第1节：借力
太后见三人退下，才转过头来对宛国使者说：“此人自称是宛国公主近侍，使者可认得他吗？”
宛国使者忙躬身回禀道：“此人面生得很，礼数亦不周全，必是冒充的。公主殿下不可能派人潜入贵国，望皇太后殿下明察。若不是皇太后殿下有言在先，不得打草惊蛇，必当场揭穿他。”
皇太后见宛国使者面不改色，毫无破绽，便问道：“那依使者之见，此人冒充宛国侍者，当如何处置呢？”
使者未加思索，立即回禀道：“这是贵国国事，不敢妄议。”
皇太后见通过宛国使者，得不到什么有价值的东西。便说道：“虽然说这位侍者是假冒的，但是宛国公主与云中逸定婚，确有其事。不知大宛公主如何打算。还请使者回去言明。”
宛国使者道：“公主殿下听闻，皇太后殿下已经将贵国连阳公主殿下下嫁云中逸，不知可有其事？”
皇太后道：“这是无中生有的谣传了。请使者回去澄清事实，避免误会。”
又说一些其他事情，皇太后便令其退下，见宛国使者走远，才吩咐道：“他们都走远了，爱卿可以出来了。此事爱卿如何计议？”
一名侍卫从屏风后面转了出来，他是太后的心腹之人，名叫丁肆。丁肆行过君臣大礼，回道：“臣下以为，此人是宛国公主近侍的可能性极大。”
“哦？此人礼数不通，宛国使者又不认得，怎么可能性很大呢？爱卿倒说说看。”
丁肆道：“是，太后容禀。一则，公主近侍，平时必是深居简出，使者可能根本没有机会见到，使者不认识，不能说明什么。二则，公主派侍者私自来我中原，此事的确是不合礼法，自然是极其隐秘的进行，当然要派陌生的面孔，以防被人识破，授人以柄。三则，宛国使者就是认出了此人，也断不敢实话实说的。娄安说，宛国公主拿着定亲信物到北定侯府。宛国公主与云中逸定婚一事，众所周知，定亲的信物，怎么能有假呢？使者不知其中内幕，自然不敢随便说话。万一宛国公主真的私自出宫，来到中原，他若泄露了公主行踪，导致其陷入险境，他万死难辞其咎。此人否定得干脆，更说明他是考虑到这些利害关系，才极力去否认的。否则，他应该回答得婉转一些。”
皇太后点了点头，接着问道：“依爱卿所见，此事当如何应对？”
丁肆道：“李殊琼刚才主动要求护送寿礼，并非太后强迫，宛国使者是亲耳听到的，如果李殊琼在路上遇到什么不测，就算他真是宛国公主近侍，也是他好大喜功，自寻死路，宛国也怪不到我们头上了。”
皇太后道：“我深知四哥为人，刚正不阿，他必不肯滥杀无辜之人。何况，李殊琼是李忠唯一的血脉，只怕四哥不仅不会动手，说不定还会极力维护他。”
丁肆道：“皇太后殿下对张丞相恩宠有加，短短三年之内，不断给他加官晋爵，张丞相本应誓死效忠皇太后殿下。可是张丞相却与皇太后殿下离心背德，屡次让皇太后殿下为难。皇太后殿下仁慈，念及手足之情，没有处置张丞相，但他却毫无悔意，甚至变本加厉。实为皇太后殿下的心头大患啊。不如趁此机会，一并除掉他，皇太后殿下方可高枕无忧，永绝后患。”