入夜时分, 魏西陵回到永安城。
前日送萧暥北上，从永安城到江陵渡口，马车从清早到傍晚足足走了一天, 回程的时候, 他策马疾驰, 却只需要两个时辰。
湖面上飘着祈愿的河灯，荰蘅堤上依旧是车水马龙人来人往。他独自驱马入长街，满城的灯火落在眼底。
“阿彦！”一道清脆的童声跃出熙攘的人群,
魏西陵霍然提缰回首。
一个还没有马背高的孩子一阵风似的跑向长堤去了，后面跟着个孩子，边跑边叫着, “阿彦你别跑！当心掉水里！”
他回首看着两个小小的身影一前一后挤入长堤上熙攘的人流中消失不见了。
夜空中烟花相继绽放，映得水面上一片缤纷。这满城的繁华，却恍若一座空城。
只有公侯府门前寂落的风灯, 照着初春还没有抽芽的老树。
魏西陵疾步进了府，换去一身风尘仆仆衣裳, 就去太夫人堂屋里告安。
太夫人这两天心绪低沉, 见他送萧暥回来, 更勾起心中感伤，道：“每年都盼着阿暥回来, 回来才住了几天就又要走，我看就是被那孟秩气跑的。”
萧暥回程的日期是来之前，谢映之就定了的，这倒跟孟秩没关系，但老太太年纪大了, 就跟小孩一样找个人迁怒一下, 心里就会舒坦。所以他只有沉默以对。
“那个孟秩, 你怎么处置的？”太夫人不依不饶。
魏西陵道：“按照军法从事，三十军棍，罚俸一月。暂领永安府令。”
太夫人不满意：“怎么还让他当永安令？”
魏西陵提醒道：“太奶奶，现在还是修沐期间。”
大雍新年修沐，从小年开始到上元节，共二十天。上元以后各官署才正式开署理事。
所以现在大多官员都在修沐中，永安府令只能由孟秩领罪代管，连这三十军棍，也要到正月十五之后再领。
“漳侯说的话虽是出于私心，但是有一句还是有道理的，”太夫人道，“孟秩此人鲁钝，不适合当永安府令，西陵，你打算换谁？”
“由张博接任。”魏西陵道。
太夫人面色沉了下来，她也是经历了很多风浪，知道魏西陵没有更多选择。
江州要稳定，要安抚的不仅是各世家大族，还有那些曾经跟随魏淙南征北战的老将们。这些人有资历有人望，军中的这股势力不容小觑。
所以把孟秩削了职，魏西陵就替换上魏淙曾经的副将张博，江州老营的兵将才没有话说。
太夫人知道，对于这些人，魏西陵也很难办。
“你父亲那些老将，不用他们，他们资历老，闹得起来吃不消，但用他们……”她长长叹了口气，“阿暥就回不来了。”
魏西陵道：“是我没有保护好他。”
“前天这事儿，我这心里到现在都发慌，”太夫人翕动的嘴唇有些发颤，她深深吸了口气稳了下神，“在事情澄清之前，阿暥还是不要回来了。”
魏西陵也是那么想的。
北伐后，中原一统，就可以将当年之事公诸于众，到时候真相大白，多年阴霾一扫而空。但在此之前，为了不惊动皇帝和王家狗急跳墙，他们必须沉住气。无论是为了安全还是保密，这一两年内，萧暥都不能再回江州了。只是太夫人这里，怕老人家想不通。
老太太忽然握住魏西陵的手：“西陵，你们什么时候替阿暥澄清？他还会回来的罢？”
魏西陵道：“事成之后，我会接他回来。”
太夫人明白这事成两个字包含了多少艰辛和不易，“有你这句话我就放心了。”
沉默片刻，她又叹气道：“阿季，明天也要走了。”
***
早春夜寒，明黄的灯光在四周的晦暗中晕染出一片暖色。
魏瑄伏在木纹清晰的案头，手中托着那张碎成七零八落的狐狸面具，细细地清洗去泥尘，然后丝丝缕缕地拼接起来。
明天早他就要启程去玄门了，临行前，他想把这个狐狸面具修好。
