春夕夜, 华灯高照，丝竹之声不绝于耳。
此番家宴魏西陵交给魏曦主持，考虑到方氏族中多喜好辞章书画, 精通音律的文人学士, 魏曦将今晚的家宴设在临水的潜采堂。
花月婆娑, 水光灯影间, 向来庄肃的公侯府, 竟也别有一番风雅趣味。
方胤似是对今晚的安排甚为满意, 赞不绝口夸道：“曦儿既能带兵, 又通音律，知雅趣, 实乃儒将风范。”
太夫人笑道：“此番联姻之事定下来, 我也了却一桩心事。”
“曦儿仪表堂堂, 文武双全，娴儿知书达理，秀外慧中，真是一对璧人。”方氏的长辈们也对这门亲事也颇为满意, 对魏曦交口称赞。
华灯烛照下, 魏曦一身松花色织锦镂金袍, 腰间束着卷云纹锦带，更显得身形修长英拔, 神采奕奕。
而他身后一袭月白锦袍的魏西陵更引人注目。
烛光萦照下，丝制的衣袍如雪莹莹辉映, 袖缘衣摆上淡淡绣着暗银色云纹。他静坐如渊, 俊秀雅正, 宛若不染尘烟的世家贵公子。而眼底眸间的凛冽兵气, 仿佛又将冰霜凝于眉宇之间, 神容气度，让人肃然退避，不敢亵想。
“你皇叔就是个背景板。”萧暥毫不客气地指出。只不过魏西陵牌的背景板光华炫目，当背景板也能当出主角的气场来。
永安城中，花市灯如昼，但是才逛了没几步，某老弱病残就老腰酸了，胸闷气喘，走不动了得歇歇，钻进一个热气腾腾的路边摊。
两碗米粉上了桌，萧暥把小狐狸面具拨到额头上，以免影响他吃东西的效率。
春夕夜辞旧迎新，永安城的街市上到处都是这些五花八门的面具，他小时候就喜欢戴着凶神恶煞的面具，拿着魏西陵给他削的木头剑，在大街小巷里奔来窜去。
现在他自己成了世人眼里的凶神恶煞，就对那些面目狰狞青面獠牙的面具没了兴趣。
于是挑来捡去，想起自己被称作九尾狐，颇为自嘲地挑了个狐狸面具。那狐狸眉开眼笑的，看着喜气。而且九条尾巴，是不是就有九条命？也不错。
然后他又顺手给魏瑄挑了个雪原狼的面具，因为那狼头画得憨态可掬，看着像哈士奇。
魏瑄明白萧暥为什么挑着春夕夜出来逛街，永安城的春夕夜流行戴着这种面具，这样即使街上观灯逛街的人多，戴着面具也不会被人认出来。在一切没有澄清前，萧暥在江州还是一只过街的老鼠。
他喜欢这世间的烟火味，忍不住跑出来玩，但又不得不小心翼翼地把自己包裹起来。
萧暥舔了舔嘴角，这路边摊上的米粉，可比公侯府的家宴好吃多了。
萧暥一边吃着米粉，一边还不忘损魏西陵，“我敢打赌，家宴上他说的话不会超过十句。”
魏瑄失笑，一边把自己碗里的肉糜挑出来喂给他，“不是说五句吗？”
“你这孩子比我还损，背后这么说你皇叔。”萧暥坏心眼地笑了笑。
自从魏瑄不会成为武帝之后，萧暥在他面前倒是越来越放松，真把自己当个叔了。
以前无论怎样，萧暥心底总悬着一根弦，魏瑄是未来的武帝，别不把皇帝当领导，以后要找他秋后算账的。
后来，他逐渐看出来了，魏瑄的心思根本不在王位上。
一开始萧暥觉得魏瑄的理想是当个厨子，他就琢磨着要不要让尚元城给晋王开一家饭馆，魏瑄就义无反顾地要跟他出征，于是，他又觉得魏瑄的理想是从军立功，成为像他皇叔那样的战神名将。结果西征归来，魏瑄倒是立下赫赫战功了，随即表示无意于军旅，连京城都不想回了。
萧暥翻来覆去想不明白魏瑄到底想要什么。
俗话说女人心，海底针，小魏瑄的心怎么跟回形针一样？
那么多弯弯绕绕，千回百转的，让他个大老粗兵油子怎么猜？
现在，他看着魏瑄仔细地把碗里的肉糜全都挑给他吃，方才恍然大悟，魏瑄一心想要的是出家啊！
