说话间，谢琎见郁姑娘猛地一偏头，朝他背后看去。
但觉一阵劲风自背后拂来，尚不及过神来，大堂中间已然站了个黑袍人。
袍子宽大，令人几乎看不清他的面貌，但只觉得阴沉沉的，吓他一跳。
窦令芳见怪不怪，甚至像看不见黑衣人存在似的，兀自清点着账簿。
长孙茂眼都未抬的问：“捉到人了？”
“此人诡计多端，狡猾得很，从来都只派他四个徒弟，自己从不现身。”黑袍人瞧见他脸色一沉，慌忙又补充了一句，“不过抓到了他的随从马氓，捉了他的金蚕，故没当场自戕。”
长孙茂语气淡淡，“哪里丢的？”
黑袍人慌忙说，“还得请公子随我来。”
他却未急着走。抬头看着叶玉棠，略一思量，说，“你少饮酒……”
叶玉棠嗤地一笑，将他打断，“倒是忙你的去。”
谢琎心里忽然就平衡了。原来岂止他，这姑娘谁的面子都不给，长孙前辈也不例外。
长孙茂饮了口残茶，仍坚持把话说了个完整：“……好好歇一宿，明日夜里醽醁食肆见。”
所有人都以为他话该讲完了，谁知沉默片刻，他又补充了一句：“镇上人多眼杂，切勿独自走动。”
叶玉棠：“……”
连黑袍客都觉得这事罕见，回了头，自黑黢黢斗篷下面，将穿堂里那小姑娘仔仔细细打量了一遍。
到头了，也没觉得她有什么稀奇之处。
觉察到长孙茂警告似的瞥了自己一眼，慌忙收回视线。
长孙茂想起一事，同窦令芳交代：“若是那姑娘回来，仍让她住下。”
窦令芳眼珠一转，方知他说的是自诩“武曲”之人，笑道，“那是自然，她银子还没结，自然要回来。”
长孙茂闻言，搁下茶盏，起身随黑袍客出门去。
刚至客栈外头，两道身影一闪，便似团黑烟湮没于夜色之中。
这轻功上乘是上乘，却何其诡谲缥缈。
谢琎忽地想起什么，站起身来，追出去几步。
窦令芳忽然喝止他：“别追！不要命了？”
谢琎道，“我不追，我也追不上。我就是有句话忘了问。”
“什么问题这么打紧？”
谢琎道，“我就想问问，那姑娘，究竟是不是武曲？”
窦令芳道，“你如何觉得她是？”
“她太强了。我打不过她。”
“世上强人多了去了，但凡你打不过的，就是武曲？何况，我且问你啊，若是今年你赢长生，得宗主赐了个诸如‘月影一璧’的名号，你会走到哪儿都拍着胸脯自称‘月影一璧’，生怕别人不知道吗？”
谢琎将这情形细细思索一阵，开心到几乎乐不可支，“说！怎么不说？我天天说。走到哪儿，我必先大喊一声：‘我乃月影一璧，上茶来！’若谁不知，我就要到谁耳朵边上提上二十个醒，叫他不想记得也记得。”
“还是你厉害。”窦令芳给他竖了大拇指。觉得这后生可爱，不免又多说了两句，“其实，若想知道此人是不是武曲，倒也简单。文曲管文墨风骚，武曲类七杀将星。叶玉棠这般心气高傲之人，既是武曲，她若大张旗鼓的回来了，又到了这太乙镇上。你说她第一件事将做什么？”
“做什么？”
“你说这镇上有谁？”
“她的旧友裴谷主，祁真人和长孙前辈？”
“独逻消啊！”窦令芳嫌弃得不行，恨不得敲他脑袋，“当年她如何败的，便要如何赢回来。而且要当着这楼观台上千万人的面一雪前耻！”
叶玉棠：“……”
谢琎挠挠头，“这样的吗？”
听这两人插科打诨，叶玉棠忽然想起一事。
她靠上柜台，问道：“窦先生，劫复阁密探为何不能追？”
