客厅角落有些灰旧的沙漏挟裹着时间在细沙中渐渐流逝。
屋外阳光愈发明媚刺眼，洒落无数斑驳影点于大厅内，将陈牧的半个身子笼映在奇幻般的光影里。
轻轻摇晃着杯子里细尖茶叶，许舵主望着男人俊美的侧颜若有所思。
“不会真的让我去当太监吧。”陈牧心下蓦地一突。
“你觉得我像是在开玩笑吗？”
许舵主脸上带着戏谑的笑意，但眼神却漾动着认真之色。
尽管她是女人，长相普通柔弱，但那蕴含着劲道的魁梧身姿在客厅内犹如一头含着暴虐气息的母狼，给人莫名一种心理上的压迫性。
陈牧知道这女人心机城府很重，在给出任何建议时都藏有阴谋。
“免谈。”
男人直接拒绝。
许舵主看着细尖茶叶缓缓沉底，也不强行劝说，幽幽道：
“虽然双鱼国有我们天地会的分部，但对于皇宫密事了解的并不太多，且多是无稽传言，我只给你讲我认为是真实的事情，至于你如何判断在你自己。”
“请讲。”
陈牧洗耳恭听。
许舵主道：“你先说一说你知道的传闻，关于王后和公主或者其他。”
陈牧点了点头道：“双鱼国曾由巴氏建立，而掌权者为女王，母系为上。直到百年前双鱼国发生政变，摄政王延文玉谋反，成为新王。
当时的最后一任女王在临死前将所有的宝藏封印隐藏，并下了诅咒，唯有正统皇女才能打开其宝藏。
奇怪的是，自此以后双鱼国皇室便再未生下过女孩，宝藏也一直被埋藏至今。
如今双鱼国的国王叫延图鲁，原本也算是一位明君，可惜因为病重一直卧病于床，据传闻是他后来娶的新王后在背后下的毒手。
白雪儿公主是国王原配夫人收养的女儿，自新王后上位后便被逐出了皇宫，但也有人说她已经死了。不过，之前葫芦七妖告诉我，他们曾一直在一起……”
听着陈牧娓娓陈述，许舵主纤细的手指富有节奏的敲打着自己的大腿，眼角的笑意渐次盛开。
“看来陈大人所知道的也不过是一些公开的情报而已。”
陈牧听出了对方语气里的试探与质疑，淡淡道：“我可没想着对你隐瞒，我知道的就这么点。哦对了，我还了解到当年许贵妃在入宫前去了双鱼国，具体做了什么我并不知晓。”
这时客厅外出现了一位身形单薄的侍女，似有要事汇报。
许舵主瞥见她，挥手示意对方进来。
侍女手握着一截蜡封的小巧竹筒，快步来到许舵主身边俯身贴耳低声说了几句，递给竹筒后便悄然退下。
许舵主神色自始至终都很平静。
但男人能明显感受到空气的流动略有些停滞，彰示着女人内心的情绪波动。
女人沉思片刻后望着陈牧说道：“那我把我知道的说给你听吧。
白雪儿公主是原王后从月落神女湖捡来的，自出生时便患有怪病，皮肤头发皆白，身子极为虚弱，需常年灵药护养，几乎来说就是一个药罐子。
到十八岁那年，白雪儿公主便居住在特定的居所内，甚至宫内的人都鲜有见过她的。
据说当年国王为了给她治病，曾派出一支军队前往夜妖世界，这支军队的首领则是靠山王的儿子南铮，可惜这支军队后来失踪了……”
听到这里，陈牧心中一动。
他想起自己之前与夏姑娘在夜妖世界逃离时，遇到的那具干尸——御林卫大将军南铮！
原来南铮进入夜妖世界，是为了给白雪儿公主治病。
陈牧内心叹息。
原本年纪轻轻该有大作为的，却死的如此随意，只能说昏君坑良臣。
等等！
陈牧忽然意识到了一个问题。
如果当时南铮率领一支队伍进入夜妖世界，那么他不可能前往大炎，也就是说……
在双鱼国也能进入夜妖世界？
为了验证自己的猜想，陈牧直接询问：“夜妖世界在双鱼国也有入口？”
许舵主笑道：“看来你并不知道，夜妖世界就在双鱼国内。”