万丈红尘，烟火世间，如此繁盛热闹，他不明白魏瑄为什么就向往夜雨青灯古卷？为什么年纪轻轻就想不开呢？
看着魏瑄一脸四大皆空无欲无求的样子，萧暥觉得他要给孩子开开窍。
他老不正经地凑到魏瑄耳边：“叔带你去个好地方。”
***
宴会上，觥筹交错间，众人相谈甚欢。
太夫人笑道：“我琢磨着，成婚之后，曦儿就不要带兵了。让西陵将他从江陵调回来，也以免新婚夫妇聚少离多，就留在永安干点政务。”
方胤拿起酒盏的手在空中顿了顿，又放下了：“这也好，永安府令一职正需要文武双全的人，现任的府令孟将军毕竟是个武人，不通文墨。”
永安府令是州郡的长官，相当于京城的京兆尹一职，负责永安城的卫戍，需要绝对忠诚的人，孟秩是魏淙的旧部，忠心用不着说了。
但同时永安府令还负责永安城内政令的推行，以及要和永安城内那些个大家族打交道，孟秩是个武将，为人做事很生硬，时常得罪人。
如果是魏曦去做永安府令，不仅绝对可靠，同时还是魏氏宗族，永安城里的各大家族都没话说。
方胤这举荐可以说是天衣无缝。
但太夫人却道：“孟秩干得好好的，何必要换，换了他，也寒了军中老人的心，而且永安府令责任重大，曦儿才二十二岁，资历太浅，担不起。我听说仓曹史一职空缺着，让曦儿就从仓曹史开始罢。”
方胤心中咯噔一下。
仓曹史主管财政，官不大却很重要，而且上升空间大。方胤原本是想交给方宁的。但是方宁眼高于天，嫌官小，干了折面子，他是要做大事的。现在倒好，成了空缺，让魏曦接手了。
现在太夫人发话了，方胤只有道：“这后辈的提拔历练，原本是我应该多上心的，现在却有劳姑母费心了。”
太夫人随即道：“曦儿，以后要多听漳侯的指点。”
魏曦立即拱手：“请叔伯多加指教。”
方胤口不由心地笑着：“好，好。”
太夫人又道：“还有澈儿，年纪也不小了，年后也该任事了。”
方胤心中又是一沉。
之前，他为方姣联姻魏家之事问过太夫人，太夫人没有应允，回头就传来了魏曦和方娴联姻的消息。今天家宴上，魏曦拿下了原本他给方宁留着的仓曹史之职，而方娴的弟弟方澈未及加冠就要出仕。
这一桩桩一件件都传达出了一个信号，太夫人有借着这次家宴，在族内拉扶方澈这一支的意图，同时也是在敲打他。
他试探道：“澈儿双腿有疾，出仕之事是不是再考虑考虑？”
太夫人道：“ 少史又不是跑腿的，澈儿怎么就不能当？”
方胤赔笑道：“姑母说的是，不过澈儿只有十七岁，可以先学习历练，冠礼后再任事也不迟。”
“是需历练。”魏西陵静静搁下酒盏，他向来不喝酒，家宴上也只是浅饮。
“年后江北有来使到永安。”
方胤心中猛地一震。他之前推荐了好几个亲信，魏西陵都没有允。最后竟让方澈一个瘸子接洽江北来使。
显然这是在告诉所有人，方澈的腿虽然不便，但不会影响担当要务。今后也不要再拿他腿脚不便说事。
方胤心中凛然，魏西陵要么不说，要说就一手都把事情都办实了。
看来年后江州的政军格局都要大变了。
***
永安城的街头华灯如昼，车如流水马如龙。今年因为西征北狄大胜，又逢潜龙局刚过，目前最流行的面具是孔雀和北狄蛮奴的面具，孔雀面具绚烂华丽，蛮子面具狰狞凶顽，他们一只狐狸一只哈士奇夹杂其间，也算是一股清流了。
萧暥特意挑的半面具，只遮着眉眼，就是为了不影响他一路逛一路撸串儿。
萧暥轻车熟路，带着魏瑄沿着河边走着。满目烟柳画桥，风帘翠幕，时不时有宝马香车驰过，卷起的风中都漫散着脂粉的香尘。
魏瑄忽然站住，扯了扯萧暥的袖子，“我不能去花间乐坊，我还没加冠。”
“怕什么，你皇叔第一次来这里，跟你一样大。”萧暥大咧咧道，
