结义后紫瑾确是有所改变，视线仍爱落在展昭身上，走哪随哪，但里头很多侵略感倒是收敛了，叫目光变得更柔和，不会再让展昭有如芒在背的不自在。别人待以真心，展昭还以赤诚，所以他没有隐瞒自己离开的想法，反而坦然相告。
紫瑾听后自是反对，他很清楚，展昭这一走别去经年，以宋辽万里相隔，何时再见只怕遥遥无期。不过展昭去意已决，紫瑾知道留人不住，只得附和小戚提议，待耶律宗徹一路做出妥善安排后再成行。
耶律宗徹获悉展昭要走，也甚是失落。只是他为人处世更通达理智，知道对方总有离去的一天，故而情绪不显。耶律宗徹先联系杨宗保在宋辽边境的弯月镇接应，随后安排赤练军中将士护送，为此连替位登基之事也延后了。他很清楚自己成为可汗后将无法轻易离开上京皇城，于是这次护送他打算亲力亲为，珍惜这段最后与展昭相处的时光。
启程那天，小戚与紫瑾就站在宫门口相送。紫瑾原意也想亲自走这一趟，可是紫婵宫刚逢大变，百废待兴，比起小戚这名义上的宫主，紫瑾这个凭硬实力说话的副宫主更有震慑力，虽有万般不舍，只得目送展昭一行远去。
临行前，紫瑾当着众人的面，给了展昭一个大大方方的拥抱：“答应我，每年春秋都来紫婵宫小住些时日，不然不放你走。”
展昭本就是吃软不吃硬的主，紫瑾若是强势着来，只怕猫大人鸟也不会鸟他，偏偏他用一种近乎眷恋恳求地口吻说出来，倒弄得展昭无所适从了。展昭一边心虚地直瞟一旁濒临爆发的白玉堂，一边硬着头皮应下，紫瑾算是得了安抚喜笑颜开，反是那白玉堂的脸越拉越长臭不可闻。
别了兄弟两，展昭与赵祯登上置备齐全的宽敞马车，踏上了回国的漫漫旅途。
原本展昭想与白玉堂并驾齐驱，可被一干人瞪着眼插着腰赶下马，以身体未养好为由塞进了车里，只得与赵祯一人分坐一头，大眼瞪小眼。
车内光线昏暗，无法看书解闷，想跟赵祯说说话吧，又见官家在专心致志剥核桃。百无聊赖之余，倚窗赏景，看到白玉堂骑着赤宛一溜小跑从车旁经过。展昭喜上眉梢，探头唤他，结果不见白玉堂应声，反冷冷斜了他一眼，压根不搭理。
展昭自讨没趣，讪讪缩回车内。正盘算着待会儿要如何顺毛，却见赵祯把一碟剥好的核桃推到他面前，又变戏法似的不知从哪摸出一袋蜜饯倒进去，堆得满满当当。
赵祯道：“一路辛苦，甜点不能久放，没法提前做了备着。展护卫若觉得无聊，就吃点这个代替吧。”
展昭想到外头那位五爷的醋劲，怕横生枝节，于是婉拒赵祯好意。谁知在这当口，车帘突然被掀，白玉堂风风火火钻进来，二话不说抓起一把蜜饯就往展昭嘴里塞。
白玉堂气哼哼：“公子不过让你吃口甜的，你倒忙不迭拒绝。那紫瑾的无理要求你怎么顺嘴答应得那么快？感情你这臭猫还爱看人下菜碟啊。”
展昭被怼也不着恼。白玉堂有几根肚肠，他摸得清清楚楚，当然知道对方在不痛快些什么。只是有些话旁人在，不便明说。
好在赵祯不是没眼色的人。他见展昭望过来的眼神别有深意，立时了然，主动道：“我去外头透透气，你们聊。”临去前特地拉了把白玉堂，附耳低语。“闹情绪归闹情绪，展护卫的身体不比从前，多顾着他点。”
这趟契丹行让白玉堂彻底把赵祯当成过命的友人，不但多次维护，对他的殷殷叮嘱也很听得进。故赵祯方离开，白玉堂已收拾心情，平心静气等候展昭的说辞。
展昭低叹一声，问道：“玉堂，你应该知道当初我为何要与紫瑾结义吧？”
“我知道。结义是你想出的怀柔之策。只是我没想通，猫儿你素来刚正不阿，像紫瑾这种杀人无数的匪类，你怎会向他妥协，甚至愿与他结拜？”
展昭神色一暗：“是，紫瑾是云梦陇的主人，我当年甚至亲眼见识过他草菅人命时是什么样子，也曾愤懑，恨不得为那些无辜死去的人手刃了他。”话到此处略作停顿，展昭视线一转，幽幽望向车窗外灰蒙蒙好似风雨欲来的天色。“只是玉堂，紫瑾杀人用的真刀真枪，可有些人血不沾刃，害死的人比起紫瑾来何止百倍千倍？展昭毕竟是微薄之身，无法以一己之力平世间不公，这些年，这双手放过的该杀之人远比想象中多的多，甚至至今仍要忍受这些人逍遥法外。”
白玉堂眼透心疼，不解道：“既然如此无力，猫儿你为何还要义无反顾投身官场？去了官身，重回江湖，这般惩奸除恶也不必束手束脚，岂不快哉？！”
“那惩奸除恶的标准在哪里？我们这些江湖人当真能以自己的好恶与判断去决定别人的生死吗？人，如果只分好人坏人，那便简单了。世间万物繁琐，本来就不是非黑即白。我在官场多年，见识过太多难以定性之事。然而，家，无矩不成；国，无法不立。家国天下，应该有更完备的条条框框去规整，给人以明辨的基准。可是，天下人奉公守法，唯独江湖始终游离在外，另行准则，惟强者执牛耳。我既无力将紫瑾绳之以法，那就唯有学着变通。”
展昭苦笑了下，嘴角缀满无奈。
“当初，我利用他对我的执着，要他答应我不再杀人。果真，之后他就真的未有再杀一人。我要他答应救满千人以恕前罪才能来见我，他也信守承诺做到了。有句老话说的好，浪子回头金不换，他为我改头换面，甚至多次不顾性命救我于危难。玉堂，人非草木孰能无情？我曾对他说人的感情是以心换心，可我给不了他要的，换一种感情代替也未尝不可。”
“你相信他能放下？”白玉堂眯眼嗤笑，精光流转不止。“不，你不信。所以你才大费周章非要在紫婵宫拜堂，不是吗？”
白玉堂身子适才极具压迫地前倾着，此刻收回，懒散后靠，从小碟里拿起一颗蜜枣丢入口中。“唔，挺甜的，看这些蜜饯种类繁多，却个个粒大饱满，怕是官家亲手筛过的吧。如果五爷的情敌个个都跟官家这般甘于付出，不求回报，那可真是省事多了。”