血红的落日跌入群山背后，留一片寞寞火光，很快亦逝，将白昼托付给黑夜。
顾星朗身上水汽蒸腾掉许多，额上发丝已见干燥，人却是再次陷入死寂，叫周遭所有人心提在嗓子眼，久久落不下去。
只那些村民，跪在河畔十分平和，似乎那失而复得的红日和红日消失后的辰光也是某种仪式的一部分，叫他们继续维持姿势，虔诚祝祷。
“我累了。”
寂静中顾星朗回头，对阮雪音道。
有些脱力，有些委屈，像丈夫对妻子诉苦，又像孩子对娘亲撒娇。
阮雪音便挨过去扶他，“回家睡觉。你今晚会发热。”
连月奔命，死里逃生，血河中浸泡，湿漉漉上岸一坐小半个时辰，然后身心都备受威胁和煎熬，若只是发热，倒算好了。
君上以这样一句话结束这样的一日，远处的人听不见，近旁的顾星磊和纪晚苓却字字分明，错愕无比。
更错愕的是，阮雪音也不再劝，只字不再提，就这么顺着他说，要带人回去休息了。
两人都一时想开口，一时又觉不开口才明智，眼见皇后扶着君上渐行渐远。
“剩下的都是些什么人，盘点清楚，凡非我方，杀。”经过一名将官身边时，顾星朗淡声，自指除核心人物之外的一应兵士、死士。
将官应是。
“薛战要找到。”阮雪音提醒。
“按殿下说的办。”顾星朗继续慢行。
将官再应。
“黎鸿渐的尸首在河里，捞出来，仔细查看，若不能确定，再补几下。”顾星朗复道。
然后他们经过了夏杳袅。
她还被两名兵卫押着，跪坐在地上。
是阮雪音撞上她目光，顿了顿。然后顾星朗余光瞥见，并不转头，“还有你，这会儿终于可以去见圣君了。”
“成王败寇。无论什么游戏，怎样时局，好像独这句话，所有人都认。老身也认。”
顾星朗默了片刻。“你的缘故，朕大概晓得，还不够明确。且先活着吧，难说能赶上令嫒的大限，一起走，也好。”
阮雪音没了兴致察其言观其色，事已至此，全无必要，只扶着顾星朗继续往马车去，听他抬高几分声量又道：
“将人给朕看好了！荣华富贵，绝不负诸位！”
天河两岸众兵士震声齐应，顾星磊也在其中，应得尤其响。
这是承诺。
不知何故，阮雪音觉得顾星磊一诺，千金之重，莫名叫人踏实。
大约便是独属于顾氏储君的气势吧。
上了车，马还未动，顾星朗已不支，兜头倒进阮雪音怀里。
这样的高个子，半身的重量，阮雪音哪里接得住，不过由他躺在腿上，脸朝内埋进她小腹处裙纱，埋了又埋，仿佛这样便能将俗世尘埃抛诸脑后。
“睡吧。睡一会儿。”
她抚着他仍湿润的发，轻声安慰。车过青山，她浅浅哼唱。
不晓得哼的什么调，她原不大会唱曲，有了朝朝之后，哄睡时胡乱哼，尽都信口来，此刻亦然。
却沉沉落入顾星朗心脑，叫他平静，渐渐真失了意识。
阮雪音没有因此停。
她有些想念女儿，望着对面车窗挪不出手去开，只好脑中勾画外头月光，和月光之下静默的，连绵的山野。
这不成曲的小调，仿佛便能随脑中勾画的月光和山野，飘去大风堡，飘进朝朝的梦。
顾星朗是被抬进的石屋。
他从来撑得住，任何时候紧着风度，这晚车都停了，阮雪音已在耳边唤了数声，却是醒不过来，只能让人抬。
是真的醒不来，也是不想醒。
她一力将他收拾干净，又命人抬他上床榻，用被子裹好。稍晚些自己也钻进去，重抱他入怀，柔声说了会儿话。
他自是听不见的，身子却慢慢松弛下来。
后半夜他睡得不踏实，口中有词，嘟嘟囔囔不分明。果然发起热来，数度踢被子，都让阮雪音制住。
天亮之前方消停，阮雪音亦觉力竭，两人沉沉睡去。
近午时才醒。
她先醒，一摸怀里的人，热已尽退。想起身去张罗他饭食，动不得，方发现他两手亦环着她的腰，竟是这样互相禁锢着睡了一夜。
伸手去掰吧，这人病中倒有蛮力。她仗着他一时半会儿不会醒，发力再掰，却将人弄醒了。
“别走。”他声小得很，头埋在她颈间，有些虚浮。
“不走。”阮雪音柔声答，“我去看看他们备饭了没。”
一夜了，也该问问河谷那头情形，但这句会加重他病势，她没说。
“别去。我不吃。”
“傻瓜。不吃，病就好不了，病好不了，就回不了霁都。”
“我不回去了。我就在这里。你让他们去吧。我送给他们。我不要了。”
旁人未必懂他这些话，未必懂他为何这样说，阮雪音却是自景弘六年认识他起，便明白他是怎样的人，明白他此生若不为君王，会是怎样另一番光景。
“那也不是现在送。”她心中酸楚，因姿势没法看他的脸，却能摸到，轻轻地抚，“咱们先回去，坐在家里，以主人之慷慨，再论送不送。你忘了你的子民么？他们都在等你。”
顾星朗有片刻全然深静。
叫阮雪音以为他又睡着了。
“他们没有。换一个人坐去那位置，或者换成一群，对他们而言并无分别。”再听见声，更加虚弱。
“当然有。百姓们不傻。你好不好，为他们做过什么，治理出了一个怎样的国家，他们看得见，会分辨。他们会等你的，他们对你已经有敬有情了。”