第一次送林林去幼儿园，才知道有那么远，都不记得转了多少次公车，过了多少条街了。萧姐说得没错，我自作自受地挑选了一件苦差事。
一路上，林林不停地问我还有多久，但她不叫我“爸爸”，她不习惯，还老用一双大眼睛好奇又畏惧地盯着我，要和我说话就跑过来拉我裤管儿。
可能是我不够和蔼，很少说话，很少笑吧。
我们好像很难建立起亲密感，我从没要求过她叫我一声“爸爸”，我没有资格，就连向幼儿园的阿姨介绍我们的父女关系时，我都支支吾吾，底气不足。
当初的雅林是怎么向别人介绍自己的呢？她看起来那么小却已经是名副其实的上班族了。雅林很少对别人讲她自己，尤其是讲她的过去，尽管不如我这般只字不提。但她对我讲过，在我请她吃饭的那天。
***
那个中午，我在河铭中学大门口等到了她，带她进了一家餐馆，找了个靠窗的安静位置，相视而坐。
我问她喜欢吃什么，她说你点吧，我不懂。我只点了些平常的便宜菜，怕点到贵的或者她没见过的，会在无形中给她一种压力。
我点了菜后，稳如泰山地坐着，丝毫不提那件正事。而她似乎更着急，等了一会儿，就直截了当地问出了口：“你不是要说事情吗？”
我正视她：“这件事，你知道多少？”
“我不知道。”
“你不带心心来，就说明你知道这件事与她有关。”
“我是猜的，”她皱着眉头，“那个头儿——就是他们叫‘宏哥’的那个，我最初也以为他是流氓，可是后来发现他想抓的人只有心心，对我一点儿兴趣也没有，所以……”
她不说了，因为我突然发出了笑声——她最后那句话几乎是在变相地陈述自己的美丽。我一笑，她立刻就意识到了，脸有些红，撇撇嘴，向窗外望去，扎起来的头发甩到一边，轻轻地搭在肩上。
我满足地欣赏到了她有些窘迫的样子，那样子让我联想到她的年龄。
桌上的菜刚上齐，我便开始对她从头讲起，从我如何发现了火灾的真相，如何得知潘宏季还要对舒心赶尽杀绝，一五一十地，全数讲给了她听。她的惊讶和恐慌都在我的意料之中，第一反应也同我当时一样，马上问：“那我们为什么还不报警？”
“你们可以报警。”我回答，“我甚至可以做你们的人证。但我能证明的只有两点：一，潘宏季在出事的几天前去过舒家，二，他昨晚袭击过你们。但这些并不能证明火是他放的，连事发当天他去过现场都无法证明。他最多因为昨晚的事被抓去拘留几天，随便编个幌子，不过就是个猥亵未遂的罪过，没什么用。”
“警察不会去调查放火的证据吗？这么大的火灾，很多人都受影响了。”
“当然会。警方有丰盈的案底，其实早就明白怎么回事了吧，至今没有抓人，想来也只能是因为一点儿证据都没有了。”
雅林抿了抿嘴，接过话：“嗯，确实。其实警察早问过话了，出事之前发生过的事，凡能想起来的，心心都交代了，包括送家具的人。”
“那看来，警方早就调查过潘宏季了，但结果是一无所获。从这一点看，你们现在报不报警，可能区别不大了。你能明白的吧，像丰盈那样有势力的公司，树大根深，门路很多，就凭我们，没有办法搬倒他们，硬出头，反而容易招来杀身之祸。”
雅林听懂了我的话，但这太过于残酷的事实叫她十分难以接受：“那心心该怎么办？就这样任人宰割吗？”
“你别急，这案子一定会调查下去的，总会有眉目的，只是时间可能长些，拖上个一年半载，甚至更长。目前最重要的，是保证心心的安全。最好的办法就是让她离开平城，去个他们找不到的地方，最少也要先避开这当口。这案子该怎么办，等把心心保护好之后，我们再来想办法。”
雅林若有所思地点点头：“也好，先躲开的好。”
“我想过了，心心还在上学，不管去哪里，学总得接着上，而且她还未成年，总得有学校接收她，才好安置。我觉得，最好的办法，是给她办个转学。河铭中学是所私立学校，不是很正统，转学的话，手续应该并不复杂。最好办得神不知鬼不觉，知道的人越少越好。只是你们那校长，不知道好不好说话，如果他肯帮忙，那也就是一句话的事。”
听了我的话，雅林一副犯难的样子，我猜她肯定也知道，那个鼎鼎大名的廉大老板，从来就没人表示过他好说话。
“我可以试试看，我以前跟廉老板打过一次交道，见过一回。”我虽然这样说，但心里明白，所谓的一次交道，其实就是我认识他，他不认识我而已。而就算这位大老板真的认识我，也不会把我放在眼里，更别提求他帮忙。我说这句话也就是想给她个安慰，若她真要我帮她去找廉河铭，我还得回头再做计较。
但雅林的回答却让我吃惊不小，她竟然说：“不用了，谢谢，我自己去找廉校长就行。”