一点灯火落在幽深如潭的眼底，灼灼如流金，寂寂若相思。
“阿季，灯芯要烧到头发了！”嘉宁惊叫道。
魏瑄却恍若未察，他就像一个沉浸在自己的世界里的工匠，专心致志。
嘉宁几步上前，赶紧把灯移开了点。手不小心碰到了铜灯的罩子，烫得缩了下。
“阿季你才多大，别跟皇兄似得日理万机，头发都快理没了，怕别人不知道你们是亲兄弟？”
魏瑄总算是听到了，蓦地抬起头，然后嘴角无奈地挽了下，“阿姐，我把这个补好。”
但是前日，孟秩这近两百斤的体重，一脚踏在脆弱的面具上，碎得何止是四分五裂，简直就像是一片片凌乱的雪花，他又重新一点点地拼接，再细细粘合。
“这东西都粉碎了，修不好的，回头姐给你买个新的。”嘉宁大咧咧道。
“阿姐，不用了，”他语气恬淡，继续埋头修补，好像要把这漫长的夜全都消耗在这一件事上。
嘉宁看了片刻，就困得撑不住了，“阿季，熬夜也秃头，你明晨还要启程去玄门。”
她用手捂住个哈欠，打开门刚走到廊下，没走几步，就差点跟人撞个满怀，耗在对方利落地避让同时托住了她的手肘，以免她糊里糊涂地拜了年。
“西陵哥？”嘉宁一惊，睡意顿时醒了几分，她以为魏西陵至少也要次日晌午才回来。
她揉了揉眼睛，“暥哥哥走了？”
魏西陵点了下头，又道：“阿季明天要去玄门，我来看看他。”
魏瑄也没想到魏西陵这么快就回程了，一时有些意外，还有点尴尬。
那夜长堤上，那汉子一口一个婶娘叫得贼顺溜，还时不时把咱叔、绣花枕头挂在嘴上。魏西陵不可能听不见。
他相信以魏西陵的敏锐，大概多少也猜到他们编排了些什么。好在魏西陵一向不会置喙这种无稽之事。尽管如此，两人目光交错间难免还有些一言难尽。
魏西陵简单地关照了几句后，目光静静落到案头那个七零八碎的狐狸面具上。
“这是在长堤上捡到的。”魏瑄赶紧道。
嘉宁道：“都碎成这样了，还非要修。”
魏西陵话不多说，吩咐下人寻来几根细竹篾，编了个细密的框架。
魏瑄立即明白了，这面具碎地太厉害，如果没有支撑，粘合起来后，也容易走形。
他诧道，“皇叔怎么还会这些？”
嘉宁抢道，“以前府里有个拆家的，梁上的瓦都能给揭下来，西陵哥都是自己补。”
当年萧暥刚来公侯府不久，新家里有太多他没见过的奇巧物什，那小狐狸什么都好奇，要拆看看里面有没有藏好吃的，没少弄坏东西。方宁就趁机说萧暥‘过不得安生日子，用不得好东西’。
后来，一旦萧暥弄坏了东西，魏西陵便自行修补，让其他人统统闭了嘴。
做好了框架，再将那碎片一点点拼接上去，粘合好。两人都不是把心事摊开来说的人。彼此间都留有余地。
嘉宁看了一会儿，表示：“你们有点奇怪啊。”
夜里下起了淅淅沥沥的小雨。
寒灯案头，渐渐的在一点点拼接下，前天夜里那零落在泥尘里，碎成了一片狼藉的小狐狸又笑眯眯地看着这红尘烟火了。
***
桑野郡，馆驿。
萧暥在软榻上翻了个身，疯狂暗示，“桑野郡的桑果酒好喝。”
考虑到萧暥身体没有恢复，所以谢映之在桑野郡停留一晚。没想到他倒是挺自来熟的，不让他出门，他就趁着送晚餐的机会，跟这里的驿卒混熟了，还探听到桑野郡盛产桑果，桑果酿的酒酸甜可口，萧暥于是馋得紧。
谢映之淡淡掠了他一眼：“主公身体尚未痊愈，不可饮酒。”
但过了这村可就没这店了。
萧暥眨巴着眼睛，“谢先生……”
他兜里没钱：“先生。”
可怜兮兮：“映之……”
谢映之轻抚了下唇角，“只能小饮一盏，今夜我还有事要与主公相商。”
萧暥立即打起精神，倒不是因为有酒吃，而是那件事，大事。