事情进展的很顺利，白玉堂故作冒失在洞前折腾出一系列响动，果真如期将昆兀木槿段与大批狼群引出了洞穴。眼见渐行渐远，展昭强行压下忧忡，施展轻功神不知鬼不觉地偷潜进去。
外头看着不显眼的洞穴，入内后豁然开朗。不仅洞孔繁多，阡陌交错，怪石嶙峋，曲折往复，实比想象的还要复杂得多的多。展昭一边寻找莘草，一边隐匿踪迹避免打草惊蛇，极尽谨慎之能事。本该费些周折，好在有小五。每到关键岔道，小家伙便耸动小鼻子，嘴里呜呜嘟囔为他指引方向。总算一路顺遂，当终于抵达一个数十头幼狼聚集的洞穴，展昭立即以迅雷不及掩耳之势打昏数头看顾族群幼崽的母狼。
洞穴中的幼狼大多已会走路，只是个头普遍瘦小，跟小五没法比。它们原本要么休息要么扑咬玩耍，然展昭钻进洞的霎那全被这个擅闯者吸引了目光。展昭将萤草涂抹掌心，借微光才勉强视物，不过当看到一双双小眼睛齐刷刷地打量自己，不知怎的心中竟有那么点尴尬。
族群里年纪小的还懵懵懂懂，有几只大个的幼狼已明显生出戒备之心。它们知晓展昭是入侵者，遂磨着牙往展昭跟前蹿，眼看要张嘴咬人，小五突然翻出囊袋跃下，挥舞小前爪就狠狠给了那几只一狼一下，随后架势十足地发出一声奶凶奶凶地低吼。几只狼崽被小五打蒙了，不知是不是能感受其体内狼王血统的威压，看清小五模样后，个个顺从地匍匐在地大气不出。小五神气活现地从它们面前一溜烟跑过，转头不无得意地瞅瞅展昭，那小模样仿佛在说：“怎么样，还是得靠我吧。”
展昭哑然失笑。趁小五镇住这群幼崽，他赶紧在洞穴内搜索。皇天不负苦心人，总算从洞底角落发现十来株莘草。展昭连根拔出放进囊袋，毕了才招呼小五往外退走。可惜未能顺利潜出，半途便闻洞口方向传来老大一声狼吼，经百穴千洞回荡聚音，落入耳膜简直振聋发聩。展昭心一沉，知是狼王回来了，当机立断，一手抄起小五，向洞外掠去。
最终避无可避，双方还是在一处天然成型的洞窟撞个正着。那洞窟平时可能也是狼群聚集的重要场所，不仅巨大宽阔，洞顶还有几缕光线凿壁而落，不至于目不能视。灰狼王见展昭怀抱小五，骤然暴怒，估计是错把小五当成自己族群的幼崽，不由分说率众膺惩。
展昭无心恋战，竭力以轻功周旋，试图闯出洞去。只因比起自身安危，他对白玉堂的境况更忧心如焚。
狼群莫名回巢并不是好兆头，莫不是玉堂他……？
拼命把脑袋里不祥的念想甩掉。
尽管理智告诉自己白玉堂并非易与之辈，但两人刚刚情定，他真怕自己那所谓的天煞孤星命格会一语成谶。岂料越心急，越脱不了身，潮水般回涌的狼群把出口封堵得死死的，前赴后继悍不畏死，似要拼个你死我活。
展昭牙根暗咬。他一直留存底线，不想妄动杀念，但此刻对白玉堂的担心已凌驾一切，自问再难留手。“呛”一声宝锋出鞘，湛卢如蛟，剑光频闪，只见人影狼影交错，腾扑闪挪，对峙相抗。一头头狼纷至沓来倒在脚边，俱被开膛破肚，血腥味逐渐在洞窟内弥漫开来。兴许是这气味刺激了灰狼王，叫它磨牙霍霍，看准时机也倾身猛扑过来。
那灰狼王看着身躯庞大有些施展不开，实则行动敏捷，格外狡诈。不敢与湛卢硬碰，便趁展昭忙于应付群攻的众狼，于死角偷袭。要不是展昭时刻分一个心眼在其身上，那一爪子挠过来绝对能撕裂他半个腰身。