“这不可能！”
陈牧一怔，随即摇头道。“我明明看到夜妖出现在大炎风华城。”
许舵主解释说：“夜妖只是夜妖世界的一个活动入口而已，它去任何地方都改变不了夜妖世界的位置。无论什么类型的空间世界都是在固定的范围内，你总不能以为可以随便移动吧。”
陈牧脸色隐隐变得有些怪异。
这么说来，薛采青假如真的是被夜妖劫持到夜妖世界，那现在极有可能就在双鱼国境内。
老天爷终究还是给面子啊。
让他无形间有了救对方的一个可能性。
许舵主指尖把玩着装有情报的小巧竹筒，继续说道：
“老国王病重卧床，王后掌控权力，但朝内有不少官员对她很排斥，使得一些重大国事决策她不能独断。”
陈牧道：“双鱼国王后想要效仿大炎太后，但她的政治手段还是欠缺。”
“没错，她没有那样的能力。”
许舵主点了点头，表示赞同。“但是现在老国王在她的手里，使得一些人不敢轻举妄动，稍有过激行为可能会让局面无法收拾。
即便无论在朝堂还是在民间，王后的口碑很不好，但这无法阻止她的权力一点点扩张。
到如今甚至连靠山王南赫山都有意偏向于她。相信再过几年，她会是第二个大炎太后。”
还是有些手段的，连靠山王都拿下了。
陈牧蹙着眉尖儿有些意外。
不过双鱼毕竟也只是一个弹丸小国，没有大炎那么复杂。
陈牧轻轻将褶皱的衣衫一角捋平，想了想问道：“那么关于白雪儿公主呢？她到底是真死还是假死？另外双鱼玉佩你知道多少？”
“白雪儿公主被王后追杀而逃离皇宫，过程被葫芦七妖救，是世人皆知的事情……”
许舵主说到这里刻意停顿了一下，明亮的眼睛看着陈牧缓缓道。“可问题是，没有人亲眼看到白雪儿公主逃出皇宫。也没人在宫内见过白雪儿公主。”
“如果雪儿公主没离开皇宫，葫芦七妖救的又是谁？”
陈牧提出质疑。
许舵主学着陈牧做了个耸肩动作：“我怎么知道。”
陈牧侧头望着厅外的湛蓝天空，沉思了好一会儿才说道：“根据葫芦七妖的说法，他们当年在逃跑时被雪儿公主所救，才有了这番恩情。
如果连他们都未能分辨出救出的雪儿公主是真是假，那这个伪装之人太可怕了。”
“其实你想说的是，这会不会是王后设的局，对吧。”
许舵主看穿了男人的心思。
陈牧面无表情的点头：“雪儿公主在民间和朝堂的名声很好，若一直囚禁她，便会有人进行营救。索性让雪儿公主逃出去，转移注意力。
作为雪儿公主为数不多的朋友，葫芦七妖的作证可以让人们相信雪儿公主真的逃出了皇宫。”
“那你觉得，葫芦七妖有没有可能骗你呢？”
许舵主问道。
陈牧偏着脑袋凝视地上斑驳光影，手指轻轻摩挲着锋利而硬的桌沿，没有第一时间回答。
葫芦七妖里也就老二比较聪慧，其他人的智力显然比较憨。
老二最厉害的便是听觉与视力。
但不巧的是，在救出雪儿公主后他的听觉和视力皆受到了损伤，导致他无法精确判断很多事务，否则当时也不会被他给轻易抓住。
这么一来，被救出的公主确实很难判断其真假。
“让我们把一些线索理一理。”
许舵主为陈牧换了一杯茶水，坐端了身子。“双鱼女王临死前立下诅咒，只有正统皇女才能打开宝藏，但葫芦七妖又是打开宝藏的关键。联想到葫芦七妖的身世，你有没有觉得有什么不对劲。”
听到对方有意提示，陈牧脑海中隐隐抓住了一道亮芒。
葫芦七妖的身世充满了传奇色彩。
是当年瑶池七位圣女候选人在进入月落神女湖试炼时，误入了一座神秘之境，结果被妖王强行占有，从而生下了七个葫芦妖。
