果然被伯益猜中了，姒鲧治水失败。舜帝一怒之下，杀了姒鲧，命令大禹治水。大禹接到圣旨，便提出了一个要求，一定要伯益跟随。大禹并立下军令状，说治不好水患，就献上自己的人头。
舜帝一听，大禹有如此的信心，就调伯益协助大禹治水。伯益知道，大禹要自己跟随，没安什么好心，一定要找一个机会，致自己于死地。伯益就小心谨慎的跟随大禹。
姒鲧治水，是采用的堵的办法。传说姒鲧，利用九尾仙狐偷了天庭的息壤。结果也没有成功。大禹在分析了父亲治水的方法之后，就发现了堵的办法不对，就想出了一个办法，那就是疏导。
这个办法，是大禹在勘察了九州的地势发现的。九州之地，不论是哪里，所有的洪水，都是流向东方大海。既然这样，只要想出一个办法，开挖河道就行了。大禹就利用这个办法挖水道，果然不错。
大禹用疏导的办法，治理了几个地方之后，效果果然不错。但也遇到了一个问题，有泥土的平原山丘好说。遇到高大的山脉就没有办法了，别说是很高的山，就算是几百尺的山头也无法挖通。
大禹心生一计，就对伯益说道：“伯益，舜帝命你协助我治水，可你现在寸功未立，只是跟着我吃闲饭，那也不行，我现在要开山疏通河道，需要一把开山的利斧，你去制造出来，如何？”
伯益一听，觉得很简单，就领了命令去做。几天的时间，伯益就制造了一把巨大的铁斧。大禹试验了之后大怒，就要杀伯益。说道：“伯益，你心怀不轨，如此不中用的大斧，有何用？”
伯益直接无语，大斧劈木头还行，怎么能开山？只好据理力争：“大禹大人，你这是强人所难，大斧再厉害，怎么能劈开山脉？”大禹冷冷说道：“谁说没有，前年我父亲治水，不就是用的天庭的息壤吗？”
“这。。。。”大禹何时见过神仙？只好说道：“那我再试试”。大禹一听，心中暗喜，说道：“伯益，我这次饶你不死，要是十天之内，再造不出开山的大斧，我定斩不饶”。伯益是有苦说不出。
伯益来到冶炼的作坊，跟工匠们说了，工匠们更是吓的不得了。“大益王，这哪里是造斧啊？分明是至你于死地，我看，你还是快逃吧”。伯益哪里敢逃？自己的封地在莱芜，自己就算是逃到海上，家眷怎么办？
“再造一把吧？”伯益跟工匠们商议，尽量做的大一些。这也是伯益的心思，只要把斧头做的足够大，也许能充数。工匠们只好照做，伯益等着消息，一旦制造出来就献给大禹。
晚上的时候，伯益愁眉苦脸。少伯劝道：“大王，都说一醉解千愁，我去给您搞点好酒来，您喝一碗？”伯益一想也是，就算是死，也要做一个饱死鬼。少伯还真有能耐，不但搞来了好酒，还有好菜。
伯益正要开始喝酒，门外进来一个人。伯益一看，惊奇的问道：“王通天，你怎么来了？”来人正是王通天，是伯益跟随舜帝出巡的时候，认识的一个人。王通天笑道：“大益王，还记得我？呵呵”。
“呵呵，那就一块喝酒，反正我没几天好活了”，王通天笑道：“为什么？”伯益将自己的遭遇说了一边，王通天笑道：“这有何难？我教给你一个办法，你明天亲自冶炼，就能制造一把开山的巨斧”。
伯益哪里会相信？王通天笑道：“大益王，你还记得那个张百忍吗？”伯益一愣，随即想起。那个张百忍是自己跟王通天在泰山脚下认识的，是一个大善人，他的妻子，还是自己做的媒。