但见展昭足尖点地低空跃纵起，险险避过狼爪的同时弹腿对着灰狼王眉心蹬去。这一脚至少施展了五分气力，不想狼王是铜头铁臂，完全纹丝不动，展昭只得借力向后鹞翻躲避。因狼群攻势太过密集，展昭又心系白玉堂，一时不得要领。他也知如此干耗下去不是办法，为稳住心神，于是干脆悬空一剑插入洞壁，整个人挂在上方，喘息的同时逼迫自己冷静下来。
下首狼群一时攻击不到，纷纷化作此起彼伏的嗥叫。
展昭蹙眉凝神，观察四顾的同时脑子也在飞速寻思对策。
他沉默，不代表小五也会沉默。小五虽一直被展昭抱在怀里，历经风险，然它无愧狼王子嗣，胆子奇大，不但毫无畏惧，更在展昭被千“狼”所指之时回嘴对吼。
幼狼不同成年狼声音粗犷，嗓子比较尖细，音量亦比不过下方众志成城，但胜在极具穿透力。小五的声音夹杂在众狼之间，扎耳得很，反而让狼群不明所以下莫名愣住了。
展昭道：“小五，安分点，别去挑衅它们。”
哪知小五不听劝，热血上头，狂吼同时挣动不休。也许是展昭手掌钳制太紧，它吃不住力道一口咬在展昭手臂上。展昭吃痛，一个没控住松了劲，让它从怀里挣脱掉落下来。骇得展昭脸色刷白。这点高度，倒不怕小五摔死，而是担心小家伙会被狼群瞬间拍成一团肉泥。眼见大狼危险地向小五围拢，没时间长考，展昭撤剑跃下，落地的霎那一剑挥斩，将所有靠近小五三尺内的野狼皆斩于剑下，血溅五步。
兴许有些摔懵了，小五趴在地上好一阵起不来身。展昭见了，脚背托住小五腹部，足跟点地，足尖上勾，又把小家伙抛起，捞进怀里。吃一堑长一智，适才近距离感受过成年大狼的狰狞可怖，这回它学乖了，两只小前爪拼命扒住展昭前臂，再不敢妄动。
展昭被群狼缠得狠，遂也打出了火气，顺势一阵爆发。就在人兽争斗最热火朝天之际，展昭浑身巨颤，突感丹田空虚，竟一时无法调动内力了，令本是强势相抗的肘击溃败，整个人被灰狼王的蛮力撞飞出去。
怕波及小五，展昭只得以背部受力，重重撞在洞壁上复跌落半跪于地。侧身因受到直接冲击而隐隐发麻，胸腔更是钝痛非常，以致焦虑扩散，喘息加剧。展昭知是遭人暗算，眼神一凌望向被狼群围堵的出口，厉声道：“果然施得好手段，怎不现身相见？”
言语方落，狼群在狼王地低吼下分成两边，一人由阴影处缓步踱出。竟是昆兀。只见他把手头燃到一半的药物干脆利落地丢出去，展昭忙以袖掩鼻，却被对方一脸嘲讽，眼神里的阴冷益发不掩饰了。“现在才发觉，怕是太晚了。怎样，内力受阻，失了最引以为傲的轻功身法，展大人，你还有胜算吗？”
“卑鄙小人！”展昭痛骂。
昆兀哈哈大笑：“成王败寇，管他什么手段？若不是尔等不自量力趟我药族这浑水，又岂会落得今日的下场？”
“得道多助，失道寡助。你为一己之私，残害族人，欺师灭祖，难道不怕遭天谴吗？”
“天，又奈我何？你们宋人不是有句古话嘛，‘人不为己天诛地灭’，我又何错之有？”见展昭胸膛起伏，加速喘息下忍不住急咳出声，他又调侃道：“倒是展昭，你又怎知我所行代表的不是天意？天意若要的便是革故鼎新，那你现在做的岂不才是倒行逆施？”
“你……。”指住昆兀的手指微微发颤。一抹血丝忽而毫无征兆自唇角蜿蜒而下，展昭眼神散乱，身子晃摆数下，终是软倒在地昏厥过去。
小五本被护在臂弯间，此刻见展昭昏了，它自是按捺不住钻出来，嘴里发出呜呜地悲鸣，伸出小舌头不断舔舐展昭脸庞，像要把他弄醒。
昆兀似看穿一切，嗤笑道：“展大人，不必做戏，我没那么蠢，不会上你的当的。”