窦令芳道，“上一个敢追劫复阁密探的人，第二日便暴死街头。”
“暴死？劫复阁主人是什么奸恶之人，如此罔顾人命？”
窦令芳道，“什么奸恶？这是规矩，不能坏。”
叶玉棠皱眉，接着问道，“长孙茂又在替劫复阁做些什么事情？”
窦令芳道，“那就不知了。”
叶玉棠抬头打量这烟云客栈，不解道：“你不也是劫复阁的人？”
“位阶高的人在做什么，不好打听的。”
叶玉棠望向外头漆夜，喃喃道，“生在长孙家吃穿不愁，闲的没事做，给劫复阁卖什么命……”
窦令芳道，“听说，长孙公子是阁主好友。”
叶玉棠笑一笑，“倒是重义气。”
青龙寺戒律森严，门禁比旁人早一个时辰。见时辰将至，两人起身同窦令芳作别。
出了烟云客栈大门，还不及走到风雪洲客栈门外桥上，便被一个来势汹汹的姑娘截住。
叶玉棠见她这身绛紫短打，估摸着又是这小子的什么桃花，没则声。
谢琎嘿地一笑，“彤儿师妹，好巧哇。”
“我等了你一宿，等到现在，你觉得巧不巧？”
“那是挺不巧……”
“上哪儿鬼混去了？”
“我就是去补了个剑，师姐们都知道。”
“师姐们都说你跟一个，跟一个漂亮小姑娘不知上哪儿厮混了一宿。”
叶玉棠觉得没她什么事儿，抬脚就要走。
江彤脆生生叫了句，“站住。”
她自右后斜睨了她一眼，两步退回来，问了句，“姑娘什么事？”
语气是和善友好的。
江彤却不知怎么给她镇住，满身气焰生生压了回去。
思忖半晌，声音也小了些，“没事儿。”
叶玉棠给她逗乐了，心道，这小姑娘倒好玩。
说罢拍拍谢琎肩膀，叫他“温柔点”，转头便朝客栈走去。
谢琎急的大喊：“别丢下我一个人啊……”
这头，江彤却耐不住好奇，掉转头，睁大眼睛将她打量了几遍。
身量略显娇小的女子，不似江湖人的装束：里头一件儿深蓝的及膝缺胯袍子，外头一个白的马甲打了绑。黑纱幞头裹发髻，幞头上系了根儿白发带。
应是出身富户，此番挂单出行，为求方便，便作了飘然脱俗的男装扮相，却穿的松松垮垮，没起到扮男人的用处。
走路蹦蹦跳跳，故倒不显腿脚不利索。
秀秀气气的脸蛋，气场倒是好大。
待叶玉棠迈进雪洲客栈大门，她回头来，小声小气地问谢琎：“她是谁呀？”
谢琎道，“是挂单来论剑的郁姑娘。”
“你就是跟这个姑娘去厮混了一宿？”
“什么厮混，郁姑娘好心带我去修剑。”
江彤气得眼圈儿都红了，“你还回护她，她什么那么好？”
谢琎心道，什么乱七八糟的。嘴里仍安慰道，“我不过昨天才认识她。”
“你昨天才认识她，就回护起她来了？”
谢琎给她哭得没法子，只好说：“郁姑娘跟我们不是一路人，论了剑，还是要回乡做她的大小姐。她这大小姐，可远没有你这雪邦大小姐这么气派。而且吧，这郁姑娘脾气古怪，我见了她，跑还来不及，回护她做什么？”
江彤听他讲郁姑娘坏话，听着听着就舒坦了，“她武功厉害么，排多少名呀？”
“武功也就个皮毛，连长孙前辈给她龙头，也只保证她刚刚能摸个榜。”谢琎一边讲瞎话，一边过意不去，心里不住给郁姑娘道歉。
“六叔给她做龙头？”江彤成功被转移注意力，“也才摸个榜？这不是皮毛，是根本没工夫。”
“就是嘛，你同她置什么气。”
江彤哼一声，终于开心起来。
接着又给自己找台阶下：“你一宿不见，我都担心死了，这才怪罪到她头上。”