腊月二十四，今天是老一夫妇在宫中停留的最后一天，柳念青被兰嫔留下，叙叙旧。等与兰嫔叙完旧，老一就可以带着柳念青回家去了，于除夕前回到日思夜想的亲人身边。
夫妻二人计划好趁上京的机会给乡亲们带些京城里的小玩意，答谢大家三年来对老一一家人的照顾；为外祖父和小一采买几批布料，一家四口人每人过年都能穿一身新衣，欢欢喜喜过个团圆年。剩余的布料和小一淘汰的旧衣服里软和绵柔的留下来给女儿做些小衣服和尿布。
要说“捡大小孩或者亲朋好友家小孩穿旧的衣服给新生儿穿”，这个习俗是老一夫妇入乡随俗后被邻里耳濡目染的。都说小孩子生下来娇贵、难养活，所以要吃百家饭、穿其他小孩子穿过的衣服，这样就不容易被恶鬼盯上，小孩子从小也不会挑嘴。
老一和柳念青觉得乡亲们一直秉承的这个育儿传统很接地气，所以小一就是这么养到两岁的；果然身体结实、基本没生过什么毛病。大概就是因为到了饭点，正好在左邻右舍家里跟小伙伴一起玩耍，就着大人的碗有啥就给吃口啥，反正大人们都是秉性善良的农人，左不过将家里最好的吃食拿出来养育小孩子、招待客人就是了。
于是碰到这样的情况，到了饭点有别家的小朋友正好在老一家、跟儿子小一一起玩泥巴；老一的外公和柳念青也是倾尽所有，拿家里最好的东西招待邻居家的小孩。所以这样吃着百家饭长大的小一果然是不挑食，长得肉乎乎，笑脸红扑扑的；见人很有礼貌主动跟大伙打招呼的样子，村里人都喜欢。
柳念青被留在兰嫔这里，姐妹俩还像从前做姑娘的时候一样，你一言我一语的聊了大半夜。其实她们进宫前在家族里过得都不好，对于那个名气很大的氏族并没有太多记忆，还好在宫中误打误撞做了姐妹，那段做宫女同榻而眠的时光倒是小姐妹一生中感觉有亲人和温暖的回忆，两人都会拿出那时候的佚事互相打趣。比如二人都曾经憧憬的“如意郎君”和向往的生活……
柳念青记起，有天仲夏夜的晚上，她们当时在掖庭歇息的小房子实在太闷热了。坐在床榻上一会，什么都不做就会汗湿后背！于是两人只能打开门坐在门栏上，望着漫天星斗，宁静而璀璨；夜深沉了才有徐徐的清风拂面而过、带来一丝丝的清凉。
那时候还是小宫女的袁氏庶女拖着下巴憧憬着：“我将来想嫁个做生意的，这样就可以远离皇宫远离氏族，那个人不必太富有也不能太穷，我们可能会在京郊造所宅子，屋子最好是三进三出，还要有这么大的花园！”说着一扬手比划道“就是连着自家田地用来种庄稼的花园，哈哈……对了对了，我还要养狗用来看家，养猫可以暖被窝……”
袁氏庶女保持着这样的姿势，问柳念青“柳姐姐你呢？将来想过怎样的生活？”
柳念青便将自己的头靠在袁氏庶女的肩窝里，鼻子里就闻到袁氏庶女属于少女的那股女儿香，然后打趣她：“连心上人都没有，就幻想以后的生活啦？你身边倒是有没有想象中的如意郎君出现啊？”
一句话问的袁氏庶女脸红到了脖子根，因为即便是在没有点烛火的夜色中柳念青也感觉的到，袁氏庶女颈项上传来的滚烫温度。
袁氏庶女努力想要扳回一局，愤愤道“除非，除非你真的想嫁给哪个皇子，不想出宫！”
“你别胡说。”柳念青的心里又是一沉。就在那时，她的眼前一下子闪过了一张熟悉的面孔：是老一那张阳光俊朗的脸！
可袁氏庶女没有发现，继续玩笑着：“本来就是嘛！柳姐姐，咱们同寝的三个人，除了那位吴姑娘经常早出晚归见不到人影，就数你最接近皇子们啦！你看管的内藏阁看似是个鸟不拉屎的地方，但却是皇子们经常会去的地方，尤其是谪仙一样的三皇子……听说经常流连在那里，你们一定见过很多次面了吧？”
“怎么样？跟我讲讲，他真的如传闻中那么有翩然绝世之姿，纤尘不染，面如冠玉吗？”袁氏庶女急切的摇晃着柳念青想得到答案。
等柳念青点头，袁氏庶女又叹道“那简直是比神仙还好看呐！”“那他有没有跟你说过话？他的声音好听吗？他对待奴才也真的如传闻中那么和善吗……”
袁氏庶女一堆问题问下来，刚开始还会让柳念青脸红，因为问到她的心坎上。到后来问题越来越不着调，柳念青也就麻木了，只一笑而过。宫中的那些荣华富贵、恩宠眷顾，对柳念青而言太远了……
后来两人终于在暑热减退的半夜，靠在门框上坐着睡着了……
兰嫔也在跟着柳念青回忆、追溯当时的天真美好；但今天，说到三皇子——就是当今圣上，她的心里就好像针扎一样难受！
既然找到了如意郎君接下来就是“成亲”，兰嫔就面带微笑的静静听着柳念青描述自己的婚礼，然后神情暗淡下来，柳念青一察觉到，忙转换话题“一晃几年过去，咱们都做了母亲……”
说到未出世的孩子，两个孕妇凑在一起自然是有说不完的体己话要分享……
等到过了晌午，雪住了。柳念青也到了该出宫的时辰，兰嫔自然是舍不得的；怎奈皇家规范错不得时辰，柳念青起身行礼告辞，兰嫔抓住柳念青的手不忍放开；柳念青一路往外走，兰嫔便也相送，待到跨出门槛，兰嫔突然说“不如我们定个娃娃亲、做个儿女亲家……”柳念青为了鼓励和安慰独处深宫的兰嫔能顺利产子，忙道“好啊！只是……如果他们同为男孩那就只能根据出生的早晚做兄弟了……”