而坊间一些传闻说，双鱼国的宝藏就在月落神女湖内。
如果是真的，那是不是有一种可能性，当年瑶池七仙子误闯入的神秘之境就是藏有宝藏之地。
那个所谓的妖王，是宝藏的守护者？
妖王若是死亡，那他的七个孩子便自然接替守护者一职。
想到这里，陈牧深邃的眸子盯着许舵主：“我发现我还是小瞧了天地会，在双鱼宝藏这件事，你们所了解的信息比任何势力都要多。可我不明白，区区一个宝藏就能让你们推翻大炎，建立新的王朝？”
许舵主莞尔：“在你看来，双鱼国的宝藏是什么？是堆积成山的金银财宝？还是灵宝法器？”
“无论是什么，都无法让一个超级大国覆灭。”
“你就这么肯定？”
“对，我就是这么肯定！”陈牧目光灼灼。“即便如今的大炎是一座随时倒塌的高楼，但也绝非随随便便轻易推倒。更何况有太后撑着，只要她不死，百年难倒。”
陈牧并没有夸大其词。
他虽然讨厌太后，但对方的能力却让他极为钦佩。
她的出现让大炎多延续了数十年的寿命，本身就已经很了不起了。
只要活着，她就是大炎的顶天柱！
许舵主也不跟对方辩解，回到了之前的话题。
“或许是为了安抚百姓，也或许是为了双鱼国宝藏，摄政王延文玉在谋反后并没有杀死巴氏皇室宗亲，而是将他们留在王都，保留皇族称号。”
“留在王都就等于是被囚禁。”陈牧道。
“没错。”许舵主嘴角上扬。“此后巴氏皇族再也未能产下女婴，双鱼国宝藏也没法打开。
而在三十三年前，有一位皇子因不满王权更迭，于是秘密起兵造反，但最终还是被镇压了下去。
这位皇子的夫人当时正好怀孕，王后心善，便求情放了她，贬为庶民。”
“现在这位皇子夫人还活着吗？”
“早就去世了。”
“那她腹中的孩子呢？”
“也死了。”许舵主语气萧然。“因为难产，孩子和大人都没能保下。”
“命不好啊。”陈牧感慨道。
厅外明媚的天色被一层乌云渐渐抹去了光彩，黯淡了不少。许舵主怔怔注视，神情彷徨：“这世上，谁的命又是真正的好呢。”
陈牧眉梢微挑：“听你这语气，似乎你也有难言之隐啊。”
他对眼前这个女人了解并不深。
不过想想对方身为天地会总舵主的女儿，自出生时便肩负着反炎的使命，在躲躲藏藏中进行历练，比起其他女人确实少了很多快乐。
而且说句不好听的话，这女人未来的结局注定很不好。
许舵主表情木然，转移了话题：“该说的我都说了，你是否也该坦诚一点，告诉我来双鱼国的真正目的。”
“你真的全说了吗？”陈牧似笑非笑。
许舵主冷讽：“谈生意和谈感情是一码事，一味的索取，别人也会厌烦，你说呢？”
面对女人的讽刺，陈牧笑道：“好吧，其实我这次来双鱼国主要是四件事。
一是见双鱼国老国王。
二是寻找双鱼玉佩的下落，关乎到我身边人的情况。
三，找一个叫珍珠的女人。这女人曾是南铮的妻子，在南铮失踪后她也一并消失在众人视野中。
四，找一个赫云国的间谍，名叫元小珍，代号为穿山甲，她在京城杀害了南乾国太子骆文海。”
听完陈牧陈述，许舵主眯眼冷哼：“你的事可真多。”
“人在江湖，身不由己。”
陈牧长长叹息一声。
许舵主嗤然一笑，看着外面的天色愈发低沉，淡淡道：“又要下雪了，这里的气候比较冷，待在房间里会暖和许多。”
“怎么，你们有大动作？”
陈牧笑道。
许舵主声音淡漠：“我只是好心提醒你，你办的事情太多了，很可能会影响到我们。我不想威胁你，只是你带着那么多红颜来异地，该为她们考虑。”
如果换成其他人这样的威胁，陈牧必然反感。
