刘备不听邓艾建言，执意要攻打南郑，一声令下，全军所有投石机立时向城池发起攻击，不过效果却是惨不忍睹！南郑城墙，坚如铁石，几轮投石过去，竟岿然不动，几乎毫发无伤！
其实，这没什么可惊讶的，刘备也早就知道，刘纬发明的那种叫水泥的玩意，用来修筑城墙十分坚固，绝非普通的投石弹丸可以撼动！
刘备命荆州军发动远程攻击，并非是想击毁城墙，而是要彰显军威，大造声势，告诉南郑军民我刘备来了，那些投石弹丸撞击城墙的轰鸣之声，便是我进攻的怒吼！
说白了，刘备此举，还是想以武力恫吓，试图吓坏城内军民，能像蜀中其他城池那样，不战而降！
另外，张苞所部先锋军覆灭城下的原因，刘备一直还没有找到，他也不敢贸然命令士兵们直接攻城，以免落入敌人的什么圈套，便先以投石机发动攻势，也算是一种试探吧！
可事情怪就怪在，荆州军这边大张旗鼓地发动了好几轮投石进攻，南郑城头却一点动静都没有，就好像这里真的是一座空城！刘备目睹此状，也是百思不得其解！
眼前的南郑，为汉中治所之处，是刘纬的政治中心，而且城池坚固，形同堡垒，蜀人会轻易放弃此地？怎么可能！别是敌人又在耍什么花样吧？难道是故意做出空虚的模样，吸引荆州军攻城，像对付张苞他们那样，故技重施，又来对付我吗？
想到这里，刘备又有些为难了，因为张苞覆灭的原因他根本不知道，生怕自己也中了什么圈套，不敢下令攻城，可投石机打了半天，南郑城内没有一点动静，总不能一直这么僵持下去吧！
其实刘备有一个好办法，可以试探出城内究竟有没有敌人的埋伏，就是命令投石机向城内发射火油弹，引起一场大火，那么伏兵就藏不住了，必然露馅！这个办法，刘备也想到了，却思来想去，有些不舍，迟迟下定不了决心！
这几年，刘备韬光养晦，一直准备攻打蜀地，暗中可是积存了不少火油储备，这一次都带来了，何不用之？有什么舍不得的？
不，刘备不是舍不得火油，而是舍不得南郑，这么繁华的一座城市，一旦据为己有，必为自己将来的都城所在，若被一场大火毁于一旦，他岂能舍得！
刘备攻略蜀地之目的，除了将刘纬的基业据为己有外，也是朝夕不忘复兴汉室，一统天下的大业！
因此，此番入蜀，刘备不能屠杀百姓，更不能毁尽一切，否则得到一片焦土残垣，光是重建和恢复元气就需要许多年，还哪有机会与曹魏争雄天下？他可是快六十岁的老人了，天不假年呐！
“士载！命汝引兵，往之一探！”刘备思虑甚久，一挥手，下令投石机停止攻击，同时又向身边的邓艾，下达了这样的命令！
显然，刘备还是没舍得火烧南郑，最终决定派一支小部队接近城池，一探究竟，而这项重任，他交给了刚才多嘴多舌的邓艾！
邓艾闻听此令，明显一怔！这哪是什么重任，分明就是火坑！他一个执戟郎中，能带多少人？也就是十几二十人！如果南郑真的是一座空城还则罢了，可万一埋伏有重兵，自己前往查探，还不得被弓弩射成筛子？因而，邓艾并没有马上领命，显得十分犹豫！
“嗯？”刘备见邓艾犹豫了，有些不满地瞪了他一眼，回以重重的鼻音！
“诺……”人在屋檐下不得不低头，邓艾无奈，只能拱手领命，带着刘备亲卫队当中的十几个人，硬着头皮上了！