主体锅炉，必须用钢铁才行！因为铜的熔点太低，锅炉温度太高，主体会被烧穿融化，甚至发生爆炸的危险！
如今的汉中铁厂，早已具备了炼钢的能力，甚至可以用模具浇铸的形式，生产各种各样的纯钢兵器，技术已经非常精湛了，但是兵器体积都很小，钢水在迅速降温凝结之前，是完全来得及成型的！
即便不能成型，工匠们也可以通过锻打等方式，将热钢打造成所需要的器型，时间上完全来得及！可是锅炉这样的大家伙，若想一次成型，就十分困难了！
马钧他们试过很多次，可每每滚烫的钢水，倒入模具中，就会立刻降温凝结，还没等充满模具，就已经失去了流动性，甚至把模具都给撑坏了！
这个难题，始终无法解决，马钧也是急得如热锅上的蚂蚁一般，连续几个昼夜，不休不眠，思考对策，却始终没有办法，倒是后来在吃烤番薯的时候，突然灵光一现！
当时，马钧是心不在焉地正在思考问题，旁人递给他一个刚刚烤好的番薯，马钧下意识地拿手接了过来，却被烫得一声尖叫！刚烤熟的番薯直接用手拿，那还能不烫着么？可是，马钧在扔掉番薯以后，却突然想到了一个绝妙的主意！
以往钢水总是被倾倒入冰冷的模具中，因为温差太大，所以导致很快凝固，失去了流体性，如果把模具也加温加热，保持在一个相对较高的温度，是不是就能避免钢水迅速凝结了呢？
想到这里，马钧兴奋难抑，连忙赶回车间，指挥着工人们，再度进行试验！
这一次，他要求在模具之下，加炭火燃烧炙烤，以便让模具始终保持高温状态，然后再倾倒铁水……结果，却失败了，因为经过炙烤的模具，过早干燥变硬，再遇到滚热的铁水，竟立刻炸裂开来！
因为马钧的这个疏忽，导致在试验过程中，滚热的铁水四溅而出，几名炼钢工人被当场烫伤，其中一人还因为伤势过重，最终没能抢救回来，而搭上了性命！
付出的代价太过惨烈，马钧都有些望而却步了，甚至十分自责，愧疚难抑，关键的时候，刘纬出现了！他一方面派人做好受伤工人的抚恤工作，另一方面继续鼓励马钧不断尝试，并开出了诱人的奖励条件，激励大家不要气馁，不惧艰险，继续努力！
受到汉王的鼓舞，马钧终于重新振作，工人们的热情也被调动起来，再度投入到锅炉铸造的研发工作中！不过，这个技术难题，还是很难攻克，刘纬也不得不给马钧一些启发才行！
以往制造武器时，所使用的模具，都是陶泥所制！用泥塑型，在其尚未干透的情况下，以铁水浇铸，高温会使陶泥瞬间干透成型，待冷却后，再将这一层模具砸碎，便得到了钢制武器！可这一招，用来浇铸锅炉，却不灵了！