和长孙茂相识的过程, 纯属是他个人厚着脸皮的一厢情愿以及死缠烂打。
和此人渐渐熟络起来，同这座姑苏城, 同寒山寺, 同慕容宏通、寒山子，同裴若敏, 同写信给师父的请战人，均脱不开关系。
其中最重要的事物，她觉得当属金玉楼、以及那柄神兵——长生。
当夜在码头泊了船, 叶玉棠并未与众人落宿城中，而是趁夜出城，上寒山寺赴约。
置信人是苏州葡萄酒商杨存义, 叶玉棠称其杨翁。
师父大致同她讲过这人来历：此人乃是前朝王室旧部, 同寺中僧人寒山子关系甚笃。坊间传言寒山子乃是滕王杨瓒幼子，因厌倦皇室纷争, 故早早遁入空门, 隐于苏杭。
不过这类传言可信度多少，仍有待考究。
杨翁奉了热茶, 直截了当禀明用意：
递送拜帖请战师父弘法, 其实并非其本意。
而是吐谷浑高手, 慕容宏通, 年年造访姑苏，想要向寒山子请战。此人武功高强, 递来封封书信具是鲜血所书, 请的乃是“生死战”。
而寒山子早已避世远游, 杨翁几次三番代为推拒，慕容宏通以为此乃寒山子避战的托词，皆不依，并出言毁谤，说“当年宋云度流沙，向我吐谷浑国借阅佛法三卷，不曾归还。如今这三卷佛经便藏于寒山子处，还请寒山子今早归还，免多伤人命。”言语之中饱含威胁之意。
杨翁手头密探打听得，原来这慕容宏通满门都曾丧于滕王之手。此人潜心修习，终成吐谷浑一代高手。可是再出山之时，杨隋早已覆灭，滕王薨逝多年。此人便不知从何处打听得，寒山子乃是滕王唯一在世遗孤……
此人一心复仇，可是寒山子踪迹都寻不着，说给这慕容宏通听，他又不信。
其实叶玉棠自己也是不信的。她估摸着，其实是寒山子功夫定是不及这位慕容宏通，杨翁不愿他被人所伤，故托词去请她师父，来假冒一下寒山子。
师父此生不再动用武功，故不可前来。却又思及吐谷浑背靠吐蕃，此论战非同小可，便同杨翁商议妥当，叫叶玉棠前来扮作寒山子弟子，接了这慕容宏通的战书，但不论生死。
为让这事更显可信，杨翁向慕容宏通递出信件的同时，也将寒山子唯一僧宝——“除恶业”暂且交由她掌管。
除恶业乃是一柄周身漆黑的齐眉杖，上头推光漆了鎏金的蔓草。
此杖轻重不匀，大抵是照着寒山子喜好所铸，叶玉棠并不十分用的惯。慕容宏通约莫十五日上下便能抵达，故杨翁请她这些时日将除恶业带在身边，一来方便她熟悉兵刃；二来，也免慕容宏通接到消息后，遣暗探留心于叶玉棠。
杨翁虽在苏州生活了多年，同她交谈时仍是一口正音，所以交流起来还算顺畅。
不过她仍在寺中耽搁了两日有余。只因与杨翁一同前来的两位僧人，皆是寒山子友人，见她年轻，不信任她可只身肩负与慕容宏通这一战，非要与她过过招。酣战了足足一日有余，直至隔日清晨，方才放过她返回姑苏城中。
天还未亮透，跨入客栈大门，客店大堂灯火通明，长孙茂与裴若敏两人在一张八仙桌上玩掷骰，玩得那叫一个不亦乐乎。
也不知长孙茂说了什么好话，裴若敏整个像被长孙茂点了笑穴似的，笑得喘不上气，搞得叶玉棠以为外头有只母鸡在报晓。
叶玉棠看的纳闷，心道，两天不见，果真饮食男女，进展这么迅速？
但若单看裴若敏，倒又不像。
回屋同向师妹起这事，原来那天，他们四人与叶玉棠拜别之后，在码头上遇上了郑婕同她师兄。大庭广众之下，两人看起来甚是亲密。长孙茂看在眼里，尚且还没说什么呢，裴若敏就为他打抱不平起来，趁着人多，叫郑婕同她比试。郑婕自然不是她敌手，十几招内败下阵来。
裴若敏接连挑战了她三次，下足了郑婕脸面。
裴沁当时没说话，转头就问她，“你这出闹得是什么？初入江湖，见个略平头正脸的公子哥情场失意，就心里过意不去，替别人路见不平起来？”
长孙茂见姑娘待自己这么好，自然不肯让她为自己受委屈。不及裴沁责问完话，当即策马将若敏带走。
此人也是会逗小姑娘开心。
当天晚上，给她买了一堆金银玉器，又带着她在姑苏城里玩了一整宿，直至天交三鼓方才回客栈。
裴沁一宿无眠，逮着她问，“你喜欢他什么啊？图他给你这女侠买些花啊翠的簪头顶上？”
