尚候一声令下，守城将士大开城门，将人群攒动的街市敞开在数万大军面前，参将接令放行。城墙上高高悬挂着的、风雨飘摇半生的旌旗被缓缓取下，从城墙往外望去那叫一个黑云摧城，城里男女老少拥簇尚候走出城门口，我跟在身侧，只觉数道愤懑不平的目光敲打而至。
滕歌没有挥军进城，数万铁骑静静伫立着，他下了气宇轩昂的白马，朝眼前有些岣嵝的老人鞠了躬：“恭请尚候。”
我认识的滕歌，嚣张跋扈，不近人情，有着累累战绩，除了对师父有过温言软语，再无此刻的恭敬。
滕歌素来治军严厉，即便亲眼目睹总帅的低声下气，身后数万大军依然肃穆而视。
尚候受滕歌一礼，转过头反问我：“你师兄吃错药了？”
“我也没见过他这般，兴许是脑袋烧坏了，可想想，他该觉得惭愧。”我脱口而出的话让滕歌嘴角抽搐：“为了滕家的名声和荣耀，即便知道您遭人构陷，也不会理会。”
滕歌皱眉：“你是不是闲得找抽？”
我耸耸肩，无奈道：“不过，这或许就是权臣吧。”
谋算时局，权衡再三，选择稳妥，抛弃根骨。只是到底心中有愧，这一躬更像告慰良心。
尚候哈哈大笑：“不必多礼，你们师兄妹三人属实有趣，滕家出常青藤果然没错。”深纹密布的老脸贴近我看，“这么一瞧，你跟滕今月还真的很像。”
“哪里像？”我漫不经心地问。
“对皇权无畏惧，对傩教无恭敬。”他每吐露一字，震得人群振聋发聩。
我望着灯华架着悠悠驶来的马车，半晌答他：“你们说像就像吧，不过有一点还是不一样的，我有着不属于这里的记忆，就像被清清楚楚掰成两半，一半写满童话，一半雕琢岁月。”
漫长时光真真假假，留在这里越久，越分不清哪边的世界才是真的。我看向远方的白端，从心底里发出轻笑：“连我自己也不知道，那些真假交错时发生的事、遇见的人，是不是从没走进我的生命里。”
“如果说，我是说如果，你还能回去呢。”尚候语气平淡地阐述着惊人的事：“不属于这个世界的过客有很多，也有拼了命地要去那个世界的人。”
“什么是去那个世界的人？”依稀有什么要联系上。
也许是错觉，当然我并不觉得白端耳力甚好，但他偏偏抬眸望来，眸子里飘着如烟似雾的云霭。
“世事有来有往，你想的还很少。”尚候露出高深莫测的笑容。
“我从不会多想。”
尚候只是微笑：“你虽不多想，但未必猜不到。”
我瞪着他，对峙片刻，无奈从气势上相差甚远，只好招呼灯华搀扶尚候上马车：“去往王都的路途艰险，师兄会派亲卫护送，我已让叶家的人在王都附近迎你，您自个儿也要小心。”
灯华肩负护送尚候的重任，得即刻启程。尚候落下帘子前问我：“你不想知道是谁刺杀你？”
我嘴唇微动，露出明眸皓齿：“劝降前我让初拂办了点私事。至于是什么私事，很快就有答案了。”
滕歌瞟来狐疑的神色，显然他也好奇高富帅组怎么都不在我身边。我主动替尚候松下车帘，风雨中他的侧脸看不到迷惘，只有脚踏实地追寻前路的坚毅，还有从容不屈的风骨。突然想起一句话来，有趣的人即便身处黑暗，灵魂也发着光。
“尚候啊。”送行的诸人悲恸。
我也破天荒的伤感道：“尚候与我有收容之恩，年少惨淡时是他老人家管我吃住，他就像天地般伟岸无私奉献曙光……”
马车里传出尚候的哀嚎：“别拽文恶心我了，赶紧都走。”
“好嘞。”我利落的拍拍马屁股，终于送走这座“瘟神”。
滕歌指挥将士安静进城，这座繁华中透出温馨的城市，在尚候的治理下从未渗透战火的气息，以至于滕歌接管尚城的下一刻，街市店面在缅怀尚候的同时，像普通的日子那样，欢迎四方来客。
只是家家户户挂着城墙上的旌旗，不算隆重却与人间炊烟一同升起。
我闲来无事在街市逛了一会，有苍老的手艺人传授幼徒雕琢傩面的手艺，只见他颤巍巍地拿起刻刀，刀尖在碰触到纹理流畅的木头时，奇迹般的生出繁琐美丽的花。我蹲在铺面前看得认真，丝毫不觉有人悄然走近。老艺人教得仔细，无奈幼徒托腮打瞌睡的，显然瞧不上这种传承许久的手艺。可能他梦中要封候拜将或者做富家翁，被老艺人一个疙瘩敲响后撇撇嘴：“师啊师，这些老把式跟不上新潮流，听说王都有人会做遮阳的眼镜哩。”
老艺人闻言，周身光华流出，我才发觉他体内气息不似之前浑浊，甚至比壮年人还要强上许多。
“你懂什么？”老艺人唾沫横飞：“旧的并不代表不好的。”
幼徒挨了骂，吃瘪走了。我仍蹲在铺面前托腮望着。
老艺人见我没有走的意思：“你说新把式有没有比老把式好？”
“好是自然好，但只顾追求向前却不回顾，怎会有未来呢……”眸光缓慢移向立在身旁很久的人身上，他是繁花春浅下的和风细雨，是擎天巨木后的朗朗浮云，现在回想过往的迷茫和执着，原因记不得了，但痛觉还记得。
“猫儿……”他声音低沉悦耳，带着难以自持的动人。
“嗯？”我难得认真聆听着。
刹那，整个世界，安静起来。他在微笑。
“滕少！我给你抓回很多男人！”突兀响起，很煞风景。
初拂带着得意洋洋求抚摸的神色，牵着好几个青年壮汉走在街上，白端收起须臾的笑意恢复澹薄，我将心里的失落烧到初拂身上。
都是他坏我好事！
一掌拍过去，初拂狼狈躲过，想来抓捕这些人，已耗光他所有力量：“老娘在后面累死累活的，不过扫了你的雅兴罢，怎么翻脸不认人呢。”