但对于许舵主，他明白对方确实是出于好心提醒，笑着说道：“看情况吧，或许该小心的是你们。”
这句话将两人的立场拉开。
许舵主沉默不语。
时间静静流逝，缓慢中藏着迅疾，让温热冒着热气的茶水跟随天色一起转凉。
在陈牧准备起身离开时，许舵主道：“我会尽量帮你找人。”
这就是陈牧来的目的。
既然天地会已经渗透进了双鱼国皇都，便说明他们的眼线遍布颇广，寻人很便利。
许舵主知道陈牧的目的，尽管对方没有主动提出，但在一番思量后最终还是决定帮助对方。
有些时候，价值决定了投资的额度。
陈牧就是一块极有价值的宝玉，在他身上投资总是没错的，收获会很大。
“多谢，我也会考虑去当太监的。”
陈牧拱手笑道。
许舵主无视他的玩笑，表情认真：“你要见国王，要想寻求双鱼玉佩的真正秘密，进入皇宫是必须的。”
“我明白。”
陈牧轻轻点头。
……
与许舵主分别后，陈牧并没有回居住的小院，而是继续选择在街道上转悠。
许舵主说的雪最终还是没有落下。
但气候确实转冷了不少。
阴沉沉的天空像是被脏兮兮的抹布拭过，让人极不舒服，心情也跟着沉郁。
陈牧在心底细致盘算着接下来的计划。
假如短时间内找不到其他进入皇宫的办法，他也只能接受许舵主的提议去当太监。
许舵主既然有这提议，肯定暗中布置好了一切。
这是稳妥的方法。
不过眼下还是希望尽快见到洪知凡，把青萝和五彩萝的事情给解决了。
这两丫头完全就是定时炸弹，不知何时会爆。
老天爷不允许有两片相同的叶子出现，也不会允许有两个完全一致的人存活。
双鱼玉佩的规则完全是正确的。
如果一味的复制，那这天下早就乱套了。
青萝和五彩萝的共生完全违背了天道自然法则，说不定某天会自行更正，让其中一人死亡。
防患于未然。
在事态还没有发展到无法挽回的地步时，尽早找到解决办法才是正事。
陈牧内心坚信，肯定会有奇迹出现的。
也不知在街道上转悠了多久，快到傍晚时，陈牧终于察觉到有人在跟踪自己。
男人唇角笑容浮现，特意挑了一个较为偏僻的小巷静静等待。
很快一道纤柔的身形出现在他的身后。
“我说陈大美男，刚来双鱼国还没两天呢就四处瞎转悠，生怕自己不被盯上吗？”
曼迦叶撕下伪装的面具，脚步轻盈，背对着双手来到陈牧身边，艳丽的脸颊笑容捉狭。“还是说太想本姑娘了，所以特意引我出来。”
“红竹儿呢？”
陈牧很奇怪没看到那抹红色魅影。
听闻男人询问，曼迦叶故作伤心状，幽怨道：“原来并不是想我啊，是想念小竹儿。男人呐，总是喜新厌旧。”
说着，竟真从眼角拭下两滴水珠儿，泪眼婆娑。
这副委屈模样儿，倒是惹人怜爱。
陈牧揉了揉眉心说道：“没工夫跟你瞎闹，我想尽快找到洪知凡，我感觉你们有办法。”
“没有。”
曼迦叶摇头。
陈牧语气平静：“红竹儿对洪家带有恨意，对洪知凡也是以仇人相对，来到这里怎么可能不去找他。这两天你们应该就是在找人吧。”
“你只猜对了一半。”
曼迦叶玉钩似的幼嫩尾指将男人肩膀上沾有的枯叶轻轻弹去，笑靥如花。“我跟小竹儿早就分开了，她确实是去找洪知凡，而我则去办另一件事。”
“什么事？”
“怀念旧时光。”曼迦叶展开双臂舒了个懒腰，语调慵懒带着几分萧索。“毕竟是我老家，好久没来了。”
“你老家在王都？”
“正确。”
“现在还有亲人吗？”
“你说呢？”曼迦叶用一副看白痴似的目光瞪着他。“你要是能帮我找到一个亲人，我白让你睡十次都行。”
陈牧沉默了一会儿，轻声道：“方便带我去转转吗？”
