这年寒假期间，县教育局要召开了教师和学生代表大会。农业中学拟派王五妮和兰丽华作为学生代表，参加这次会议。
临出发前，兰丽华由于患了感冒，就没有去。
由于参加会议的人多，招待所全住不下，就有部分学生代表被安排在附近的临时接待处。但吃饭还是在招待所食堂。
这次开会有一个特点，就是吃饭不限量，这让王五妮很开心。晚饭时，他一下子夹了三块发糕。
食堂师傅看了他一眼后，警告说：“别浪费啊！”
结果他不但没有浪费，还又吃了一块，吃得特意盯着他的食堂师傅目瞪口呆。
这是王五妮有生以来吃的最饱的一顿饭。
不是食堂师傅担心浪费，是因为确实存在严重的浪费现象。好多参会的教师和学生随便取很多的饭，吃不了就扔掉。王五妮发现食堂的桌子上、地上，到处是吃剩的饭菜，有的发糕还是一口未动的。这对一个从小就吃不饱肚子的农村孩子来说，看着非常心疼。
王五妮他们休息的这个接待处是两间旧的平房，外间大屋地中央生个大铁火炉。房间里都靠墙搭了几排木板床，上面铺上草垫子，既是睡觉的地方，也是坐的地方。
接待他们的是一个身材不高，和王五妮年龄相仿，看上去机灵、热情、开朗、实在的小伙子。王五妮觉得他有点眼熟，想了想后，觉得去年在新汾二中“小升初”考试时，好像见过他。
“你是二中的学生吧？”王五妮对正在捅着火炉子的小伙子问。
“是呀！”小伙子说完后，好奇地问：“你是怎么知道的呢？”
“我去年在你们学校考试时，见过你！”王五妮说：“你当时是不是在参加学校的打井劳动呢！”
“是呀！”小伙子点点头说。
“考试那天中午，你在坑下作业时，是不是被突如其来的塌方埋了半截身子。”
“是呀！”
“你被被大家挖出来后，还乐呵呵的，跟从来没发生过这件事似的！所以我对你影响特深！”
“哈哈！没错！那就是我！那次差点去见了阎王爷。”小伙子还是那么乐呵呵地说：“可惜他‘老人家’说我还不到时候，不要我！”
“哈哈哈！”王五妮被他的幽默逗得前仰后合。笑完后告诉他说：“我有幸也参加了你的抢救工作！”
“真的呀！那你也应该算我的一位救命恩人吧！”
“那倒不敢当！我只是传递了一下挡板和工具什么的。再说我不参加，你也会被救上来的。”王五妮谦虚地说。
“那我也的感谢你！”
“我很佩服你这种乐观主义精神的！”王五妮真诚地说。
“嗨！咱不是天生就‘缺心眼’嘛！哈哈！”小伙子笑着说。
“对了！你怎么不在学校，在这里呢？”
“学校最近不上课，我就来这里为大家服务来了。”小伙子说。
“能知道你叫什么吗？”王五妮问道。
“我叫方国英！”小伙子回答完后，也问道：“你呢？”
“我叫王五妮！”他说完后，又说：“很羡慕你呀！可以在正规学校上学。我要是早出生一年，也就和你一样，就不用上农业中学了。”
“我是早上了一年！”小伙子说。
“你也是53年出生的？”
“是呀！”
“噢！原来咱俩同龄呀！”
两人聊了一会后，方国英觉得和这个同龄人很有得聊，便问道：“你喜欢看哪方面的书呀？”
“乡下有书的人很少，能借到的书就更少了，所以我碰到什么书就看什么书，谈不上喜欢哪方面的。总的来说，我看的书很少。”王五妮谦虚地说。说完后，又补充道：“你肯定比我看的多吧！”
“我也不多！”方国英说完后又问：“你看过的书里面最喜欢的是那本书呢？”
“《钢铁是怎样炼成的》。”王五妮说完后，不好意思地又说：“不过那次人家就借我一天，所以看的不是很认真，有的地方顾不上细琢磨。”
“这本书我也看过！”方国英说完后又问：“你觉得它怎么样？”
“很好呀！我很喜欢保尔的性格和品德，我觉得在他的身上总有那么一股正气和充满着不可战胜的力量。”
“是！一种勇往直前的正向能量。”
“对！你归纳得太对了！”
“那你看过《牛虻》这本书吗？”方国英又问。
“没有！”王五妮有点遗憾地摇摇头说：“但我知道有这本书。在《钢铁是怎样炼成的》里，保尔就提到过这本书，他非常喜欢书中的主人公牛虻，而且深受其感染。”
“是的！”
“你一定看过啦！”
“看过！该书是描写意大利革命党人牛虻，为了反抗外国侵略者的统治，争取国家独立和统一而英勇斗争，献出宝贵生命的故事。你刚才说的很对，保尔的好多人格和思维，深受牛虻的影响。”方国英说：“故事中崇高的革命浪漫主义爱情情节也描写得非常感人，我每次看的时候，都要被感动地流下悲伤和激动的眼泪。”
“是嘛！可惜我没有看过！”王五妮遗憾地说。
看到王五妮遗憾的样子，方国英说：“我有一本，送给你吧！不过已经很破旧了。”
“那你不看了？”王五妮不好意思地问。
“我已经看了好几遍了，故事情节基本上能全记清楚。”
“那就谢谢你了！”王五妮高兴地说。
“噢！对了！书正好就在我包里呢！正好别人刚还回来。”方国英说着，从墙上挂的包里把书拿出来，递给王五妮。
书角严重地向外翻卷着，书的封面和前两页已经没有了，最后几页也只能看到已经没有文字的残根。但王五妮就像得到一件至宝一样，赶紧用衣服把它包好收起来。
方国英晚上回家走了以后，王五妮就钻进被子，拿出书看了起来。但由于晚饭吃的太多，躺下觉得很不舒服，就坐起来看。
他深深地被书中的独特故事所吸引，一直看到后半夜，要不是大家催着他关灯，他可能和看《钢铁是怎样练成的》一样，看个通宵。
第二天开会时，王五妮觉得头昏脑胀的，很难受，中午吃饭也不香。到了下午，他开始发起烧来，并且还吐了很多，于是他请假回到宿舍。
“怎么回来了？”正在宿舍搞卫生的方国英赶紧问。
“可能是昨天夜里起来坐着看书，没有盖好被子，着凉了。”王五妮说。说完后，心里补充说：“肯定跟昨天晚上没出息地吃得多也有关系！”
“最近是流感季节，可得注意了！”方国英说着，赶紧给他倒了一碗热水。
等王五妮躺下后，方国英拿了块凉毛巾给他放在额头上。然后说：“对了！我给你拿药去吧！家里有药！”