西州边境。
夹杂着沙粒的风吹拂过戈壁，荒芜苍凉。茫茫的戈壁滩无边无际，四面是塔一样的黄土悬崖，被掺着沙砾的卵石所覆盖。地面除了砾石便是森森的白骨，黑白交错，仿佛铺了一地的炉灰渣子。
寂静，死一般的寂静。
除了肆虐的风沙便再无其他。
忽然，有马的呼气声响起，一匹白马从巨石后蹒跚而出，钉着马蹄铁的脚掌踩踏在滚烫的砂子上，发出咯吱咯吱的细碎声响。
白马的缰绳绷得笔直，背上却是空无一人。缰绳的另一端被埋入了黄沙底下，随着白马迟缓的脚步，突然“哗啦”一声，黄沙之中伸出来一只遍布裂痕和沙砾的手掌！
只见那只手的手指微微动了动，随后另一手也从沙里露出来，双手抓住缰绳，凭借着骆驼的力量，那人一寸寸的将自己缓缓从黄沙的掩埋中拉出。等满身的黄沙抖落，对方才露出真实面容——正是接到字条，前往迦煌城赴约的洛孤绝。
此刻他的手腕有深深的裂痕，鲜血一点一滴地渗出，将牛皮的绳子染得通红。若不是沙尘暴到来前，洛孤绝用缰绳捆住自己的双手和腰部，现在大概早已葬身黄沙之下。
随着他的起身，黄沙里还露出许多具尸体，看服饰打扮，全是风炎部的武士。洛孤绝没有管他们，兀自地翻身上马——离开呼延河以来，他一直遭遇来自风炎部的追杀，幸而只要来到西州，风炎部的人应该很难再涉足了。
极目远眺，地平线的尽头隐约出现一座城池的影子。倘若自己猜得不错，那应该就是迦煌城。十几年前，齐光离开中庭，加入光明圣教，在北疆与西州的战役里，正是率兵镇守此城。
“男儿生于天地之间，自当为生民立命，为社稷立心。”依稀记忆里，曾有人如此对他说道。
还能说什么呢？
曾经热血的少年死在了苍茫的雪山里，象征着无上荣耀的龙纹玉诀蒙上蛛网似的裂痕，那些看不见的雄心壮志、那些声名显赫的过往，永恒地沉入碧水涟漪里，漫散成烟。
君欲执圭兼济天下，然人世遍布桎梏，名玉碎于沉枷。
洛孤绝收回逸散的思绪，执起缰绳，“驾”的一声，朝着迦煌城奔去。正午时分，暑气灼热地蒸腾着，守城的士兵无精打采，连打好几个哈欠。忽有哒哒的马蹄声传来，士兵不由得微微站直了身子，满天的黄沙里，只见一匹雪白的骏马迈着疾蹄，马背上翻飞的黑衣如浓郁得不开的夜色。
“进城。”抵达城门口的时候，洛孤绝简短地丢下两个字。
守城的士兵你看看我，我看看你，四把□□架在门口，没有丝毫让开的意思。他微蹙眉，不解地看几名士兵，士兵也没说话，只是伸出手，往下掂了掂。看到士兵的动作，洛孤绝登时明白过来，取出几锭银子抛了过去，士兵这才笑逐颜开，放下了□□。
等入了城，洛孤绝不觉回头向身后看了一眼，跟在后面的还有一列骆驼商队，两名客商在城门检查的时候，同样点头哈腰地往士兵手里塞了许多银钱。客商在经过洛孤绝身边的时候，洛孤绝还能听到他们小声的对话：“什么世道，越来越黑了。以前风使在的时候，还会收敛一点。”
“可不是，风使只要病情好转，就会不定时来民间巡视，要被他发现贪赃枉法之事，哪怕是王公贵族，一样人头落地。”
“可惜风使去世后……唉，教王天高皇帝远，整天呆在天之宫处理三十六国的事情，忙都忙不过来，以后这样的情况，怕是越来越多喽。”
客商的交谈还在继续，洛孤绝沉默地听着，没说一句话。牵马走到城里唯一的酒楼门前时，他停下来，招牌上三个大字“远行客”在阳光下锃亮耀眼，据说这三个字，还是当年风使亲笔所提，取自“人行天地间，忽如远行客”之意。
洛孤绝静静凝视着熟悉的遒劲字迹，手心里的纸条已经被汗濡湿，冥冥之中，仿佛有张网再度将他笼罩起来，他不知道里面等待自己的会是什么，但为了苏盈，他必须要进去。
炽烈的阳光透过窗户，在木质的地板上映出斑驳的光影。
正是用午饭的时候，大厅里人声嘈杂，身披薄纱的胡姬露着雪白的蛮腰，端着菜肴和酒水有条不紊地穿梭在一张张桌子之间，行走的时候，环佩叮当作响。洛孤绝坐在角落的桌子旁，和他想的不同，从他进酒楼的那一刻起，自始至终，传消息的人都没有露面。
洛孤绝重新展开字条，确认上面写的确实是酒楼，他已经打听过了，整座迦煌城，只有这一家酒楼。就在他皱眉沉思的时候，旁边的位子坐下两个人，正是刚刚那两名客商。