“呵，不方便。”
“带路吧。”
“喂，听不懂人话？”
“带路。”
……
半个时辰后，在曼迦叶的带领下陈牧来到了外城一条较为破败萧条的街道。
这里居住的百姓大多都是些穷苦人家，住房简陋。
街道部分的房屋已经废弃。
一侧堆积着生活垃圾，远远走来就能闻到臭味，再加上牲口圈内的味道，很令人不适。
“就是这里了。”
曼迦叶指着一间坍塌大半的土屋，笑着说道。“小时候就住在这儿，母亲死后被李婆婆养着，她去世后，我便自己养活自己……其实就是偷东西。”
女人的神情并没有多少自嘲与悲伤，很是坦然。
陈牧看了良久，淡淡道：“小时候的你长得一定很丑。”
“你才丑！”
曼迦叶白了男人一样，冷哼道。“本姑娘大小就是美人。只不过故意把自己弄丑，毕竟这种地方很危险。”
确实很危险。
环境造就犯罪，生活在这种鱼龙混杂的地方，但凡长得漂亮些，下场都不会很好。
“知道那段时间我最幸福的是什么吗？”
曼迦叶也不嫌脏，跳上矮墙坐在上面，轻轻晃动着纤细曼妙的小腿指着旁边一座废弃的小院。“跟狗打架。”
“女汉子。”
陈牧坐在女人旁边，给予称赞。
较为冷冽的风吹动曼迦叶微卷的长发，打在男人的脸上有些稍疼与痒，还有沁人发香。
陈牧注意到她的脸颊有些泛红。
并非是害羞，而是长时间冷风吹拂下涌起的红。
“当时住在隔壁的这户人家虽然不是什么大富大贵之人，但日子过得也算滋润。”
曼迦叶低垂螓首，脚跟轻轻敲打着土墙。“他很喜欢他养的那条狗，有些时候会喂食几块煮好的肉。而我呢，看到这一幕就趁着主人不注意，跑过去抢。
你知道那时候我多少岁吗？还不到九岁，虽然看着瘦，力气却很大，胆子也肥……”
曼迦叶挥了挥纤细的手臂，很是得意。
陈牧没有说话。
世上可怜的人很多，比曼迦叶悲惨的大有人在，很难去同情怜悯对方。
况且这女人也不需要这些同情。
曼迦叶笑道：“为了争几块肉，我与那条恶犬铆足了劲攻击对方，它咬我，而我拿着木棍打它，虽然闹得一身遍体鳞伤，但终归是吃到了肉。”
“没得狂犬病你已经够幸运了。”陈牧低声嘟囔。
曼迦叶撅起小嘴：“不过那狗终究是厉害，有次差点被他咬死，肩膀上的一块肉都被咬没了。后来隔壁家搬走，我就很少吃到香喷喷的肉。”
“或许狗主人是故意看你跟狗打架。”
陈牧给出了答案。
人心恶者，总是喜欢拿弱者的生命去戏弄，来满足自己病态的快感。
曼迦叶与狗抢了那多次肉，狗主人不可能没看到。
观赏一个小女孩与自家的恶狗抢食，这样的戏剧性表演无疑会填补他内心的暴虐快感。
曼迦叶没有回应，一泓秋水眸子低头时静若清泉，与平日里毛躁嬉闹的性格形成鲜明对比，劲装之下曼妙玲珑的娇躯此时显得颇为单薄。
“就没人欺负你吗？”陈牧继续挑起话题。
“有啊。”
曼迦叶娇艳妩媚的俏脸上染起灿烂笑意。“李婆婆去世后，欺负我的人也多了，有几个乞丐对我心怀不轨，不过我这人比较狠，你敢惹我，我就要了你的命！
我曾经把一截树枝插进一个流浪汉的眼睛里，也曾咬掉过一个泼妇的耳朵……后来就没人敢惹我了，很多人都叫我小狼狗，哈哈……”
女人笑的很开心，把昔日那段苦难的日子当成自己珍贵的童年回忆。
“后来呢？”
陈牧轻声继续问道，很自然的将曼迦叶的手握住，而后十指相扣。
女人微凉滑软的柔荑与男人温柔的掌心契合在一起，却并没有多少情感传递，只是单纯的产生共情情绪。
曼迦叶低头看着被握住的手，眼神飘忽，似在回忆从前。
