萧无常一路追赶而去，在那官道上疾驰，虽是化光而行，却仍是觉得自己慢了些。人间不比净土地，诸多桎梏，他神通被封了四成，一时也不能够全然释放。
“麻烦。”
他有些不满，却也无法。追出去很远后，却仍未见那一队赶尸人踪影。
金光一闪，萧无常现出身来停在了古道上。他忽然想起那赶尸之事原是昼伏夜出，白日里不能见光，定会找地方歇息。这样一路追之无果，须得寻些蛛丝马迹，看他们停在了哪里。
以他们的速度来算，应当不会走得过远，定是在这附近。但四周已无客店，荒无人烟，只在道两旁各有一片树林，白烟弥漫，鬼气森森。
萧无常想了想，从腰下取过葫芦，倒了一枚丹药在手心里，仰头吞了下去。接着他唰地一声展开折扇，心不在焉地扇着，左右环顾两片树林，像是在犹豫去哪边寻找。
天还不算大亮，四周被映成了青色，林间瘴气却不散反增。他那把折扇乃是黑铁所制，上漆鎏金虎啸图，每扇一下便化出一股金雾，驱散着他周围的瘴气。
但萧无常却皱着眉，心念难定，隐隐有些急躁。两旁树林中的阴气并无区别，显然，有不少孤魂冤鬼死在此处，徘徊在林中寂静张望。
他竟为难起来。
就在这时，忽然传来一个悠远的藏地女音，吟唱着一字箴言，回荡在这幽幽古道之上，衬得周围有些凄凉。
萧无常感觉到背后似乎有东西。他折扇一顿，转过身来。只见那古道旁忽然立着一个红衣女子，新嫁娘模样，双手交织在腹部，端庄伫立。红盖头蒙在头顶，随风微动。
但萧无常却觉得她有些眼熟。
“你是……先前那个小姑娘招的厉鬼吧？”他问，“你怎么会在这？”
红衣新娘没动。过了片刻，她忽然缓缓抬起左手，指向了旁边那处树林。
萧无常的神色却阴森起来。
“你在骗我？”他低声问。
红衣新娘仍旧指着那片林子，一动不动。
忽然她开始诡异地扭动起来，手臂不自然地弯曲着，头颅也歪到了一边——
啪地一声，她竟原地消失了。
萧无常迟疑片刻，收起了折扇，还是朝着那处林子走去。
林子里幽深寂静，因着立冬将至，四处一片寒意。萧无常缓步走着，靴子踩在枯枝上咔嚓作响。四周不是传来几声虫鸣，听着像是蛐蛐儿，叫一两下，又止住了。
萧无常心说如今已是冬日，哪里还有什么草虫。事出反常必有妖，这林子定当不详。
他展开黑金扇，一面扇着瘴气一面朝深处走。将至密林中央时，忽然听到一旁传来极响的虫鸣声，接着啪嗒一声，竟有东西落在了他脚边。
萧无常只觉得那东西个头很大，当即退后一步。定睛看时，却见一只巴掌大小的蟋蟀，红眼长须，五彩斑斓，正瞿瞿作响。
这草虫极大，色彩又艳丽，与这阴森树林截然相反。萧无常看得头皮发麻，十分不喜，绕开那蟋蟀从旁走去。
“竟是个放草鬼的。”他冷冷道。
放草鬼，即是放蛊，蛊人通常都是些苗婆，亦称草鬼婆。这东西乃是湘楚三邪之一，那地方苗人极多，分生苗和熟苗，而生苗中，以黑苗最凶，做蛊亦是他们的传统。
饶是萧无常有神通，也不愿去招惹黑苗。那南蛮汉子极悍，又不通中土的人情世故，一言不合砍杀起来，一个寨子便也死尽了。
但此时也顾不上许多，蛊虫在此，那放蛊人定在不远处。他继续向前走着，果然不消片刻，就看到不远处燃着一堆篝火，旁边围着三五个人，都穿着黑衣，戴着斗笠，盘膝坐着不动。
萧无常一见他们便了然。他停下脚步，细细观察着他们，只见一个个低垂着头，脸色铁青，篝火虽然烧得旺，却冒着莹莹绿光，而且丝毫没有热气。
这些东西不是生人。他心中暗道，面如寒霜，点火惑人，分明是一群冻死鬼。
冻死鬼与水鬼一样，都是要找替身的。不过这群人看着又不十分像鬼，鬼终究虚而不实，他们却瓷实得很。
萧无常想起那官道上的赶尸人，意识到这些鬼虽是冻死的，却并未离开自己的肉身，而是被那赶尸人驱着，欲回乡下葬。
于是他收起了折扇，露出笑容来，朝那群鬼走了过去。
“弟兄们，这天太冷了，能不能让我也来沾沾火气？”他笑道，“这林子太大，不小心迷路了。”
那群冻死鬼并无反应。过了片刻，其中两个才忽然动了，空出一块地方来让他坐下。
萧无常千恩万谢，也盘膝坐了下来。他一边装模作样地烤着火一边观察着这群冻死鬼，试图找出哪一个才是赶尸人。
但他看了一圈，竟全是阴气森森的幽魂，没有一个有生气。
这可有些棘手了。
“几位兄弟，也是赶山人吧？”他突然笑道，“从何处来？到何处去？”
那群冻死鬼仍旧没有立刻给出反应。过了一会，一个人忽然僵硬地转头，朝向了萧无常。
“客，冷吗？”他低声问。
“冷。”萧无常点头，“再加些柴火吧。”
那人手指微动，僵硬地伸向地面，抓起两个枯树枝，丢进了火中。
那篝火看着旺，实则冷得厉害。萧无常早已从各类话本戏文中看过这些冻死鬼的手段，今日一见，果然如出一辙。
“客，从哪来？”那人又问。
“从该来的地方来。”萧无常道。
“到哪去？”
“到该去的地方去。”
“客看着，命薄。”那人道，“活不过二十五岁。”
“我是没有活过二十五岁。”萧无常笑道，“难道几位，活过了吗？”
他话音落，几个冻死鬼忽然都转过头来，盯着他看。
萧无常眉头微微一挑，但接着，他身后就传来一个男人的声音，语气清冷，却带了些调侃之意。