当元昊冲回营帐，发现人去楼空，心底肆狂的焰舌“噌”地直窜顶心，灼烧感叫人抓狂。调配兵力之际，后背的伤由闻讯赶来的萨尔朵做及时处理，她既震惊于耶律宗徹手段凌厉，竟能把元昊伤至此，又对治伤时对方的木无表情感到胆战心惊。这样的伤势不会不痛，痛楚无时无刻不在提醒他这一切根由所在，然偏偏面上半点不显，或许这便是上位者的不形于色吧。有时，人越愤怒，就越冷静。元昊凝神环顾大营周遭，过于平静的气氛让他感知到了不寻常，当视线最终落定某个方位，危险的眼终于眯了起来。
此时，负责集结余留兵力的副将回禀道：“余兵已整肃完毕，请王上示下。”
元昊突然抬手指住天堑方位，萨尔朵见了心跳激增，惊得说不出话。要不是元昊完全没有留意身后的她，她还以为自己协助逃跑一事曝光了。好容易稳住心神，就听元昊有条不紊地下令，萨尔朵不由又惴惴不安起来。天堑的路是她指引的，本以为绝境之地，谁也不会想到展昭等人逃去了那里，岂料元昊不知从何处瞧出了端倪。
果然有人不解问道：“王上，那里是天堑断崖，根本没有路。他们不伺机逃走，往那里去干吗？会不会弄错了？”
元昊道：“越不可能的地方往往可能性越大。当然，孤王也不是随便瞎蒙的。实话告诉你们，为防高手来袭，孤可是将此次随行的江湖门客都散到了层层关卡，即便打不过，也不可能毫无所觉，何况他们之中还有两个有伤之人，想要做到风过无痕，没那么简单。可你瞧大营各处守卫，安静的过分了。再者据孤王所知，那道天堑也并非无路，两崖之间连接了两道铁索。展昭是江湖中人，又以轻功享誉盛名，即便走天堑险道，孤也不觉得奇怪。”
萨尔多闻言，心下恍然。
此时一汉人打扮的老者在仆从引领下款款而来。其人身着宽袖窄袍，略显消瘦的脸上神清气正，颇有几分仙风道骨。元昊见了，忙恭敬作揖，道了声：“见过堇色上人。”
那被唤作堇色上人的老者微勾唇角，态度从容，不卑不亢反问道：“不知国主唤老夫来此做什么？”
“若非遇上棘手之事，昊岂敢轻易惊扰上人？”
堇色上人故作讶异地挑眉“哦”了声，不以为意道：“不知什么人能叫国主犯难，需要老夫出马？”
元昊不敢有瞒，将自己擒了展昭等人之事简明扼要讲述了遍，更表示此刻人已多半逃往天堑。堇色上人听了，双眸微微一沉，一向云淡风轻的脸上显现出一些变幻莫测的表情来。“你刚才说你抓的那个人叫展昭？南侠展昭？”
元昊一时语塞，心中打鼓不断。
自他继位，常年广纳贤才，豢养门人食客，其中尤以中原绿林好汉为主。毕竟单论行军打仗党项自问不低人一头，但若说到高端战力，那就远远不及承继深厚汉人文化的大宋了。而在这群良莠不齐的江湖人中，就属这位堇色上人最神秘，武功亦最高强，大师风范十足，故被奉为上宾。然其人毕竟来自中原武林，刚才提到展昭，看他神色有异，说不得与那展昭有旧。
正搜肠刮肚想编派些说词劝服对方出手，谁想那堇色上人忽而朗笑一声，一派义正言辞。“老夫本不好对武林正派同道出手，不过一来受国主恩惠无以为报，二来那展昭既入公门，成了朝廷鹰犬，已算不得江湖中人。老夫再无顾忌，当为国主分忧。”
元昊大喜，有堇色上人亲口应承，心下大定。对那展昭，他是志在必得。既然赤王如此重视此人，只要将人捏在手心里，何愁对方不投鼠忌器？
此地天堑乃两峰夹湖屹立。一是栖凤山绝境险峰，一面陡峭嵬巍，一面崖壑临湖，而对岸的梧凰山孤峰险峻不及，也相去不远。相传这栖凤、梧凰两山上古时期原是一座，后有凤凰临世，涅槃坠落之际，将山体一切为二，因此遥遥相对崖面齐整，光滑似镜。两崖之间夹着一个镜湖，宽阔处不下数里，最狭之地也有五十丈有余，虽说有铁索相连，但寻常人压根过不去。
展昭三人于险峰一路疾行，越往上怪石嶙峋山势陡峻，行路越发艰难。
说来白玉堂这一日过的甚是奔波。先是独自全歼山顶哨兵助契丹攻山，后又潜入敌营救人，此刻既忙着开道，又时刻照应身上有伤的两人，遇上险地更要以轻功频频带人度隘，十足辛苦。
