随着十九只青铜编钟的缓缓敲响,翌朝开国之曲《九颂》如水波般在空气里荡漾而开。庄严郑重的乐声里,各派之主带着门人弟子一一入场。凌霄阁最先出现在众人眼前,无论灵飞宗还是逍遥宗弟子,均身穿黑白二色服饰。唯有灵飞宗首座洛孤绝一身黑衣,逍遥宗的首座弟子独孤明一身白衣。至于两位宗主岳君霖和独孤凌风,都是灰色长袍。现任阁主风亦鸣像以往一样,依然没有出席。
后面入场的星耀派弟子服装正如他们的门派名称,统一为深蓝色,上面以银线绣着星辰纹路,掌门沈汀溪的衣服图案尤为繁复,若是苏盈没有看错,应该是七十二星宿图。跟着星耀派的神医谷是在现任少谷主叶初的带领下进来的,他们的标识是兰草,门人弟子全部身着白绿衣裳,萧怀光站在一众神医谷弟子里,也是绿衣白裳,难得一见的清爽。
与神医谷形成鲜明对比的是昭天门的烈焰红衣,连徽章都是弩.箭图案,十分符合苏盈的审美,因此她不由得朝那边多看了好几眼。昭天门之后便是玉清观,基本上都是道姑,头戴玉冠,臂弯里挽着拂尘,浅黄色道袍飘逸无比。一旁的梵音殿,清一色全是和尚,身披若木兰色袈裟。
不过奇怪的是,这两个宗派比起其他五个宗派,人数极少,苏盈甚至都怀疑他们有没有足够的弟子比试。
至于站在最中间,举办此次大会的承剑山庄,庄中大小门客皆以紫色为尊,庄主颜如卿早已换下平日穿的朴素青衣,按品级身着紫金朝服,头戴远游冠,在黄钟大吕般的乐声中,愈发气势逼人。
见众派的人均已到齐,颜如卿清了清嗓子,道:“自翌朝开国以来,七绝宗派的先祖都曾为中庭的安稳做出不可磨灭的贡献,今日亦是承蒙先祖庇佑,令各宗派的掌门、精英齐聚于此,也令我等已经年老体衰之人,可以领略如今晚辈的风采。俗语有云,青出于蓝而胜于蓝,翌朝的未来,终究还是要靠你们年轻一代支撑……”
台上颜庄主一席讲话听得苏盈昏昏欲睡,她使劲儿摇了摇头,勉强赶跑了睡意。为了转移自己的注意力,于是捅了捅身边百无聊赖地拨弄着盘里点心的云无心,问道:“刚刚来的时候,我听那些弟子聊天,怎么好像一个宗派里的弟子,几乎都是一样的姓氏?”
云无心放下银筷子,认真道:“中庭七绝宗派,除了梵音殿、玉清观这两个一心求佛问道,不理世事的以外,绝大多数背后都有当地几个世家大族作为支撑,那些世家的弟子从小进入宗派中求学,学成以后,可以选择出仕为官,也可以选择留下来继任长老或者宗主,乃至掌门等要职。而每个宗派都有各自擅长之处。比如神医谷叶家,无论是宫廷御医,还是民间郎中,几乎都是叶家人。”
苏盈点头,表示自己知道叶家的情况,然后指了指坐在不远处的一名身着星耀派裙装的少女,问道:“那星耀派呢?听名字似乎是个喜欢搞玄学的宗派,他们能干嘛?”
“星耀派的话,能够根据星辰轨迹,推演节气时令变化,占卜祸福吉凶,因此钦天监中大部分为星耀派门人。除此之外,他们的暗器功夫也是一绝。还有昭天门,极擅长奇门遁甲之术,边境的军防布局,均由他们所掌控。现如今镇守岭南的武威大将军,就是出自昭天门,他是昭天门掌门的亲弟弟。至于凌霄阁,你肯定听说过,自有大翌以来,满朝文武,十人里面就有三人出自凌霄阁。承剑山庄我就不说了,人人都知道现在的承剑山庄权倾天下,几乎与夏侯皇室分庭抗礼,颜庄主在坊间甚至有着‘暗皇’的称呼,连陛下都得尊称他为‘亚父’。”
“既然如此,梵音殿与玉清观,为何也能并列七绝宗派?”
云无心沉默片刻,向周围看了看,确认无人注意到这边后,才压低声音,道:
“因为梵音殿与玉清观……实际上都是出家的皇亲国戚。”
苏盈怔了怔,又听得云无心继续道:“为避免藩王割据,也为了防止宗室子弟过多,增加国家财政压力,自文宗开始,便只设立岭南王、怀安王、清河王作为皇位继承的备选,世代为亲王。但无论是皇室还是世袭亲王,都只会留下一个孩子作为继承人,其余的孩子送去出家。若是太子不幸早夭,便从三位亲王或者梵音殿里选出一个来——譬如当今陛下,就是先帝驾崩突然,未立太子,而三个亲王又在倾国之乱里丧生之际,颜庄主从梵音殿接回的。”
“梵音殿这样的话,那玉清观里,全都是郡主、公主喽?”
云无心叹口气:“是的。就像我母亲,别看她现在是玉清观的观主,但曾经的她,是皇室有名的美人,先帝最疼爱的三公主,封号嘉柔,而我的父亲,则是统领东宫金吾卫的首领,帝都云家的长子。倾国之乱里,父亲为保护庆德太子亡故,父亲死后,任凭先帝怎样劝说,母亲都不愿再嫁,自行请命前往玉清观带发修行,老观主死后,继承了新观主的位子,被陛下封为长公主。”
闻言,苏盈不由得向玉清观的方向看去,却只看到嘉柔长公主秀挺的侧颜,一头如雪般的银发束在高高的玉冠之中,美人虽已迟暮,但依稀还能窥见到昔日的芳华。
云无心接着往下说:“除此之外,玉清观里,还有为数不少的皇后、妃嫔和亲王的王妃。你看《南荒往事书》就应该知道,太祖皇帝在位的时候,廖皇后便自请出家为将士祈福。实际上,皇后出家的传统,便是从她开始。”
“原来如此。”苏盈总算对玉清观和梵音殿了解一二,却也不由得暗自腹诽,这夏侯皇室对自己人可真够狠的,让继承人以外的皇室宗亲断子绝孙,难怪现如今中庭世家门阀割据一方。旋即她又好奇道,“但这样的话,梵音殿和玉清观参加七绝大会的意义何在?”
“谁和你说梵音殿与玉清观也要比试的?”见苏盈不解,云无心解释道,“玉清观和梵音殿一般是前五个宗派比完以后,各自派出一名德高望重的师傅,进行为期两天的佛道论法。”