若卿早早起来, 侍候许瑾梳洗，她一边给许瑾梳头，一边笑道：“方才喜鹊在外头叫得欢, 想必是公子今儿有大喜事了。金榜题名，实乃人生一大喜事。”
许瑾的嘴角翘了起来, 道：“金榜题名非难事, 只是不知名次如何。”
他三年前便有中举之才，被先生和祖父压着, 让他等三年再下场，拿个解元，因此今次，便志在解元。
若卿笑道：“公子定能如愿的。”
外头两个大丫鬟听到这里忍不住翻白眼：“谁不知道我们大爷有状元才？需要她来说？当初她死命勾搭我们大爷，不就是因为大爷有状元才么。”
见许瑾梳洗罢了, 忙进去服侍——她们更愿意服侍许瑾梳洗，可惜许瑾不让她们帮忙, 因此她们只能见缝插针地在许瑾跟前露脸。
许瑾走了后，两个大丫鬟越想越不快，站在窗外含沙射影，将若卿好一顿讽刺, 偏生说的还是若卿从前在教坊司的事, 把若卿气得脸都白了，可也无可奈何。
许瑾去给老太太并他母亲问了安, 便一道吃早饭。
比起若卿的直白，两人就委婉含蓄许多，根本不说张榜的事, 仿佛好东西会被说跑了似的, 只跟许瑾聊别的, 可心里到底记挂许瑾的名次，因此有些心不在焉的。
眼见时间差不多了，老太太连忙催许瑾带着小厮并府中护卫去看榜：“就带那几个力气大的，让他们护着你的小厮进去看榜，自己可千万别挤进去。”又看向许瑾娘，“人选都点出来了？”
许瑾娘点点头：“已经吩咐下去了，瑾儿出去套马车，他们自然会跟上。”
目送许瑾离开之后，许瑾娘捂住心脏，说道：“虽知瑾儿有状元才，可我这心，没看到瑾儿的名次，始终七上八下的。”
老太太笑道：“这是人之常情。别看瑾儿祖父一早去上朝，看起来不甚在乎，可他昨夜一晚上翻来覆去，我想也是在想瑾儿的名次。不过即使我们相信瑾儿拿下解元，也不能在外头到处瞎说，那是眼皮子浅的人家才做的事。”
许瑾娘忙点点头。
许瑾到了贡院，见张榜处的前面，已经围满了人。
他跟平时几个要好的同窗一样，决定还是坐着，让小厮前去看榜。
不多时贡院中门大开，贡院门前闹哄哄的，又有铜锣声，显然是开始张榜了。
许瑾与同窗面上说着笑，可都有些心不在焉。
学子周彦拱了拱手道：“今次头名，非许兄莫属了。”
话音刚落，邻桌便有人朗声道：“我倒认为，这解元郎，合该是苏兄。林兄乃江南书香世家出身，祖上出过三任状元，林兄受祖上熏陶，拿下今次头名实乃易事。”
话音刚落，旁边一位较其他书生高许多的俊朗书生忙站起来拱了拱手：“方兄谬赞了，家父常说，我与先祖差之远矣，而许兄才学过人，某曾拜读过许兄的文章，心中只余拜服。”
许瑾听了方姓书生的奚落，原本有些不快的，此时听到林稽这话，脸上神色舒展开来，忙站起来吹捧林稽。
正吹捧间，忽听急促的脚步声传来，接着就见一个掉了一只鞋的书童气喘吁吁地冲上来，嘴上叫道：“公子，你是头名！你是解元！”
方姓书生马上站起来，对林稽拱了拱手，笑道：“恭喜林兄！”
许瑾的脸，瞬间烧了起来！
其他书生回神，纷纷恭喜林稽，眼角余光扫向许瑾的，都变得有些耐人寻味。
这位许兄，在秋闱之前，可是很多人都说头名的热门人选呢，他本人嘴上虽然谦虚，可神色却半点不见不谦虚，仿佛解元甚至状元都是他囊中之物。
不过，他们心里虽然有想法，面上却丝毫不显，因为许瑾的祖父，是当朝的吏部尚书，他们若金榜题名，将来选官，都得归许尚书管。
这时又有急促的脚步声响起，进来的，是一个头发有些凌乱衣服亦有些不整的小厮。
方姓书生一见，目光马上亮了，道：“这是许兄的书童，看来这第二名，便是许兄了！”