“后来我就被师父收养了，可能是看到了我身上的狠劲，教我修行，教我杀人。反正日子很枯燥，后来小竹儿出现，才有了点乐趣。”
“那你杀过多少人？”男人很好奇。
曼迦叶口吻带着一丝戏谑与嘲讽：“肯定比你想的要多，你也别幻想我是什么锄强扶弱的侠客杀手，只要接了任务，管他是不是无辜，杀了便是。”
“我没那么圣母。”
陈牧笑了笑，伸手将女人脸颊一侧吹乱的秀发捋在耳后，柔声道。“你能活下来我很高兴，毕竟这么漂亮的美人死了那就是暴殄天物。”
在男人心目中，曼迦叶的颜值是排列前三的。
带有异域风情的混血五官，以及长时间养成的冷魅气质，就像是一杯陈酿的葡萄美酒，越闻越迷醉。
“过分了啊。”
曼迦叶眼神警告，将手用力抽了出来。“真以为凭这点伎俩就想骗我芳心？我说了，你这些烂招对我没用。”
“你其实还是有点喜欢我的。”
男人一副自恋表情。
不曾想曼迦叶并没有否认，瓷白柔嫩的指尖轻抚着男人稍稍冒尖的胡渣，怅然道：
“红竹儿说，我是有些喜欢你的，毕竟这辈子只有你一个男人与我亲近，我也觉得是这样。可能是你小子确实长得很俊，也可能是孟言卿的缘故。”
“也可能我本身就有魅力。”陈牧补充道。
“或许吧。”
曼迦叶将螓首靠在男人肩膀上。“但要说爱，那是远远不够的，你太花心了，花心的让人恶心，可又吐不出来。我对你喜欢大于反感，但恶心大于爱。”
“这是我听过最有趣的表白。”陈牧乐了。
“所以啊……”
曼迦叶姣好的唇瓣凑到男人唇边，彼此间呼吸打在对方的脸上，暧昧氛围渐渐浓郁。“离我远一点！”
话音刚落，她一把将男人给朝后推了下去。
陈牧跌倒在了地上，灰头土脸。
女人发出了鹅叫笑声，前俯后仰，全然没有一丝淑女该有的形象气质，极是洒脱。
陈牧狼狈的站起身来：“能不能让我亲一口。”
“抱歉，不能。”
曼迦叶一边笑着给男人拍打身上的灰土，一边说道。“还是那句话，做朋友我很喜欢你，但做情人，我真的非常恶心你。咱两还是别越界的好。”
“听到你这句话我就放心了，真怕你以后纠缠我，若真的收了你，我其他女人就危险了。”
陈牧长舒了口气。
而原本嬉闹的女人在听到这句话后，却敛去了娇颜上的笑容。
她无言的帮陈牧将身上的尘土拍打干净，低着头沉默了很长一段时间，才缓缓说道：
“我知道你对我有了占有欲，你也尝试过用很多方法撩拨我。你喜欢收藏女人，收藏一些非常有魅力的独特女人，而我又能填补你的其他缺失口味。
我们两其实有时候性格很像，但不代表就相配。
陈牧啊，你这辈子是睡不到我了，多花些心思去追其他女人吧，比如神女什么的。”
这是一段来自女人很真挚的忠告和答案。
它就像是一把温柔的剪刀，将男人抛出的情线剪断，然后很贴心的打了个花结。
让本来感情无形升温的两人重新拉开距离。
在陈牧认识的女人里，曼迦叶无疑是最骚的那一个。
然而也是感情最冷的那一个。
看似风骚豪放的表面下，却冷冻着一颗孤傲的心，很难将其融合并打动。
陈牧也不再开玩笑，正色道：“如果某一天我有机会睡了你，那我肯定会很高兴，但如果睡不了也不要紧。只是我不希望某天我们会成为敌人。”
“还真说不准，世事难料啊。”
曼迦叶翻腕握起一把薄如蝉翼的长剑，细嫩的指肚轻轻滑过锋利剑身。
“记得师父曾经将这把剑交给我时，说道：身为一名杀手，如果想要活的久一点，就要学会如何用最锋利的剑刃刺穿朋友的喉咙。”
女人抬眼望着陈牧，如羊脂细腻雪白的脸在剑身的映照下透着几分冷魅。