与北炎的城池大相径庭，这临山城的百姓给她们的感觉只有四字——冷漠、自危。
明明街上来来往往的百姓不少，可却无有半分热闹气儿，来往百姓皆是简单地擦肩而过，鲜少有人交谈，就是摊贩都不吆喝，单单是等客上门，买卖走人。
就连以前来过长阙城池的离朝都感到万分疑惑，就算长阙的城池确实个个都因战乱而气氛沉重，也无有临山城这般——仿佛多说一句话就会要命似的。
她们对视一眼，握紧相牵的手。
说来那“朱二壮”压根未言住在何处，本来以为到这里可以寻人问问，谁成想城中是这般模样……
漫无目的地走，走了约莫半刻，她们瞧见一个蹲在墙角乞讨的老乞丐。老乞丐穿着破履滥衫、面黄肌瘦，坐在墙角一动不动，瞧上去已是出气多进气少。
见此，她们动了恻隐之心，到不远处的包子摊买了些包子，还准备拿出些银两予老乞丐。
然而好心的她们刚回到乞丐所待的墙角，闻到包子味的老乞丐就蹿了起来，双眼直瞪，模样煞是凶骇，急急向她们扑去。
好在离朝眼疾手快，将包子扔过去，接着护住自己的君姑娘往后退了两三步，神色戒备。
也好在老乞丐只是饿疯了，抓到包子就开始狼吞虎咽，并未再有其他吓人之举。
戒备与惊疑这才渐渐消去，离朝松了口气，看向被自己不自觉揽在怀中的妻，小声问：“可还好？”
在外最好不要提及名姓，离朝明白这点，是以将冲到嘴边的“君姑娘”三个字咽了回去。
闻言，挽君衣微微颔首，只是眼神中有几分疑虑与担忧。这城以及在北朝遇到的那几人皆有问题，还有这老乞丐，虽确实饿极，但身手矫健得不似寻常人。
许是不该来此，那信十之八|九为诱饵，可万一是诱饵也是真物……
“别担心，有我。”离朝在她耳畔轻轻落下一语，她自也察觉到古怪，这城中充盈的气让人不舒服，似是有股阴谋的味道。不过她并不惧怕，也相信以自己的实力定能护着君姑娘安全逃离。
这五个字确实让挽君衣安心，她再度颔首，而后脱出离朝的怀抱，仅牵着她的手。
恰好这时老乞丐也吃完了包子，他打了个嗝，将目光落在这两个好心姑娘的身上。
“两位善人，你们快走罢。”
上来即是这么一句。
“为何这么说？”离朝开口询问。
那老乞丐叹了口气，言：“自打这里为洛月占领后，日子就比以前难过了。这天高皇帝远，洛月人就借着搜查细作的名义到处搜刮、强抢民女。
老头子我以前一天下来还能讨两口饭吃，现下人人自危，皆不好过活，谁也不会有闲心闲钱理会我这老头子。唉，我也老了，做不了工，也没工可做，只能挨一天是一天。两位善人，赶快走罢。”
其音落，挽君衣忽略这劝告，又问：“敢问老翁可知晓北朝？”
此语出，老乞丐面露狐疑，但还是点点头说：“北朝子弟乃临山城的恩人，这里无人不知，善人问这作何？”
挽君衣未答，继续问：“可常有临山城的人去北朝山庄打理？”
“是常有人去，毕竟我等很是愧疚。”老乞丐并未隐瞒。
“这里可有一位名叫‘朱二壮’的人，其手中可有一封信？”
思量几息，老乞丐答：“是有朱二壮这么个人，就在那边的客栈做活，就是不知其今日在不在。至于信——老头子我就不知道了，没听说有什么信在其手中。”
“多谢老翁。”挽君衣拿出银两送与他。
这让老乞丐眼睛都直了，忙说“不用不用”，手却实诚，抓起银子就往怀中塞，同时再度劝告她们赶快离开。
对此，二人表示感谢，对视一眼便迈开脚打算出城。
不论老乞丐所言真假，这地方都不好再待，还是先出城，再想办法探明真相为妙。
可惜进来容易出去难，门口守卫作冷语：“为避免细作向乾传递情报，凡是外人进城需得待三日才可出去，奉劝二位莫硬闯，这附近守卫少说有五万，即便二位身怀武艺也逃脱不出。”
这威胁丝毫不加以掩饰。离朝皱眉，倒是可以硬闯，只要将城门打开，甭管外面有多少人，她都有信心带君姑娘离开，可惜现下城门紧闭。怎么办？
犹豫间，君姑娘拉着她离开了城门口。
且未待她开口询问，君姑娘便小声解释道：“既是圈套，我等恐怕难以轻易离开，鲁莽冒进并非上策。”
未几，她们回到老乞丐所在之处，却已不见其身影……
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