其他书生含笑点点头：“是极是极。”刚才他们眉眼可能不小心泄露了些让许瑾不快的情绪，赶紧补救才是。
许瑾失去了头名，心里很不痛快，但是不好跟其他书生发，因此问书童：“榜上是否有名，你直说就是。”
那小厮小心翼翼地打量着许瑾的神色，低声道：“公子——”
许瑾心中一咯噔，难道他考砸了？
这时林稽开口：“诸位，下头人已散了许多，不如我们下去瞧瞧？”
众人都知道，林稽这是要让出空间给许瑾的小厮跟许瑾报名次，因此纷纷点头。
就连方姓书生也不例外，他只看不惯许瑾那副自己是天下第一等才子的派头，倒没别的矛盾，如今知道林稽压在许瑾头上拿了头名，便没了要跟许瑾别苗头的心思。
其他书生听得出来，许瑾如何听不出来？
他第一感觉不是自家小厮贴心，而是难言的屈辱，觉得被人低看了，当即道：“诸位且等一等我。”说完看向小厮，“还不快说？”
小厮见许瑾似乎要生气了，不敢不说，便低声说道：“公子是第十一名。”
许瑾如遭雷击，整个人都呆住了。
他才排第十一名，怎么可能！
他可是志在头名的啊！
许瑾再也没办法待下去了，随便扯了个借口，便离开了贡院跟前，一个人在大街上失魂落魄地走着。
小厮与护卫担心，一路跟着。
许家的老太太并许瑾娘坐在屋中，很是忐忑。
都这么久了，报喜的人，怎么还不到？
忐忑中，老太太问许瑾娘：“银钱可准备好了？”
许瑾娘笑道：“备下了。”
老太太微微颔首，道：“到时多发点，这是瑾儿的喜事。”
许瑾娘再次笑着点了点头。
有这句话，她就放心了。
她是许瑾亲娘，备下的银钱绝对够多，原先还怕老太太知道了不高兴，现在可不用担心了。
婆媳俩又等了好一会儿，也没有人前来报喜，眉头都拧了起来。
许瑾娘忍不住，命大丫鬟着人出去打听。
大丫鬟刚走了出去，没一会儿就进来，脸色有些不好，行了礼之后迟疑着，没有说话。
老太太和许瑾娘见了，都问：“怎么回事？”瑾儿天资聪颖，书院先生都说他有状元才，在秋闱前，他拿了文章给京中的大儒以及许尚书的同僚看，得到的都是夸赞，认为火候到了，这次秋闱十拿九稳，所以，是不可能失手的。
许瑾的大丫鬟见两人同时问，不得不说，便低声道：“大爷这次考了第十一名。”报喜的人迟迟不来，也是怕得罪人，毕竟尚书府的许大公子原先是志在解元的，如今只拿了第十一名，尚书府肯定要不高兴的。
许瑾娘跟老太太大惊失色，异口同声叫道：“你说什么？”
她们一定是听错了，许瑾不可能只考第十一名的！
然而两人再派人出去看，得来的消息，还是第十一名！
许瑾娘和老太太的脸色异常阴沉。
得了消息的许尚书，心情也跌落谷底。
下朝后，他也不去衙门了，而是直接回了府，阴沉着脸命人叫许瑾来见他。
老太太说道：“瑾儿定是受了打击，到如今都还未回来呢。瑾儿不可能只考第十一名的，一定有哪里搞错了。”
许尚书也不信，因此在许瑾被下人带回来之后，马上问失魂落魄的许瑾：“你当时自觉考得如何？”
许瑾满脸迷茫地道：“与往常一般，并无什么不同。”
许尚书道：“将你答的文章写下来与我看看。”
许瑾眼神迷茫，面露痛苦：“祖父，我现在心乱如麻，着实没有办法背下文章。”
许尚书看到孙子那遭受了重大打击的样子，气不打一处来，呵斥道：“只小小事，便如此作态，将来若到官场上，你能成什么事？”
许瑾露出凄然的笑容；“是孙儿不肖。”竟没有辩解半句，仿佛已经心死。
许家老太太看得心疼极了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，道：“他受了打击，你又何苦再骂他？”
