提起南京的造船厂，人们第一印象就是龙江造船厂。其实，在南京还有一个宝船厂。
龙江造船厂最早可以追溯南宋初年。当时是为了对金作战的需要。元代仍然在此造船。到了明初沿用旧船厂的范围新建龙江船厂，专门制造战舰。
而南京宝船厂成立于永乐三年。主要是为了下西洋而设置的。主要制造一千料、一千五百料、两千料和五千料。
龙江船厂隶属于工部，而宝船厂则隶属于兵部。
由于下西洋任务停了下来，龙江宝船厂逐步没落。
朱厚照知道，大明的未来在海上。要想让大明保持长治久安。在海上强国当中，占据一席之地，是非常有必要的。
除了经济方面的考量，还有就是与外部的联系不能中断。
只有与其他国家有来往，了解其他国家的动态，才能对大明的治国方略及时进行修改、更正，确保能够适应时代的发展。
扯得有些远了。
朱厚照眼下就想把龙江宝船厂重新搞起来，为接下来的海上贸易做准备。
虽然他也知道，现在提出开海，必定会受到万夫所指，集体反对，但是这件事必须要做，只能是潜移默化，一小步一小步，慢慢来吧。
龙江宝船厂位于南京西北角。船厂内除了设有提举司、帮工指挥厅、一所专门打造海船风篷的篷厂外，还有油漆作坊、捻作坊、铁作坊、细木作坊、篷作坊、缆作坊、索作坊等七个作坊以及看料铺舍等。
船坞的排序也十分有特点。由北向南分别是七、三、二、一、四、五、六号船坞。
龙江宝船厂提举司的提举，名叫陈竑。自他担任提举以来，龙江宝船厂的日子，是老太太过年，一日不如一日。整个船只上下都是混日子。有些工匠接私活，上面也是睁一只眼闭一只眼。都是为了生活，讨口饭吃嘛。
不得不说，陈竑还是非常开明的。
当他接到太子朱厚照将要前来龙江宝船厂的视察通知，心里还是非常不解的。
这个船厂是为下西洋而设置的。眼下，下西洋已经停了将近七十年了。
莫非太子这是要重新启动下西洋？
脑海中刚有了这个想法，就被他自己否定了。
这些年，偶尔会有大臣提议重启下西洋，可是都被否决了。
天顺二年至天顺三年，太监福安几次向明英宗上奏，自停止下西洋后，珍珠、黄金等奢侈品严重不足，请求派人下西洋采购，别明英宗断然拒绝了。
显然，从皇帝到大臣，大家都对下西洋、开海持反对态度。
思来想去，陈竑认为，朱厚照一定是心血来潮，或者是听旁边的人提起过龙江宝船厂，这才突发奇想，想要来看一看。
陈竑不敢怠慢，接到通知后，就组织船厂上下为太子朱厚照的视察做着各项准备。