三人攀山耗力，汗湿重衫。所幸彼此互帮互助，配合默契，有时只是一个眼神一个皱眉，就能立刻读懂对方难处，及时伸以援手。
白玉堂看赵祯寸步不离展昭左右，对其体贴入微，虽心存膈应，但也由衷感慨——与一年前暠山逃亡时碍手碍脚比起，皇帝的变化简直大到难以置信。脸上青涩依赖不再，有的是男儿的坚韧，与双眸间浓得化不开满得溢出来的情意。
白玉堂自认许多方面还是满豁达的，但他也很清楚那是因为他并不在意那些。对于真正重视的人或物，他自知自己小气得很，别说与人分享了，就算被旁人多看一眼都不愿意。遑论对展昭的感情了。如果可以，他真想把这只猫藏起来，杜绝所有觊觎目光，让那个人只属于他只看着他。但他也知道，那是不可能的。他毕竟不是紫谨，做不出那种不顾展昭意愿的事来。而展昭也不是谁想藏就能藏起的人，那个人太耀眼，太出色，只是守护在侧往往就要耗费全部精力。
自从心属展昭，他对许多人抱有抵触之心，比如紫谨，比如耶律宗徹，也比如那些个倾慕展昭的女子。但对赵祯，他的感觉十分复杂。一开始得知皇帝也和自己一般爱上猫儿，比起震惊，更多的是难以置信，但随着契丹一路同行，，敌化感在慢慢淡化，直到如今生不出半点厌恶，反有些同病相怜的感慨。或许因为赵祯对展昭的感情是唯一让他觉得没有掠夺性的，或许是因当初挥过去的一拳已宣泄了所有负面情绪，或许赵祯的开诚布公让他感到赤诚，又或许因两人相似的情路引起了共鸣——皆是求而不得，皆是罔顾人伦，皆是无怨无悔。
从没有一份感情让他这般百转千肠，痴迷成狂。明明爱得近乎疯魔，可当那个人清正端方地杵在跟前，他又能恰如其分地克制自我，生怕惊扰了那人，亵渎了那人。
一如眼前。
“猫儿，歇会儿吧。要是伤口绽开，再流血，就不妙了。”说着拉了人径直在一处平整的大石上坐下。他见展昭满面汗珠，情不自禁抬袖欲为对方擦拭，终在展昭制止的眼神下打消了念头。
展昭努力调息让气息平顺下来。不知怎的，眼皮激跳厉害，总觉得似有不妙的事即将发生。
“还要走多久？”赵祯抹了把汗，也寻个地方坐下歇脚。
“不知道。我这里倒是有份栖凤山地图，是赤王寻当地猎户凭记忆临时画的。不过一路亲自验证，发觉错漏还不少，稍许借鉴尚可，真偏信怕是要走弯路了。”白玉堂从怀里拿出一卷羊皮。展昭接过展开，果见是一方粗制滥造的民间地图。白玉堂指着其中一处道：“原本这里有一处密洞，猎户言知道的人不多，最是安全。我们便定下由这里返回，赤王同时会派人接应。但我来时不放心，特意去走了遭，竟发觉那密洞被封了。而我来时是混在战场溜到这边的，也不可能原路返回。不然我也不会同意走这什么天堑。”
展昭失笑，忍不住调侃：“我还以为你是听到阿朵姑娘说两崖之间拉了铁索，想起你在陷空岛上的独龙桥了，一时技痒难耐，这才改了主意。”
“臭猫，又哪壶不开提哪壶，非拿那桩破事消遣我。”一语下去果然等来了炸毛的五爷。捶胸的拳头到得半路才想起展昭胸口有伤，立即拐弯改成了敲毛栗。“别以为伤了，就当揣了免死金牌。回去之后看五爷我怎么治你，叫你成天多管闲事。别人的命金贵，你自己的命不是命吗？！”
展昭揉揉额角，自知理亏，遂温声道：“这次是我不对，身在他国，却未审时度势，被卷入不相干的纷争，连累了公子，也叫你忧心了。等此间事了，不管月如能不能医好，我答应你们，一起归国还朝。”
白玉堂没想到展昭认错态度良好，倒叫他这阎王脸板不下去了。不过还是忍不住嘴上讨几句便宜：“归国就归国，还什么朝啊。展小猫，三年前你答应我去陷空岛喝五爷偶得的佳酿，结果一再拖延，始终没成行。害我那极品女儿红埋没黄土，至今难见天日。我觉着不如就趁这次机会难得，拐个弯子，顺道兑现了吧。”
“别胡闹，送公子回汴梁才是头等大事。”
不理展昭反对，白玉堂又笑眯眯地跑去勾赵祯脖子。“公子想不想喝女儿红？”
赵祯眨眨眼，“想啊。”
“那要不要到我的地盘喝一杯？”
心中憋笑。“恭敬不如从命。”