许尚书给老妻面子，压下心中的怒火，冲许瑾摆摆手，示意他赶紧从自己眼前消失。
萧遥着手给原主五哥举办丧事，因此并不怎么关注外面的事。
一向被人说有状元才的许瑾只考了第十一名的事，她当天晚上才知道。
因心中担忧将军府的未来，她也没心思嘲笑许瑾考得不好了。
吃完了晚饭，萧遥正坐在灯下看账本，老太君屋里的玲珑过来请，说老太君有请。
萧遥放好账本过去，见老太君脸色凝重，便问：“祖母，是生意不好了，还是北边的事情有变？”
老太君原本凝重的脸色，因为萧遥这番话而好转了些，但也只是好转了一点点，她叹了口气，轻声说道：
“北边的形势很不好，顶替你爹的将领苏不为刚愎自用又才能不足，极有可能弃城逃跑。而我们的生意，也招人觊觎了，不定什么时候，就会被人抢走。”
萧遥的脸色也跟着凝重起来，忙问：“怎么会派这样的将领接替父亲？”
老太君闻言冷笑：“你当他们当真是要派能打仗的人么？他们派的，是自己势力范围的人，至于能不能打仗，会不会打仗，他们根本不在乎！反正，死的不是他们，痛苦的，也不是他们！”
萧遥听了，一巴掌拍在桌子上：“这些狗东西！都什么时候了，居然还在争权夺利！”又问，“皇上难道不管么？”
老太君说道：“皇上也不是随心所欲的，各方势力都在抢这个位置，将军权拿在手上，而皇上，得选一个对他威胁不那么大的。”
而且皇帝，也未必会想到，这个人选如此不济。
萧遥认真分析了一会儿，看向老太君：“接下来，我们将军府，是不是要面对大危机了？”
如果北边挡不住，朝廷有派系斗争，苏不为一派为了脱罪，肯定会把将军府推出来。
这一派能将苏不为这样的尸位素餐之人拱上将领之位，显然能量不少，如果咬死了将军府也有罪，是始作俑者，这对将军府来说，绝对是灭顶之灾！
因为将军府，如今朝中无人，也没有了丹书铁券！
老太君点了点头，有些欣慰地看向萧遥：“你能想到就好。”
萧遥道：“那我们得赶紧找到破解之法才是。若不行，便举家搬迁，先离开京城再说。”
老太君苦笑：“不管去哪里，都需要路引，我们便是悄悄离开，又有什么用？不是让官府追上，就是被当做流|民杀掉。”
萧遥听了，看向老太君：“祖母可是有办法？”
老太君叹了口气，低头看看自己的双手，沉默起来，过了半晌才道：“先皇去世，不仅宫中大乱，在外亦有叛王的兵马围困京城，当时除了你祖父，朝中无将，是我领了一支军队出战的。”
萧遥有些吃惊，原来老太君居然还能领兵打仗！
不过，老太君这话是什么意思？
她看向老太君，见她双鬓已经微白，面容也显得苍老，忙道：“祖母，即使你当年曾上过战场，如今也不适合了。再者，当年是事急从权，这次，想必不会再让女子上战场的。”
“事在人为。”老太君说到这里看向萧遥，苍老的目光显得异常坚定：“为了将军府，不管是否适合，都要试一试的。阿遥，你愿意跟我一道，护住将军府么？”
萧遥马上点头：“我愿意。祖母，你教我就是，到时，由我前去，不用你。”
老太君道：“那你每天用完晚饭便来我这里，我教你罢。都是你祖父交给我的，我懂的不多，不过幸好家里有你祖父的多年总结下来的笔记。”
萧遥点了点头，不再问北边的生意了。
将军府都要保不住了，哪里还管得了生意呢？
如果她到时立下赫赫战功，手掌兵权，抢了将军府生意的人，会主动归还！
不还，她自然也有办法抢回来。
所以她现在需要做的，就是记账，将这些人的名字记下。
第二日，许尚书特地去查阅了许瑾的卷子。
只看了破题，他便气得额头上青筋直跳，稍微浏览一番，便怒气冲冲地回家了。
