必败无疑的一仗就那样战局莫名逆转了。
原来展昭白玉堂救出耶律晋琛后就兵分三路。由展昭引狼王族群先一步营救赤王，白玉堂骑赤宛赶至边关向赵祯杨宗保请援，耶律晋琛则往另一方向的大同府去了，这才有了宋辽两路大军会师峡谷前平原。
里木见大势已去，赤王逃出生天，他不敢恋战，领兵欲逃，被杀回的展昭斩于马下。里木一死，其军大溃，连带着失了主将的赫冀军亦乱了方寸，不少士兵敬畏展昭神名，纷纷丢盔弃甲，跪地请降。展昭在白玉堂襄助下总算救下了赤练军余部，人员虽有伤亡，好在几个将军前锋都只重伤，性命无虞。
李成遇见那契丹二军近乎兵败如山倒，苗头不对，哪还敢与对方援军死磕？遂勒令党项原路撤军。展昭等人急着救治伤员无暇顾及他西夏穷寇，倒是让其逃得颇为顺利。可就在平安从另一头峡谷口退出之际，却又迎来无数铁骑。当瞧清阵前戎装齐整的李元昊，李成遇顿时心如死灰。士气殆尽下，双方交战未久，李成遇就被拿下。
宋辽夏三国中枢莫名在这一方荒山野岭聚齐了。
三国上位者在营帐内交涉半日，过程无从知晓，众人只知当他三人出帐后彼此告别寒暄俱面带微笑，看来已调配好各自利益，达成共识。至于共识些了什么，便不是下位者可以轻易探究的了。
而此时遥远的上京城，耶律宗释已数日夜不能寐。要知道，他与胞弟耶律宗徹的矛盾越来越无法调和，故而此次借着西征党项，设局暗中遣兵诛杀，已是孤注一掷。然上一次接到赫冀军传回好消息，回禀已与西夏遇王合力将赤练军主力歼灭，耶律宗徹仅带着千余人逃走，正被他两军追亡逐北。这让耶律宗释很是振奋了数日，可是左等右等，迟迟不见后续捷报，心又兀自忐忑难安。
直到今早一封密报被送到御案前，耶律宗释这才长出一口气。密报上书耶律宗徹已死。想到那平生最痛恨的胞弟死在荒野之地，尸骨无存，可汗既有快意又有那么点落寞。可惜还未有机会给他体味这复杂情绪，紧随而来的党项大军压境又让其犯了难。他猜李元昊定是知晓了他与李成遇的交易，故而先发制人领兵来袭。
赤王虽没了，但狼头兵符却未到手，契丹境内只有一半兵力任其调遣。考虑战事吃紧，他不得不派出辖下归属他的亲信部队前去交战。谁想大军刚开拔，又一封紧急军报递交上来，耶律宗释一看，头都大了。宋军竟也捡便宜般在这时开驻边境，并向契丹讨要燕云十六州。
关于燕云十六州的归属，那几乎是宋辽年年扯皮的惯例了，可今年还未开春就捡那么个时间，以耶律宗释多疑的个性，自不会神经大条到认为只是巧合。他想到那个大宋护卫展昭，突然有一种预感，这其中必有阴谋。为防辽夏交战之际，大宋在背后捅刀子，耶律宗释只得又派礼部去谈的同时，又派出大军驻防宋境。
祸不单行，攘外的旨意刚布，朝堂内又乱了起来。与他走得极近的数位朝臣相继老马失蹄，被刑部请去“喝茶”，为了保住肱骨之臣，他只得遣人尽力周旋。等乱七八糟一通事宜解决，已过了七八日。
这时，叫人瞠目结舌的事情发生了。
耶律宗徹竟“死而复生”，大摇大摆地回来了。与他一同回来的还有数路大军，团团将上京城围困。
朝野震惊。
没有人想到那素来行事稳重、谋划详略的赤王竟会一言不发地起兵反了。
当宰相令萧思贤去城外走了一遭，回来时脸色阴沉地能滴出水来。
耶律宗释坐在高高的宝座上。“宰相，赤术说什么了？”
萧思贤复杂地盯了一眼可汗，无奈喟叹一声。“赤王请陛下与众位大臣亲自上城墙面谈。”
耶律宗释心中“咯噔”一声。赤术明明已经逼宫谋反，萧思贤竟还称其为赤王，看来宰辅已知他作为，心中极其不满。他当然知道耶律宗徹此来是要同他秋后算账。至此他若还不明白自己中了那厮奸计，便是蠢到了极致。看来赤术这盘棋当真下得极大。不但合谋大宋西夏调走他兵部亲信部队，使京畿防御空虚，更在他眼皮子底下培植了如此多的军方势力，这才打了他一个措手不及。
耶律宗释恨极，几乎隐隐将银牙咬碎。但他毕竟身居高位多年，即便事犯也未露丝毫胆怯。冷笑一声，他斜首对身旁侍从耳语几句，随后落落起身，大步流星地带领满朝文武向上京城东门赶去。
上京城外城城墙均是由夯土筑，主铺土沙，一众皇亲大臣哼哧哼哧登上去时，已是满面风尘。城下军旗招展，铁骑无数，他们簇拥着一匹黑马立在距离城墙三百米外飞箭无法触及之地，满面萧肃地仰首望着上方。
“赤术，朕命你领兵西征荡除西夏贼寇，你却起兵造反，你要这天下的臣民如何看待于你？”
耶律宗徹仰天大笑：“古轸，明人不做暗事，我为荡寇劳苦奔波险些丧命之际，你又做了什么？你心知肚明。”
手一招，数人被缚着推到前方。
“今日并非本王要反，而是我这位好皇兄，我契丹最尊贵的可汗陛下逼着我反。”耶律宗徹跳下马，拎起其中一人，好叫城墙上的众人瞧清他的面容。“此人乃西夏遇王，可汗，你与遇王交往甚笃，应该不会不认识吧？”
李成遇朦朦胧胧听耶律宗徹叫了声“可汗”，顿时清醒过来，犹如抓住最后的救命稻草。
“可汗，可汗！——本王为了帮你除掉赤王，落到如今地步，你……你不可以见死不救啊。”
“胡言乱语，朕从未见过你。”可汗矢口否认。
耶律宗徹对李成遇道：“你瞧，本王早说过我这位皇兄不会承认。遇王，你于他，不过是一枚称手的棋子，事败，他如何会管你死活？”