裴若敏当时急急撇清，“谁喜欢他了？”
第二日，两人天没亮又出了门。
那天，长孙茂在兵器铺里头给她买了柄《神兵宝鉴副册》上小有名气的双刀。
那双刀尽管只是小有名气，好歹也值三百多两银子。哪怕是她几位师姐也不曾拥有过这么贵重的兵器。城内江湖少年众多，见她有此宝器，都眼红不已。
裴若敏携着她小弯刀，和长孙茂在姑苏城内招摇过市了一整日，深怕有人没有看见她和她的弯刀，以及她的俊俏金主公子哥。
长孙茂此人呢，有小美人在侧，更是将要跟叶玉棠学功夫这事忘了个一干二净。
有一日，裴沁教训若敏，若敏被骂急了，反咬一口：“我就是跟你们一样，跟他寻个开心。他爱给我买，我能不收着吗？何况，你们同路将他带着，不就图他出手阔绰吗？”
裴沁闻言，气得眼圈都红了。起初她留着长孙茂，本是图个开心，顺便诳他几个银子花。本以为是点子无伤大雅的小狡黠，这才知道是自己这做师姐行的不正在先，反倒不知如何规劝她，实在后悔不已。
本想着，若有不慎，便立刻找个借口将长孙茂赶走，以免带累若敏行差踏错。
岂料长孙茂身上没出事，反倒招来了别的祸子。
那日，五湖论剑将至，几个日月山庄弟子上门向裴慧讨教。叶玉棠在一旁看，偶尔会指点几句。
长孙茂就在那时匆匆赶来，见到叶玉棠，开口就是一句：“叶兄，帮我揍个人。”
这事她做不了主，故没搭理。坐在屋檐下，抬眉，示意他去求裴沁。
长孙茂立刻会意，转而瞅瞅裴沁，道，“若敏给人欺负了。”
原来若敏这几日太过招摇，惹了不少人妒忌。四海刀宗众人将那日郑婕的事一合计，决定给若敏来个以牙还牙，便在今日，纠集了一伙人，将若敏截了胡，围在中间，挨个上前找她比试。
她那三脚猫功夫，除了能教训教训郑婕，谁也敌不过。
若敏输一局，便挨几句奚落。话说越说越难听，若敏面皮又薄，当气得当街哭起来。
长孙茂见她都打不过，自己必然也是打不过的，只好放狠话说道：“你们等着，千万别走啊。我叫我大哥来揍你。”
这便将若敏落在当场，回来搬救兵来了。
裴沁正在气头上，挖苦道，“没事师兄长师兄短的。一有好处，便将师兄忘得一干二净，一被欺负，就想起师兄的好来了？”又骂长孙茂，“你既照料不好她，何必带着她四处惹事？”
骂完却依旧背着双刀，跟着长孙茂便出门去寻她。
岂料才刚迈出客栈大门，若敏已经给人送了回来。
送她回来的也是个俊美公子。着青袍，衣饰华美。模样比长孙茂稍逊色。但是叶玉棠观他走路姿态、听其呼吸吐纳，便知此人功夫必然上佳。
那青衣公子立在离客栈稍远处，同她低语几句，大抵是叫她先回去。
若敏在他身畔逗留不肯走，竟有几分小女儿恋恋不舍的姿态。
那公子哥摸了摸她头发，模样极其宠溺。
这公子，必然是在她受人欺侮时，略施了援手，否则不会是这般姿态。
英雄救美，又是如此武功高强，将长孙茂的那点子好处，完完全全给比了下去。
叶玉棠见状，侧头瞥了长孙茂一眼。
此人竟浑然不觉，还满面笑容的等着他这小情人再来投怀送抱。
对这爱慕虚荣又慕强的小姑娘而言，一个呼之即来挥之即去的冤大头，哪里敌得过如此谦谦君子人中龙凤？也是够傻。
打哪日起，小姑娘三不五时不在客栈。长孙茂问她去向，她始终不肯向如实吐露行踪。对他态度敷衍，却不曾同他将事情说开。
但长孙茂送的东西，她竟也如数收入囊中。
叶玉棠看在眼中，为这傻子唏嘘不已。一个愿打，一个愿挨，更和她不相关。
在裴沁忧心青衣公子居心不良时，叶玉棠有偷偷跟上去看过。
青衣公子带她胡吃海喝，也给她买了许多玩意，不比长孙茂赠她的差。
但比长孙茂更有分寸，每及入夜，便及时将若敏送归，更别提有半分越矩。
见裴若敏打量青衣公子的神态，大抵也是真动了情。
那日回家，她见长孙茂又给裴若敏买了一堆好玩意，在客栈之中笑嘻嘻等她回来。
叶玉棠看在眼里，心下不忍，临回屋前，随口同他说了句：“别等了。”
长孙茂不解，“叶兄这是何意？”
她说，“天涯何处无芳草。”接着又补充了一句，“何况那株已经给别人摘了。”
话说到这，她懒怠再理，直接关门，睡大觉。