坐在椅上，许尚书看着许瑾，骂道：“你当日到底在想什么？你看看，你看看你这破题，就这样还想拿下头名？”将许瑾喷了个狗血临头。
骂完了让许瑾回去写大字和继续破题，身边不许有侍女，他不满意，到春闱之前，许瑾都不能出门。
许家老太太觉得这惩罚太重了，跟许尚书求情：“他才受了打击，正是需要安慰的时候，哪儿能关在屋里呢。”
许尚书背着手道：“你这是妇人之见！玉不琢不成器，不好好管束，他春闱只怕落榜！”说完一拂衣袖，走了。
许家老太太让人去叫许瑾娘，也就是大太太，将许尚书对许瑾的惩罚说了。
许大太太听了，心中只有高兴的，孩子就该管着，哪儿能太过宠爱呢，但看到婆婆显然不高兴，便压下脸上的高兴之色。
许老太太道：“瑾儿文章一向写得好，可是这次却出了篓子，竟掉到第十一名，我看，想是被什么事闹得分神了，你去查查他院子里的，看看有没有人唆使他不学好。”
许大太太一听，马上郑重地答应了，转头就让大丫鬟去将许瑾的两个大丫鬟叫过来。
两个大丫鬟一听，二话不说，就将若卿推出来，并添油加醋：
“大爷读书时，多是若卿侍候笔墨，夜里安歇时，也是若卿近身侍候，不许我们近的，大爷一回来，夜夜都要水，我们也曾劝过，大爷原本听了，可若卿一哭，他便又听了她的。也曾想过来回太太，可大爷说了，若我们来回，侍候一场的缘分就没了，要赶了我们出去。”
许大太太听得勃然大怒：“糊涂的东西，他说不许回你们便不回了？”训斥了一顿，又咬牙切齿琢磨着怎么处置若卿。
她就知道，这个该死的狐|媚|子只会坏事，当年害得他儿子被抽了一顿，现今又勾得她儿子神魂颠倒不顾学业。
认真计量一番，许大太太以许瑾闭门读书不需要丫鬟侍候为由，将若卿叫到了身边侍候。
若卿沏茶，她不是嫌烫了便是嫌冷了，若卿捶背捏脚，不是嫌重了就是嫌轻了，夜里还让若卿守夜，轮流吩咐自己的丫鬟夜里叫醒若卿几次，说她好像醒了，让若卿来看看是不是要侍候。
许家大老爷这阵子被外派出门办差，不在家中，所以许大太太留若卿在屋里，留得理所当然。
若卿很快受不住了，她当年便是落入教坊司，也从未受过这样的苦楚，不过三五日，便憔悴了一大圈，站着也止不住地打瞌睡，蹲着突然站起来起猛了，还眼前发黑，人也生生地瘦了一圈。
她知道，大太太是不会心软的，便写了张信笺，使了银钱让跟她交好的小丫鬟见信笺交给许瑾，又使了银钱给许瑾的小厮，让他在许瑾跟前说她目前的不容易。
信笺很有水平，不是直接告状，而是诉说自己的思念，回忆当年和许瑾经历相识相知之后的山盟海誓。
许瑾看着山盟海誓回忆往事，正感动得心潮澎湃呢，就从小厮那里知道，若卿如今正在被自己母亲磋磨，当即就借着去给许大太太请安的机会，提出要若卿到书房侍候笔墨。
许大太太见许瑾竟用手段为若卿求情，更觉得不能让若卿回去影响了许瑾，当下不肯放人，只说大老爷不在家，她一个人无事可做，若卿有才华，正好可以陪她说说话。
许瑾还年轻，根本不会打机锋，找了几个借口也没能说服许大太太放人，便直接叫破了，说许大太太不是叫若卿陪她，而是磋磨若卿。
许大太太见儿子居然为了一个女子这样顶撞自己，顿时勃然大怒，直接命丫鬟将许瑾给轰了出去。
许老太太知道这事，也有些生气，夜里就跟许尚书说了起来：“你说，这孩子是不是疯魔了，那样一个教坊司出神的贱胚子，他怎么就护在心上了？”
许尚书不以为然：“少年爱俏，听说那女子还有几分文才，难怪瑾儿过不去。这也不是什么难事，再买一个懂文墨的女子回来就是。”
许老太太忙摇头否决：“一个已经闹得瑾儿无心向学了，若再来一个，这可如何是好？”