可惜声沉大海，那头的展昭仍毫无反应。谨慎起见，昆兀要灰狼王过去一探究竟。
感受敌人靠近，小五反身护在展昭跟前一阵威胁地狂吼，灰狼王哪会把这么个小东西放在眼里，不耐烦地一巴掌拍开，随后张开血盆大口就要咬碎展昭头骨，却在关键时刻被昆兀叫停。
“真的昏了？”昆兀起初还有些不敢相信，但转念想到之前展昭来药族就为调理身体，加之与党项军交手时亦有受伤，心道莫不是适才灰狼王将其撞飞，伤到了头部，故而伤困交加人才昏厥过去？
想到夏辽即将爆发大战胜负难料，而眼前这展昭乃是赤王心尖上的人，或许还有作用。不管如何，他得为自己留一手。遂挥了挥手，要灰狼王退开，亲自过去一窥究竟。
手探了探鼻息，随后抓起展昭左手本想诊脉，突然被强力反握。昆兀大惊，正待呼叫，就见一抹寒光抵上喉头，令他不敢再动分毫，只得忍怒道：“你果然使诈。”
展昭慢慢起身，目光澄澈。他推了把昆兀，将其挡在身前为质，一手抓臂，一手执剑。“就像你说的，成王败寇，你管我使什么？不想死，就叫它们退开。”语气乍听沉稳，实则难掩焦躁。
昆兀这才明白展昭为何做戏。内力受制是次要，最主要的原因是他担心白玉堂的安危，已不愿在这里跟群狼瞎耗。而他明明猜到对方用意，还不慎上当，昆兀简直忍不住想臭骂自己愚蠢。不管怎么说，两害相权取其轻，命还是比较重要。昆兀只得无奈命灰狼王喝退狼群，放展昭出了山洞。
乍见阳光，展昭一时有些不能适应地眯了眯眼。
昆兀道：“我已送你出来，现在可以放开我了吧？”
“内力受阻，我若现在放你走，岂不是自寻死路？还请再随展某行上一段。”
昆兀当然知道展昭是要干嘛，眼珠一转，计上心头。他不冷不热道：“你若是想去救白玉堂，那我劝你还是别白费功夫了。我适才之所以带狼王回返，就是因为堇色上人已经擒住白玉堂，现在想必人早就死透了。”
“胡说！凭玉堂的武功，不会那么快落败的。”展昭怒冲冲反驳。
昆兀佯装皱眉。“你既然那么了解那白玉堂，怎会不知他跟你一样，都有暗伤在身？”倏地扬眉舒展，一脸恍然大悟。“哦，我懂了。定是他瞒了你。你若知道，又岂会叫他单枪匹马独自作饵引开我们与狼群？”
瞳目瞠到极致，心间的颤音仿佛隔着胸腔都清晰可辨。
展昭只闻昆兀话语不绝，却是声声扎耳，直戳心肺。“展大人不必介怀。你的抉择是对的。他死，总好过你死吧。也是那白玉堂适才挑衅太过，依着堇色上人的脾性，能不能留他一个全尸都是问题了。”
颤抖扩散，由抓着手臂的手逐渐蔓延至全身。
昆兀见状，心头冷笑一声。右臂不着痕迹缓缓垂下，一枚银针突然滑落指间捏住。趁展昭恍神之际，说时迟那时快，反肘将银针飞快地刺入展昭腰间麻穴，随后一掌打飞湛卢，回身反扑，把他压在地上。
“姓展的，原来你也有弱点啊。不过是江湖的狐朋狗友罢了，对你来说也那么重要吗？竟为那白玉堂失了心神，狼狈到落到我手里。”
“你适才是在骗我？”展昭丝毫无惧掐在喉头的手掌威胁，双眼瞪视间凶煞异常。
“是又如何？以彼之道还施彼身，你适才也算计了我，我们不过扯平了。”
本以为展昭会更愤怒，谁想听了他的话，整个人反而大松一口气。
玉堂没事就好……没事就好……。
昆兀见展昭闭上眼睛，以为是对他的轻蔑，不由肝火大动，扬手就欲一掌扇上脸庞。被小五扑来一口死死咬住手臂，痛到无暇他顾。