耿恭赶紧起身，快步走到大厅中间，跪拜道：“回陛下的话，御膳太好吃了，加之微臣已经三年多没吃到家乡菜，一时嘴馋，收不住嘴，有点吃撑了。微臣吃相难看，君前失仪，请陛下责罚。”
“大丈夫不拘小节！不用如此拘谨，起来。”
“谢陛下。”
随后，大家回到了先前的书房。
“启奏陛下，微臣打小顽劣，幸得娘亲严加管教和兄长敦敦教诲，总算学了点微末……微臣时常跟兄长推演古今战役战阵。有一日，微臣与兄长推演，如果帝国想重新掌控西域，该如何进行。可推演的结果却是没有结果。”
“为何没有结果？”
“因为微臣和兄长都觉得，咱们所得到的情报，包括地图，都是几十年前的，早已时过境迁，根本不适合如今之用。更何况，关于西域各方面的民风民俗和各种变迁，也没有多少信息。”
“因而，微臣当即下定决心，为陛下，为帝国，一定要将西域最新的地图和各种民风民俗，尤其是各个主要城市的人力物力，包括军事部署都要调查清楚。”
“兄长听后，大为高兴，当即给与了微臣很多的支持和建议，才让微臣在踏上西域之前没有了后顾之忧……”
耿恭开始对着地图，一点点讲起这些城市以及周边的各种信息……大家听的入迷，尤其是有关于西域的风土人情，还有残酷的弱肉强食，让大家听的仿佛身临其境，恨不能插上翅膀，立刻飞到西域去见识有一番。
足足一个半时辰，到凌晨时分，耿恭才说完，然后想做最后一件事——请功！
可还没等耿恭开口，婉仪公主就快步走过来，跪拜在汉明帝身前，大叫：“恭喜父皇，贺喜父皇，得此宝图，帝国大军征伐不臣之时，定如虎添翼。”
“好！好！好！”汉献帝激动的大叫三声好。然后看向耿恭，笑问道：“耿爱卿，你此次立下大功，要什么赏赐，只管说。”
耿恭觉得现在正是最佳机会，赶紧向汉明帝跪拜道：“陛下，微臣微末之功，不敢领赏，但请陛下恕微臣斗胆，想向陛下恩求一事。”
原本有些欣赏耿恭的汉明帝心里就有点不痛快了：从古至今，向来都是皇帝恩赐，哪有人拒绝皇帝的赏赐后，居然敢主动请求别的事？
但汉明帝自然不可能把这点不快写到脸上去，看着耿恭，语气也冷淡了几分：“何事？”
“微臣及其手下弟兄在踏出玉门关时，对天起誓：此生若没有收集到这份地图，永世不得回家乡。如若不幸牺牲，活着的兄弟定要照顾牺牲兄弟的家眷。而微臣当时也立誓，回来后，如若有幸能得陛下召见，定要为兄弟们向陛下讨个封赏，不能叫兄弟们及其家眷流血又流泪。”
“他们都是对陛下，对帝国忠心耿耿之辈。如今微臣有幸德蒙陛下召见，厚颜恳求陛下赏赐这些牺牲的还有活下来的人。”
汉明帝看着跪拜在地的耿恭，沉默了。
一小会儿后，汉明帝才站起来，亲手扶起耿恭，感叹道：“你说得对，不能让这些忠义之士流血又流泪。否则，会寒了天下臣民的心。”
你这是怪我挟恩图报，利用悠悠之口来逼迫您不得不赏赐？
耿恭吓了一跳，赶紧跪地：“陛下恕罪，微臣不是这个意思，微臣只是想……”
“起来吧！朕没有别的心思，只是一时有感而发。”
“谢陛下。”