蒲噶族译成汉语便是药族的意思，其属地三国交临，四面环山，乃一方天然盆地。因受地形气候影响，全年温暖如春，四季交替变温极小，故即便入冬，只着单衣也不觉得寒冷。这是被绑天柱的展昭唯一值得庆幸的。
直到晌午，日头才散发出一丝热辣。展昭本就虚弱，加之绳子缚得紧，时间一长身子被勒得发麻，冷汗热汗交织，双唇更止不住发白皲裂起来。
好在最难熬的关头，药族长老捧来了汤药。长老五十不到，在族中行了一辈子医，心善得很。他信眼缘这东西，展昭看着就眸正神清有股子正气，叫人实难相信这样一个人会串通赤王谋害老族长。
喂完药，他又喂展昭喝了半碗米汤，才用汉语道：“小伙子，你再坚持一下。我已派人去寻萨尔朵回来。只要那丫头当着大伙儿的面把话说清楚，相信你便不用再遭罪了。唉，现在众怒难犯，我也帮不了你更多。”
展昭知其为难，由衷感激。当被问及还有哪里不适，展昭苦笑于心，想着多说无益，忍一忍就过去了，可还是被细心的长老发觉捆绳下淤痕异样。长老心生不忍，想要给展昭松一松，谁想被羌戈误以为是要放了展昭，冲上来起了争执。
长老对羌戈的态度甚是着恼：“羌戈你什么意思，是要跟我动手吗？”
羌戈倔强道：“阿叔，您老在族中辈分高是没错，但也不能无视先前族人共同的决定，擅自放了这小子吧？”
“你哪知眼睛看到我是要放人的？你自己瞧瞧，你是使了吃奶的力气绑的绳子吗？这人要是再被这么紧勒下去，无法活血，就算不残废，以后要养好了，也得浪费我不少珍贵药材。我药族立族的宗旨是救人，而不是害人。”
羌戈嘴笨，辩不过长老的“义正言辞”，只得同意为展昭松绑，改用铁链铐住一手一脚，允许他在天柱三尺范围略活动手脚。不过羌戈似乎知道展昭会武功，他既担心有族人被这宋贼蛊惑，又怕人使诈跑了，竟揣了把劈柴的斧头大马金刀地坐在不远处树荫下亲自盯着。
对于羌戈这防贼一般的态度，展昭知道说他不通，干脆选择无视。他靠坐在天柱旁闭目养神，试图积攒体力。可惜失了内力无法调息，长期失血又导致头晕目眩、四肢乏力，一时间身体得不到有效恢复，只能慢慢挨着病痛的折磨，任昼夜交替，时光流逝。
其实比起身体的磨折，四周药族族人厌恶的目光，以及各种指指点点，才是最让他不适的。好在药族中人大多心地良善，萨尔朵未现身，事情还没盖棺定论，自没人打打骂骂暗中使坏，倒让展昭这个“阶下囚”觉得日子还过得去。
不过这样的清净直到第二天凌晨被打破了。
他是被石头给砸醒的。惺忪睁眼间，发觉自己竟被一群半大不小的娃娃给围了。一个看着就像带头的高个孩子拿手指着展昭道：“就是他！我偷听到我阿爸说的，就是这人害死了老族长，来啊，我们大家一起来给老族长报仇啊！”
其他孩子纷纷响应，捡起地上的石子就朝展昭丢去。石子不大，有棱有角，被砸中也非不痛不痒。展昭疴恙在身，避不开，只能尽力挥手拍挡。
一番动静，幕天席地睡了一晚的羌戈自也被吵醒了。他本想阻止，但瞧寻事找茬的只是些小孩儿，心想也该叫这展昭吃些苦头，遂两眼一闭任由他们胡闹去了。当然，与他有一样想法的还有那被元昊派来守在暗处的党项部下。
这群聚集的孩子里大多是男娃，高矮胖瘦，大小不一。他们见羌戈没有阻拦，便扔得更起劲了。其中最小的是个三岁不到的小娃儿，胖乎乎的，走起路来摇摇摆摆，小胳膊小腿太短，不管怎么扔都扔不中。于是他壮大胆子越走越近，眼看快到展昭跟前了。展昭不堪其扰，霍然起身打算吓他们一吓，挣得铁镣哐哐作响。孩子们见状果然纷纷作鸟兽散。唯独这最小的娃儿逃跑不及，慌中出错，把自个儿绊倒了，趴在地上哇哇大哭，直到被人抱起才傻乎乎地止住了眼泪。
“没摔疼吧？”
话刚出口想起两人语言不通。展昭没辙地对着手里的胖娃子叹了口气，一时说也不是，哄也不是。倒是那胖娃也不知是吓懵了还是另起了好奇，挂着两团鼻涕泡，咬着小手指，就大眼瞪小眼地与展昭对瞅起来。
孩子们没跑远，回头一看，吓得半死——大恶人竟把胖娃子给“抓”起来了。这下所有孩子都乱了套，倒是那带头的大孩子急归急，还能拿些主意，颇为仗义振臂一呼，召集小伙伴重新冲回去救人。原本他们只捡小石子丢，情绪激动下，早顾不得“挑三拣四”。各种大小石头纷至沓来，展昭怕误伤胖娃，将其抱入怀中，用后背抵挡下来。
突然一道女音传来。“你们都在做什么？”
远处，一个十六七岁的药族少女裙摆如飞地跑过来。展昭怀里的胖娃见了，扭着屁股挤出来扑入少女怀中，一把眼泪一把鼻涕地叫了声“阿姐”。少女将胖娃搂过，插着腰，对一帮孩子好一顿数落：“都皮痒了是不是？族中长辈都说了，阿朵姐回来前，叫我们不要靠近这人，你们倒好，全当耳旁风了？”