整间废屋只有一扇窗，元昊一觉察异样，便快步贴墙，透过窗格向外悄悄打量。他惊见屋外守卫陆续被袭，只是不等他看清来袭者，倒地的党项士兵已被数个黑影拖进树林阴暗地，不知所踪。
“怎么了？”萨尔朵刚靠近，就被元昊手势示意禁声。
恰在此时，门户大开，元昊本能护萨尔朵至身后，待定睛瞧清出现在门口的竟是律宗徹等人，诧异瞬间爬上脸庞。
“怎么是你？！”
异口同声的质问，也同时宣泄了耶律宗徹内心的惊讶之情。
想他率众潜入之时，当看到党项大军驻扎药族，心没来由便是一沉。党项这般大张旗鼓，摆明要与他契丹一争长短，按说他该回返调兵遣将，然对展昭的牵挂忧心更胜一筹，压垮了所有理智。尤其当没怎么费力寻到了这处重兵把守的废屋，心头的火热迫切再按捺不住。本以为里面关押的必是展昭无疑，谁想好容易等到兵力调动看守有所松懈，拿下后却发觉里面没有他要找寻的人，叫他心情如何能好？
“展昭呢？”耶律宗徹黑着脸踏进屋去，身后还跟着耶律晋琛与三名贴身近卫。
元昊没好气道：“孤怎么知道？”
耶律宗徹冷笑一声：“也是。看国主这般颓态哪有半点王者风范，莫不是平日刻薄得过了，惨遭反水，才致此刻成了他人的阶下囚？这可真是三十年河东三十年河西啊。”
耶律宗徹字里行间摆明是在暗讽他擒展昭为质，如今遭了同样的业果，叫元昊面上很是挂不住。元昊怒道：“耶律宗徹，你休呈口舌之利。孤固然倒霉，你也不见得能占什么便宜。我二弟李成遇一向跟你家那位可汗走得颇近，若他此番功成，得去西夏王的名头，届时你以为你这元帅的位置还坐得稳吗？”
想到萨尔朵心属于他，自己之所以会狼狈不堪亦是拜其所赐，一口怨气涌上心头。还待怼个痛快，突觉身后衣角被用力扯了下，回头见萨尔朵冲他摇摇头，随后便见她走上前来，冷不丁双膝着地，重重向耶律宗徹叩了个头。
耶律宗徹皱了皱眉，没说话。元昊则是大为不忍，蹲身唤了一声“阿朵”想要将人扶起。
萨尔朵推开元昊的手，仍执意恭敬地一头磕在地上，声音中充满了忏悔。“错了就是错了，我阿爸的确不是你杀的。我为我的误解，为自己的冲动，衷心向你赔罪。希望赤王殿下大人不记小人过，能够原谅我的莽撞无知。”
耶律晋琛斥责：“你那一刀险些要了王爷性命，岂是你轻飘飘一句赔罪能够抵消的？”
“我知道自己当初的作所作为带来太多困扰，可我愿将功赎罪，还望王爷能够同仇敌忾，助我等一臂之力。”不等耶律宗徹接口，萨尔朵慎重其事道：“我知道展昭等人此刻身在何处，愿带尔等前去寻找。不过……在那之前，阿朵厚颜，还有一个请求。”
“你是在用展昭威胁本王？”凌厉的目光在得闻萨尔朵口中的“不敢”后稍许软化下来。耶律宗徹淡淡道：“如果是你药族之事，本王答应你，助你救出你药族族人，收复族地。”
萨尔朵面露难色，“我请求的不是这个……。”
耶律宗徹循着萨尔朵复杂的目光，一同对上了一旁的元昊。“你且说说。”
“阿朵希望王爷您能不计前嫌，与我师兄西夏王联手抗敌。”见对方目光深沉，一脸不认同的表情，萨尔朵心下一紧，连忙解释道：“我会有此请求并非异想天开，而是如此于你我双方都有绝大的好处。更重要的是，这是祯公子想要促成之事，因此请王爷三思。”
“祯公子？……”耶律宗徹低喃，思忖一番很快想通了关键。看来赵祯也不简单，难怪被擒后能保一时平安，原来竟打着拉元昊入伙的念头。如此想来，倒不失为一个化干戈为玉帛的好法子。
“阿朵，谁要你自作主张？”元昊心知萨尔朵是为自己好，主动牵线搭桥，但只要想到自己要跟这赤王合作，心里总觉怪怪的。
“师兄，识时务者为俊杰，你若想翻盘拿回大权，现在还有比与赤王结盟更好的方法吗？”萨尔朵转头问耶律宗徹，“不知王爷考虑的如何？”
“如果确是祯公子属意，本王可以放下过往，既往不咎。只是能否共商大计，一个巴掌拍不响，还得看国主怎么想。”
元昊看耶律宗徹甚是在意那个“祯公子”，不由对其身份又起了疑窦，一个名不见经传的晋阳侯真能博得契丹赤王如此重视？直到听到耶律宗徹当真松口愿意结盟，再藏不住心中怀疑。“要合作不难，但你总得告诉我那位祯公子的真实身份吧？”
“他没告诉你吗？”耶律宗徹反问。
“他说他是晋阳侯李稼岑，孤王不是傻子，区区一个外姓番侯哪值得你赤王如此看重？”
耶律宗徹愣了下，生出一丝疑虑，问萨尔朵：“你确定祯公子真心提议我三方结盟？”
“确定。”
耶律宗徹想起赵祯回营后身后的鞭伤，忽而微扬唇角，对元昊浅笑道：“祯公子为人甚是坦诚。他既然这么说，你便这么信吧。”
“什么意思？”
耶律宗徹复笑了笑，没再说什么。直到一行再次离去，元昊都没回转思绪。耶律宗徹的话意分明是指晋阳侯这身份是糊弄他的，可既如此，又为何会说祯公子坦诚呢？