许尚书笑道：“这你就不懂了，正所谓堵不如疏，你堵着，瑾儿难免会想，抓耳挠腮的想，一想便分了心。若人就在跟前，他不用想，便可专心读书了。”
许老太太忙将许瑾丫鬟说的，许瑾跟若卿厮混，以致影响了学业这事告诉许尚书。
许尚书摇摇头：“亏你还是内宅的，连这么浅显的栽赃陷害也看不出来？”之后也不跟许老太太多说，只让她挑个有才华的女子进来服侍许瑾。
许大太太虽然不愿意，可是也不敢违背公公的命令，只得下力气去挑。
这等女子其实要找不难，就是精心培养出来的，价格有点高，许家根本不缺钱，因此没两天，许大太太便买到一个容色不输若卿，据说才华也绝佳的清倌人回来。
许大太太没声张，将人买回来之后教训一番，让她不可痴|缠许瑾，要劝许瑾好生读书，便直接她送到许瑾的书房，对许瑾说让她陪着读书，侍候笔墨。
又下了死力气，让书房的人瞒着，不许将此事传给若卿知道。
做完这一切，许大太太将若卿送回许瑾那院子，让她不可作妖，不可打扰许瑾春闱。
若卿虽然思念许瑾，可是也希望，许瑾若在春闱中大放异彩，能让自己将来有个依靠，所以并没有去打扰许瑾。
萧遥每日跟着老太君学行军打仗之事，又经常翻阅原主祖母留下来的笔记，除此之外还认真读与行军打仗相关的书籍，还有各种计谋。
因她管这家，还要学这个，每日忙得脚不沾地，身体一直瘦瘦的。
在跟檀云学武功时，萧遥脑海里又不由自主地出现一些招式，那些招式更适合近战，因此萧遥便记下来，从老太君交给自己的人以及府中护卫中挑选出一批人，训练她脑海里那些近战的招式。
日子在这样的忙碌中，一天一天地过去。
原主娘、二婶以及三嫂几个心思敏感的，受了夫死或子死的打击，一直缠绵病榻，身体越发差了，请的大夫都说，是心病，无药可救，若要救，只能让她们除了这心病。
就是原主大嫂二嫂四嫂几个，虽然坚强一些，但是身体也变得比较虚弱，每天都无精打采，根本无法理事。
萧遥觉得，这样下去不是办法。
若北边当真出事，有人让将军府去堵，她如愿去了战场，府里只老太君一个主事人，怎么扛得起偌大个将军府？
满门孤儿寡母，又没有年轻力壮的主事人，怕没两日，就被别人吞了。
她虽然会努力挣军功，可是初上战场到挣军功，本身就需要时间，怕只怕，在她还在努力挣军功时，家里就出事了。届时，她虽然挣了偌大军功回来，又有什么用？便是报了仇，也救不回来将军府了。
得想个办法，让她们振作起来才行。
萧遥问身边的丫鬟：“一个女子，一辈子最在乎的是什么？”
春天和夏天异口同声道：“嫁个好郎君。”
萧遥又问：“若已经嫁得好郎君呢？”
春天和夏天再次异口同声：“生的哥儿出息，能给我挣诰命，让我做老封君！”
萧遥又去问已经出嫁的媳妇婆子，他们的回答跟春天和夏天大同小异。
只有一个妇人眼圈红红的，说：“我最在乎的，是不能让夫家绝后，若绝后，便是大罪人了！”说到最后，捂住脸哭了起来。
萧遥听了个开头，眉头便拧了起来，见这婆子哭了，忙安慰她，又让春天拿一把铜钱来给了她。
那妇人拿了铜钱仍旧在抹眼泪，哽咽着谢过萧遥便出去了。
旁边一个年轻媳妇解释道：
“这是张方家的，前些年张方便去了，留下她和婆婆带着六岁的小儿，平日她在府里做事养婆婆并儿子两个，她婆婆照看儿子，不想今年炎夏时分，那婆婆一个没看住，孩子跟人下河里玩，溺死了。张方家只他一个独苗，如今都没了，婆婆骂她克夫克子，邻居也这般说，她自己也这样想的，有时看起来便有些痴，原已不大适合在府里做事，但大奶奶看她可怜，让她在府里打理花草。”
萧遥点了点头，心情沉重。
真是，不幸的人各有各的不幸。