我不自觉地打量起她来，她怎么突然变得那么幼稚，还是她对这位校长的为人一无所知？
我半开玩笑道：“这么说，你们很熟了？对了，你上次还去医院探过病呢。”雅林不作答，我又说，“一定很熟吧，那学校一般人可进不去。”
在河铭中学教书的人，大都是廉河铭的关系户，凡他生意上有来往的人，都可以把稍有些文化的远亲近邻送去那里教书，这也是那学校秩序混乱的一大原因。雅林为什么去了那学校教书？她怎么进去的？她真有那种关系吗？如果有，又为何只有很少的工资，在经济上如此困难？她身上的未知壮大了我的好奇心，越来越难以克制。
“一般人在平城是不好混的，但是你有本钱，你漂亮。”我接着试探，“你可以弄个好点的工作，当个营业，卖点东西，肯定比现在好，完全不必去那儿教书，托人帮忙是很欠人情的。”
“我没有托人帮忙。”雅林一口否定了我。见我一脸疑惑，她又微微地笑，那笑中有一股说不出的自嘲的味道：“你不是说，我有本钱吗？”
本钱？相貌吗？这于教书有何用处？雅林的话并不符合逻辑，但她似乎想隐讳些什么，并不想把这件事说得那么清楚。既然她回避，我也不便再作纠缠，这毕竟是她的私事。
而关于我不得不告知她的事情，已经交代清楚，于是我开始问一些别的：“你家在哪儿？”我不否认，那是我请她吃饭的另一个目的。
“在南边儿，有山有水的地方。”她回答。
“那你一个人来这么远的地方，你父母不担心啊？”
她低头喝了一口茶，沉默了一会儿，回答说：“我没有父母。”
***
我几乎已经淡忘了雅林当时的表情，她向我谈起她的过去，我才知道，她也有着与我相似的在孤寂和痛苦里匍匐前行的童年。
“父亲和母亲从小在一起长大，是亲梅竹马那种。母亲是个听话的学生，直到像我这个年纪，跟父亲有了那种关系。”她讲着，眼神里带着一种回忆的色彩。
我问他们是相爱了吗，她说是，然后又笑笑：“可是那是件糟糕的事，我外公外婆坚决反对他们交往。”
“为什么？”
“因为父亲只是个小混混。”
我立刻明白了，这是一桩家世问题。但即便是个俗不可耐的故事，只因为是她的故事，依然会勾起了我极大的兴趣。
“虽然阻碍重重，母亲却非常坚定地要和父亲交往。父亲很感动，便和母亲海誓山盟，要相守一辈子。可是越来越多的事不停地给他压力，让他不得不想到生为男人的责任。母亲的生活条件比他好多了，他不能让母亲跟着他过苦日子。他发誓要挣很多钱，让母亲过上衣食无忧的生活。于是，他悄悄跟着打工的团队离开了家乡，只留了一封信，要母亲等他回来迎娶。可是，他一走，就再也没有回来。”
“变心了？”
雅林没有回答我的问题。沉默片刻后，她继续道：“父亲走的时候，还不知道母亲已经怀上孩子了。外公为这事恼羞成怒，拿起晾衣棍打母亲，打得母亲都出血了。”她停了停，长吁了口气，“他们都以为孩子没了，母亲也以为，对家人绝望透顶。于是，母亲一气之下离家出走了，也是一走，就再也没有回去。”
“她没有去找你父亲吗？”
雅林摇了摇头：“她并不知道父亲去了哪里。为了不被抓回去，她走得很远，很坚决，而且特地跑去那种偏僻的小地方。书也不念了，把自己的一辈子都毁了。”
雅林的话忽然间充满了悲哀，我们彼此都陷入了短暂的沉默。过了一会儿，我问：“那后来呢？”
“后来……后来母亲在一个叫萍滩的小镇生了我。那里，就是我的家乡。”雅林的脸上露出淡淡的、凄楚的笑容，“如果没有我该多好，母亲也许会慢慢忘掉父亲，和别的男人相爱结婚。可是，那孩子偏偏没有掉，赖在她肚子里，让她永远都摆脱不了父亲的存在。也是因为我，母亲的青春时代完全在艰辛的讨生活中度过。她的负担太重了，因为我一生下来就有病。”
“遗传吗？”
“不知道，母亲说是外公打的。”
“那你没有去治疗吗？我听说，这种病可以做手术的。”
“我小时候症状一直不明显，都是后来学校体检才发现的。医生说做手术还来得及，但得去大城市大医院，得花一大笔钱。母亲哪有那么多钱，她孤苦伶仃在异乡带着我，也找不到愿意借给她钱的人。再加上我看起来跟别的孩子也没什么区别，就选择了保守的药物治疗。就是这样都很难坚持，这是要花钱养的病。这么多年过去了，现在，已经不适合手术了吧。”
雅林的话充满了苦涩的味道，那种味道传到我心里变得更加酸楚。那时，我还没有尝过贫穷的滋味，缺乏体会。如果今天的我回到那个时候，也许能同她探讨探讨。而当时的我，只能不深不浅地叹一句：“吃了很多苦吧？”