冬日的早晨, 屋檐上结着一层白霜。
“你在这里站了一宿么？”
魏瑄蓦地回头，就见身后一名坐在轮椅上的青年，目光和煦温暖, 语气里带着关切。
魏瑄记得他，这青年叫方澈, 前番刚到江州时, 魏瑄与他有过一面之缘。
魏瑄正想为自己刚才的行为找个措辞, 毕竟在庭院里站大半夜怎么看都不像是正常人能干的事情。
“我其实……”他想说他也是刚来，
方澈却微笑着伸手指了指他的肩膀，“结霜了。”
魏瑄颇为不好意思地抬手拍打。
方澈凝目看着他, “风露立中宵, 你和西陵哥一样，都是沉默坚决的人。”
魏瑄听出了他话中有话：“皇叔他也整夜的……”
方澈道：“两年前有一阵子，他书房的灯就彻夜彻夜地亮着。”
魏瑄心中一沉，两年前？“莫非是京城流血夜？”
方澈点头：“那几天，府中江南江北往来的消息不断。我猜想他暗中调动了所有可以动用的力量。”
被他这一说, 魏瑄猛然想起, 那时候京城虽乱，但四方的诸侯却并没有动作。而且从京城流血夜后萧暥发病，到秦羽率军赶回, 这最危机四伏的七天里，雍州居然没有受到任何诸侯的兵压。
魏瑄微微一怔，莫非他动兵了，动兵不是出兵，就像张满的弦, 永远比真的放出箭更具有威慑力。
方澈道：“我记得当年, 伯父军中的旧部跟他闹得很厉害。最后西陵哥以贤国公的遗训, 公侯府要做江山稳定的基石，才把这些老将稳住。 ”
军中魏瑄并不清楚，但他此来江州任事之际，感觉到了江州各大家族盘根错节，势力不小。如果不是公侯府掌握着江州绝大部分兵权，魏西陵又能慑住他们，江州恐怕也不会那么太平。
又听方澈道：“江州有很多人对暥哥哥误解颇深，想找他报仇，所以他和西陵哥住在一起最安全。他们小时候就一起住的。”
魏瑄心中了然，其实方澈不用解释，他早就在三生石中看到过多年前的情景，也曾在下雨的冬夜，目送魏西陵将坐在街头的萧暥抱回府中。
原来这些年，皇叔也和他现在一样，默默替萧暥清扫路上丛生的荆棘，一个念头猝不及防闪过，那么他会不会对萧暥也有同样的情愫？
想到这里，魏瑄心中禁不住微微一颤。
***
今年因为出了方宁和魏燮的事情，方胤和魏燮的父亲魏焕相见都心怀芥蒂。毕竟是方宁害了魏燮，但方宁也已经咎由自取了，还能如何？
魏西陵便顺势把今年的除夕家宴取消了。
除夕夜，魏西陵让吴岱安排了一个小宴，只有五个人，这对萧暥来说已经很热闹了。又设了一方圆桌，众人同席而坐。
“嘉宁，你这穿的是什么？”席间太夫人奇道。
“孔雀啊！”嘉宁兴致盎然，
萧暥猛掐太阳穴。
嘉宁在华灯下兴奋地转了个圈，绚丽的裙摆如金羽洒开，
“这几天赶制出来的，好看吗？”
魏西陵对这种事情向来不发表意见。
太夫人眉开眼笑：“好看，穿着就像个姑娘了。”
方澈道：“太奶奶，但我听说这衣袍原本就不是姑娘穿的，是男子的袍服。”
“这我知道，”他话没说完，嘉宁便抢道：“这件袍服是此番潜龙局上，容绪先生为他的彩胜美人设计的。传闻那美人姿容绝世，八千身价直逼帝王剑，引得王孙公子不爱江山爱美人，争相角逐，北宫世子与虞贰将军还为此大打出手。”
萧暥搁下筷子，脑阔疼。能不能换个话题。
“怎么还打起来了？”太夫人显然当做听说书了。
嘉宁见老夫人感兴趣，话也多了：“不但如此，那虞贰将军还暗中埋伏，上演了一出水贼劫船夺美。”
“还抢人？”太夫人听得紧张。
嘉宁说的煞有介事：“但是虞贰将军没料到高严太守早有准备，布下天罗地网，来了一出黄雀在后。”
萧暥听得狗血淋头。
嘉宁喝了口水，颇有说书先生的腔调了。“水贼被平息后，彩胜美人和满船的珍宝都不翼而飞了，原来那个彩胜美人，早就和容绪先生的主簿暗结连理，容绪先生的主簿沈先生为人风流倜傥，才华横溢，只是迫于容绪先生的权势，两人不能在一起。水贼劫船的混乱中，他还不惜为了美人挨了一剑。”
魏西陵沉声道：“你从哪里听来的。”
“梦栖山辞话。”嘉宁脱口道。
萧暥：果然……
太夫人道：“西陵，让她说，后来那美人才子怎么样了？”
萧暥掐了掐眉心，听老太太的口吻，颇为担心何琰笔下的这一对苦命鸳鸯。
“坊间诸多猜测，莫衷一是，有说沈先生最终成功与美人私奔，也有人说，容绪先生赢得了宝船上所有的珍宝，还在在朱璧居置金屋养孔雀，但是为掩人耳目，把一切都推卸到主簿身上，想要知道结果如何，要听何琰先生下一回的分解。”
萧暥太阳穴直跳：特么的还是连载？
一直默默听着的魏瑄问道：“阿姐，我有个不明白的地方。”
萧暥头都甩出水来，能不能好好吃顿饭……
魏瑄凝眉道：“既然最后这美人失踪了，那你这袍服上的绣样又从何而来？”
魏瑄注意到，嘉宁身穿的裙子和萧暥当天天穿的袍服，除了式样稍有不同，孔雀的纹样和排布却极为相似。“莫非容绪先生做了两件一模一样绣纹的衣袍？”
嘉宁不假思索道：“当时朱琦先生带了名画工，为美人画了一张像，那画工手艺极好，精细得连这衣袍绣花都完完整整画了下来。”
魏瑄骤然想起他在潜龙局中给萧暥画了一张像。
他眼中掠过一丝异色：“那画现在何处？”
嘉宁道：“那副画工笔极佳，惟妙惟肖，加上天下人都想一睹那美人的真容，所以这画拍出了五千金的高价，最后被一位贵人买走了。”
魏瑄立即问：“哪位贵人买走的？可有名姓？”
嘉宁道：“这就不知道了。那贵人没有亲自出面。”
魏瑄心中涌起一股不安。以往画过很多萧暥的画像，画了又烧了，唯有这一张，因为当时潜龙局上事发突然，没有来得及烧毁，不想却流传了出去。
高价买画的那个神秘的贵人到底是出于什么目的？他拿着这一张画像又想做什么？