她对春天说道：“你有认识的小丫头常去花园子的么？若有，就让那小丫头多跟张方家的说，不是她的错，是意外。去一回说一回，多说一说。”
她并不认同张方家的克夫克子这种说法。
不过，她在这事上，受到了启发。
因此次日清晨，萧遥去看原主娘，便叹着气道：“阿娘是想随父亲与兄长一道去了，是不是？”
原主娘的眼泪流了下来，显然是真的这么想的。
萧遥叹了口气，道：
“我理解阿娘的想法，也知道阿娘的伤心，想必二婶和阿娘是一样的。只是，煦儿和照儿并几个小侄子就可怜了。若阿娘和二婶去了，我以后要出阁，家中只留下他和照儿两个带侄子侄女，如今将军府仇人多，怕没两年，他们也会出事的。到时，咱家将军府，便绝后了。”
原主娘一怔，原本死灰一片的双眸多了一丝不甘的亮光。
萧遥继续说道：“祖母年事已高，怕也撑不了多久了，可怜我们将军府，曾经赫赫扬扬，人丁兴旺，到最后却绝户。不过也好，到时一家在下面团聚，也算是团圆了。”
原主娘的眸子中露出不甘之色：“不，不……”她咳了起来，咳得上气不接下气。
原主娘的两个大丫鬟忙上前帮她拍背，同时哀求萧遥：“大姑娘，太太不舒服，你别与她说这些了，大夫说，太太要好生养着。”
萧遥没理会她们，而是握住原主娘的手，道：“阿娘你心里如果还有煦儿，还有几个侄子，便振作起来撑起将军府吧。我们府里，煦儿照儿还小，小侄子更小，几个妹妹还未出阁，就靠你、二婶和几个嫂子了。”
劝完，见原主娘原本灰暗呆滞的目光中带上了变得明亮起来，萧遥便知道，自己这话凑效了。
随后她去看二婶并几个嫂子，将差不多的话说了一遍，成功激发几个女人的求生欲。
为母则强，这在哪个年代都是真理。
而这个时代，让夫家绝后，也是很严重的，所以尽管萧遥自己不认同，可不妨碍她番话在原主娘几人跟前特别好使。
过两日，萧遥再请大夫进府为女眷们诊脉，得知几人都在好转，才终于松了口气，继续忙碌起来。
天气一天天冷了下来，比往年冷很多。
萧遥从老太君的人那里打听到，北边也是罕见的严寒，是过去多年都未曾有过的，所以暂时没有了战事。
但是，雪灾严重，当食物减少，饿得受不住的北戎，极有可能会挥师南下抢夺粮食，所以形势不仅不会好转，反而更严峻。
萧遥得到消息，一边加紧学习一边加紧训练自己的私人护院。
到了十一月份某天，萧遥刚从书房里出来，就听到夏天道：“真的么？庞三姑娘也太惨了吧。”
“是真的，外头都传遍了。孙家四公子喜南风，据说还是下面那个。”
萧遥听到这里问：“这孙家四公子，是庞三姑娘的未婚夫？”
夏天听到萧遥的声音，忙站起来，一边给她倒茶一边道：“正是。听人说，庞三姑娘闹着要退亲，可是她家里不许，真的太惨了。”
萧遥叹为观止，这种程度庞家居然也不肯退亲，图的是什么？
若说孙四公子的爹是庞三姑娘爹的上峰，那还可以说庞三姑娘的爹为了巴结上峰不要脸，可分明不是，不过是同僚！
春天道：“外头说，庞三姑娘的爹去孙家求证过，孙家说不过是谣言。可有哪家，会承认这种事嘛。”
萧遥挑了挑眉：“孙家四公子好南风，是有确凿的消息来源吗？”
夏天的脸红了起来，低声道：“听说被他的好友亲眼瞧见了，当时被吓着了，叫嚷起来，好些人都看见了。”
萧遥瞬间不知说什么好了，心里十分同情庞三姑娘。
可是这种事，她就算看不惯，也没处使力啊。
不过，总可以试试的。
萧遥想到那个脸蛋圆圆羡慕地看着自己的小姑娘，开始吩咐人暗中收集相关的消息，看能不能帮庞三姑娘一把。
然而还没等她收集到消息，就传来庞三姑娘和孙四公子的婚事提前的消息，据说打算下个月办妥。