露月渐徂，仲冬将至。离离原上已现残悴之象，草木愈发枯槁。成群的肥羊挤在一起休眠，呼出的气此起彼伏，白茫茫地，带着股子烘烘臊气。一阵寒风刮过，捎来零星雪子。守夜近卫俱有些忧心地望了一眼天象，夜黑风高处只见云厚星稀、天地晦暗。其中一人忍不住道：“起风了，估计今夜要降入冬第一场初雪。”
另有人喝了口酒，转手将酒囊递给余下的同僚。“真冷啊，都喝口酒暖暖身子吧。”一旁值守的近卫纷纷接过灌上两口，全身顿时热乎了。几人正饮得欢畅。一道悠远几不可闻的狼嗥不知何处传来，带着无边的苍凉与诡谲。两名年轻近卫因此不自觉举起兵器，却听一旁有经验的前辈老神在在道：“别紧张，听声音远着呢。”
另一年纪颇长的近卫环顾四周，神色猛地一凌，沉声道：“不对，羊群开始躁动，马匹也不安稳，看来有麻烦了。”忙连同其他守夜者麻利地将毡帐内歇息的众人陆续唤醒。
展昭本就抱剑合衣浅眠，此刻听到呼叫，虽不懂话意，却第一个警醒着钻出毡帐。
天空已陆续飘起一些微雪，因夜色太深分辨不清颜色。风势渐狂，寒意凛冽，猝不及防暴露在冷风下叫展昭打了个寒战。正打算一如既往运功御寒，忽觉肩头一沉。展昭侧首看去，憩在另一帐的耶律宗徹不知何时到了身边，并将一袭厚重的绛色斗篷披挂在他肩上。
“北国不比江南，多穿戴些，莫着凉了。”柔声细语最是脉脉温情，引关怀之色真情流露。其实耶律宗徹也没想到自己会有如此举动，刚出帐便瞧见这人清癯单薄的背影，叫心头莫名一动，竟鬼使神差地送上了自己的斗篷。
可惜好意未被领受，耶律宗徹见展昭面有异色，忙换了语调戏谑道：“当初落难本王就曾言以服相酬，如今展大人推拒，岂不是叫本王这人情无处报还？”
展昭施礼回道：“王爷说笑了。已得王爷多件冬衣相赠，还将宝马赤宛赐予。若说人情，怕是已还得太重。展昭岂敢贪得无厌？”
“这不一样。一码归一码。你把狐裘给了肃秋，本王这厢可得投桃报李。只是要委屈展大人，暂用本王的了。”耶律宗徹不给展昭拒绝的机会，上前亲自为其系上系带。
相近咫尺间，呼吸不自觉喷吐到彼此身上。展昭面色不由一僵，窘迫地别开脸去。耶律宗徹对这份突来的尴尬也是一怔，这才发现此时两人间竟有些许暧昧不明。幸恰逢一名近卫奔至，暂时消除了凝结的气氛，耶律宗徹问：“发生什么事了？”
近卫回禀：“王爷，有异动。羊和马匹都躁动不安，怕是……狼群来了。”
耶律宗徹费思量道：“刚入冬，食物尚算丰盈，狼群应该不至于这时间袭击人畜啊。”
展昭听风辨声，须臾后，表情凝重道：“情况有些诡异。照理狼怕火，我们彻夜燃有篝火，应该不至于攻击此处。而且听叫声，不止从一个方向传来，来得还不少。”
刚说完，四周蓦地响起此起彼伏的狼嚎声，惊得陆陆续续出来的众人浑身一激灵。
秦肃秋容色惨淡，叫了声“王爷”，紧拉住耶律宗徹的手臂瑟瑟发抖。
“别怕，你先回毡帐，没有本王的命令绝对不要出来。”耶律宗徹安抚了秦肃秋片刻，随即又向沈碧书道：“碧书，你也进帐，替我保护肃秋。”
沈碧书知是王爷好意，自己文弱又没武功傍身，说是保护，实则顾及他的颜面，同时是为了保护他。于是不再多言，拉着秦肃秋回到帐内。此时听赤王提声高喊道：“听着，狼群来了，所有女人及孩童进帐。其余人等留下抵御。”
一个膀大腰圆的契丹妇人叉腰大笑起来。“这是看不起草原的女人和孩子吗？我们四处迁徙游牧，年年与狼打交道，要是怕狼，早没命了。”
耶律宗徹愣了愣，定神一看，除了十岁以下的孩童与几个体弱有病的乖乖进帐，这群牧民竟没一个去躲难的。身形魁梧的牧民头人看出他的费解，解释道：“贵人放心，能留下的都是敢打狼斗狼的，没人会拿自己的性命开玩笑。”
“那好，你们多加小心。”
耶律宗徹有条不紊地分派下去。他与姜长生领一部分近卫看守马匹，小戚与海兰尔则领还有一部分保护毡帐。至于羊群，虽不放心，还是交给了那些经验老道的牧民。本想再分出点人手帮他们护住羊群，但牧民们个顶个拍胸脯保证自个儿看顾得过来，于是他只得经过展昭身边时别有意味地递了个眼神过去，希望能对那边有所照应。
展昭颔首以示明了。不过等他不着痕迹地靠近那群牧民，突然一个身量高挑的契丹少女冲出来拉住他的手道：“俊哥儿，等会儿别怕，躲我身后。就让迪迪儿来保护你。”