舆论确于落筝游筝的下一日发酵起来。
先起于曲京、临自等大城，然后一路往韵水聚集爆破——女君即位本就冒社稷之大不韪，去岁先君忽崩、两位亲王宫门内陨落，仓皇之下群臣只得奉太后遗诏，又有午夜神灯之谕加持——今女君江上扬筝，凤筝竟坠落，恰逢举国开女子学堂倒行逆施——天神另有谕，亦未可知，而太后乃女君生母，当初所示遗诏真伪其实值得商榷。
此一波声势来得太快，传入却非殿时已经举国扬沸。
竞庭歌来请罪，段惜润一言不发，十月恶狠狠：“你出的好主意！现叫君上如何收场！”
段惜润自知此番鲁莽，听信竞庭歌述前尘之疑又深觉顾星朗探究此事日久，有意帮忙，却未多思自身处境，本不稳的君位稍有差池便会被有心人拿来做文章。
而宗室遍全国的势力，其筹备之周全，竟在她失误的第一时间就拿出了对策——她此刻烦乱，难辨竞庭歌真实用意。
“为何有此提议，君上清楚。确非庭歌设计，这种事，也设计不了。庭歌还盼君上与蔚交好，共谋大业，怎会祸乱白国。”
顾星朗曾说，竞庭歌是赌徒。
其实世无万全策，任何谋划都是赌，差别只在把握大小。
若前夜她顺利将凤筝放上天空，便如竞庭歌所说，既为一桩乐民好事，又可借明夫人昔日之举瞧瞧这百鸟朝凤筝有何玄机——不过是些猜想，因猜想而生的尝试，当时当刻，根本不觉严峻。
哪怕到此刻，落筝而已，乍想依然是小事。
却分明被拿来用了，碎石一颗荡涟漪万顷。
“是朕技艺不精，没能重现明夫人当年盛景，不怪先生；朕登基一年便推新制，宗室尚未拿住又惹国人于女课一事上反感，失于急进了。”她心知顾星朗不会不管，静候霁都来信，在那之前要做的是稳住局面，“忽起事端，幸而先生在，也能帮朕出出主意。”
竞庭歌责无旁贷。若撒手不管或有意助宗室之势，便会坐实祸乱白国之心——此为对策也为试探，段惜润实在不是被硬推上君位的草包。
“据庭歌所知，韵水周边两个大营主副将皆是几位公主的夫婿，换言之是君上的人。君上该急诏公主们入宫商议，整肃备战拱卫皇城；宗室各地若有动兵迹象，当及时镇压平叛；朝臣们是变数，须派遣禁军驻守各府邸。”
段惜润面沉如水默了少顷。“已经到这一步了？”
“只是准备。”竞庭歌道，“君上觉得，自来武装，功用为何？”
段惜润静看她。
“首为震慑，然后才是兵戎相见决胜负。显然宗室们早有舆论谋划，才会在时机忽至时立马付诸行；既有舆论谋划，必有兵力储备，且很可能在舆论沸扬时趁热打铁——否则就白闹了。君上比他们更快启动战备，主为攻心——您也有准备，且有压得住的信心。那么冒进还是按兵，留给他们选。”
“若他们，”段惜润心跳忽快，“冒进呢？”
“那就打。自君上即位宗室便不满，一直是祁君暗中帮忙压制；长久对峙不是办法，终为隐患，迟早要收拾。君上，”她近两步低声，“记得庭歌曾言蚕食之策么？祁君既帮你，为何对段家宗室只压制而不助你彻底收拾一回？只因彻底收拾了，他就不得不收回伸在白国的那只手。今番若真能打起来，你凭自己之力收服宗亲、树立威望，实是两全结果。”
段惜润睫毛颤了颤，“若我输了呢。”
“你怎么可能输。”竞庭歌但笑，“你若不敌，他会帮你。他扶了你，便是要通过你蚕食白国；白国易主，前功尽弃。”
韵水城进入战备状态的消息传至祁宫是在下一日清早。
因是急信，涤砚巴巴要棠梨敲门；今日无朝，这个时辰便连顾星朗都还没起。
棠梨不敢，去敲云玺的门。乳娘正喂芳蔼郡主晨间这顿奶，云玺自起了，闻言忙收拾利索往寝殿。
阮雪音近来胎动愈繁，睡不踏实，先听见响动闭着眼推顾星朗。
顾星朗半醒不睁眼，扬声问：“何事？”
“君上，”涤砚忙也扬声回，“韵水急报。”
阮雪音起身至偏厅用早膳时，顾星朗已经吃好，正起身要回挽澜殿。
“棘手？”
顾星朗看了看她晨起微肿的脸，轻戳一下颇得趣，“待会儿若出门散步，往披霜殿一趟，就说白国女君要来贺你生辰，须设国宴，请瑜夫人多费心。”
“啊？”阮雪音错愕同时为两件事。
顾星朗急去传令部署，懒解释，“算了，你说确实不合适，我会下旨。乖乖吃饭，今日就不要过来了。”