魏瑄怔了一下，皇叔也来过花间？
“当然，”萧暥叼着酸酸甜甜的山楂，不过脑子道，“你皇叔可比你出息，他跟一个京城来的贵人抢花魁来着。”
魏瑄脚下一个趔趄。
萧暥一把搀住他，“别掉湖里。”
此处三面临水。回旋的游廊浮在湖面，参差错落着的雅间用屏风和纱幔虚隔开，湖面上飘来悠悠琵琶声。
这个地方叫做白蘋洲，和桃花渡一水之隔。
萧暥本来想去桃花渡，走到半路上发现这么个新开的场子。就来尝鲜了。
并且本着为魏瑄省钱的考虑，毕竟桃花渡消费挺贵的，清邈姐姐又不在，现在刷脸也不成了。别说刷脸，他连脸都不敢露。
萧暥看中这里的另一个原因就是相比桃花渡华灯如昼，此间光线幽暗，终于可以把面具摘下来了。
柚木地板擦拭地光亮如洗可以照人，碧空如洗，水色波光浮动在四周。
萧暥半边容颜沉浸在烛火边缘的黑暗中更显幽柔，一双眼睛却目光盈动，四处乱瞟。
魏瑄看得心乱目眩，赶紧低下头，以免又要情不自禁地浮思漫想开去。
歌台上正在唱着醉东风。
湖面清风徐来，水晶帘动，游廊上时不时可见身姿曼妙的姑娘，风度翩翩的公子走过，人们脸上都还戴着春夕夜五花八门的面具，烛火绰绰间，像一个光顾陆离的梦。
暗香疏影间，江南依旧。只是他已不复当初明媚飞扬的少年。
多年征战，一身伤病。
某老兵油子病怏怏地窝在一堆锦垫里，几杯寒酒落肚，像一小团火焰，隐隐灼烧五内。阔别多年的思绪又浮现眼前，化作掩袖一阵轻咳。
随即手中的酒杯就被人取下了。
魏瑄不假思索，将杯中余下的酒一饮而尽。
萧暥手中空空，咂了咂嘴。这孩子没大没小的，要管他喝酒了？莫非付不起酒钱？
他又探手去捞酒壶，又被魏瑄截下，“喝酒得行酒令。”
萧暥一个大老粗，怎么会这些花花绕绕的。
“讲故事也行。”魏瑄徐徐斟满一杯酒，搁在案上，“一个故事一杯酒。故事得有趣。”
萧暥傻眼了，他那点老底，能吹牛的早就翻来覆去吹过好几遍了，其他都是些倒霉事儿，不提也罢。
魏瑄当过倾颜阁的画师，混迹于三教九流之中，听到的故事就多了。
水光灯影中，魏瑄修长的手指把玩着酒杯，娓娓道来。他还处于变声期，嗓音清朗中已带着一缕低沉的韵致。
萧暥这才发现西征之后，经历了战场的血与火的磨砺，他改变了很多。
晕黄的烛光落在他眉间，从眉眼到鼻梁的线条犹如刀笔镌刻般，硬朗中透着俊美。但他的气质却并没有因为战火磨砺而显得凌厉逼人。反而优雅温润，一双眼睛明静如渊，仿佛将惊涛骇浪蕴于眼底。
萧暥忽然觉得他根本不用劝，这孩子比谁都清楚自己要做什么。
无论是西征、还是远去江南、入玄门，他走的每一步都明明白白，在乱世洪流中，他并没有被裹挟，相反他从来都是主动地在抉择。
譬如今晚，魏瑄不知不觉间就将主动权拿下了。
萧暥想听故事，就要放弃喝酒。
这原本带他来喝花酒，结果变成了故事会？
萧暥听着故事，吃着松瓤鹅油卷，喝着魏瑄特地给他点的木樨清露，有种在吃儿童套餐的错觉。
中天月色如洗，湖面上漂浮着婷婷的莲灯，水波漾起一片光华烂漫。
明天破晓后，他就要渡江北上，魏瑄也要去玄门。
一场离别的酒却喝得绘声绘色。
魏瑄讲了十个故事，喝了大半壶酒，脸颊上霞色云氤，他初尝酒的滋味，只觉得馥郁清润，淡淡的兰芷清香弥漫在唇齿间，说的故事也变得信马由缰随意起来。
当他说到青年将军为了保护心仪之人，被迫远走他乡时。
萧暥打断道：“那小子怕是傻，既然喜欢那姑娘，为什么要跑，这不是怂吗？”
他可不好忽悠。
魏瑄酒意正上头，被萧暥当着面说怂，玉琢般的脸染上了酡红，正要争辩。