演义、影视中，曹操迎天子还是很容易的。
现实，哪有这么简单，说是迎天子，不如用“清君侧”来得更为恰当。
当是时，天子被张济、扬奉“保驾”，又被李傕、郭汜两人领兵追杀，长安洛阳一路，可谓草木皆兵，乱成了一锅粥。
事实上，直到七月，天子才逃进洛阳，接着被闻讯赶来的曹操恭敬地请回了许县。
那么问题来了，这五月间曹操究竟干了些什么？
曹操一面率军与张济、杨奉作战，不，应叫“友好协商”。一面又命曹洪、夏侯惇南下清理汝南黄巾残余，打算为将来天子定都选块好地方。
曹操不傻，天子来归来，总不能把自己陈留老窝腾给天子住吧，遂决定打扫下中（豫）州黄巾余孽的地盘，好让天子安顿。
典韦被曹操遥控点名入了夏侯惇的先锋军，郭嘉自然也是要一同跟去，万幸的是，这次曹婷没跟来，估计这妮子还在为月前郭嘉装死的事耿耿于怀。
郭嘉决定出山以后，为人就不在低调了（低调？），著名的十胜十败论虽中道夭折，但歪门邪道的计策却是层出不穷。
又说刘辟，此人也是极为老牌的黄巾牛人，活跃之久令世人咋舌，历史上乃至曹袁官渡之战时，这厮还活的好好的，可见黄巾军也并非全是一群废物，其中牛人还不少。
至二月中旬，曹操的两万除贼大军开到了汝南与刘辟玩起了躲猫猫，这一玩就是半年。
与此同时，脱离袁术掌控的孙策自然也未能闲着，有了好兄弟周瑜带来的八百江东子弟兵以及富足的辎重粮草，孙策的军势更是长了一大截。
于是乎，孙策打起了自立以来的第一场战役，便是曲阿之战。
当是时，曲阿乃是正牌扬州刺史刘繇的治所（至于袁术那个扬州刺史是他自置的），可谓城固防坚。想想也是，能与袁术斗上好几年不落下风，刘繇自然不是一无是处之辈。
前有庐江之败，今有孙策汹汹渡江而来，使刘繇大感危机，遂命手下诸将分兵驻守曲阿附近的梅陵、湖熟、江乘三地，以期互为犄角防卫曲阿，兼派其“得力”部将太史慈自领一支大军待机为援。
如此严密的布置，令欲一展抱负的孙策十分头疼，一时间也未能想到破解之法，只能向眼下孙家唯一智囊周瑜求助。
“公瑾，可是安歇了？”孙策刚扎完营就晃荡到了周瑜行帐前。
“呃，是兄长，天色尚早未曾歇息，不知兄长来此……哦，还请兄长入帐详谈。”周瑜听见动静便出帐一探，见是孙策过来，很是热情地邀请道。
两人入内就坐，眼尖的孙策便瞄到了周瑜案几上的羊皮地图，遂忧心道：“贤弟，刘繇得知我等前来攻打曲阿，已有所行动，今探子来报，梅陵、湖熟、江乘三地皆有其屯兵，此三地又互为犄角，恐难以夺取，兄绞尽脑汁未得一良策，只得寻贤弟讨教。”
“贤弟此时仍在观察地图，不知可有所得？”
周瑜自信一笑：“呵呵，兄长来的正是时候，就方才，瑜已想到破敌之策，正欲遣人通告，不想，兄长已然亲至。”
孙策闻言大喜，催促道：“哈哈哈，此乃天意也，贤弟既得良策，何不详解一番？”
“好。”周瑜点头，收拾了下案几，将地图摆在了两人眼前，不疾不徐道：“兄长也知曲阿城高墙厚，又有刘繇重兵把守，若我等直取曲阿，便是能攻下，也难以抵挡来援之军。”
孙策点头，这也是他不敢轻举妄动的原因。
周瑜微微一笑，将手指点在了地图上：“兄长且看，虽说梅陵、湖熟、江乘三地有刘繇屯兵且互为犄角，然三地相去甚远，一时半刻难以驰援，刘繇也知如此，才会命其部将太史慈从中游走，防备我等突袭。”
孙策再次点头：“不错，正因如此，兄才不敢轻易用兵，倘若攻其一地，刘繇援军又断我后路，此战则必败。”
周瑜又是神秘一笑，点着地图上的一条起伏线条道：“兄长再看，此山名曰牛渚山，与三地皆相去不远，若我料不差，此地必是刘繇囤积粮草辎重之所，兄长欲破其势，可先毁其粮道辎重，一旦此山火起，太史慈必引兵来救，届时，兄长率军兵出三地，逐一击破，自是无后顾之忧，此乃调虎离山之计也。”
“哈哈哈，好一个‘调虎离山’，若此山真是刘繇屯粮之地，我必引兵击之。”
事实也正如周瑜所料，经过三天的不断侦查，探子们坐实了牛渚山是刘繇大军后勤补给之所的消息。
孙策闻讯立即行动，任老将黄盖为先锋，令其夜袭牛渚山，自己则领兵昼伏夜出偷偷摸向了梅陵，并约定以火光为号，意在同时发难。
话分两头，太史慈此时十分憋屈，虽说他被刘繇任为了大将，实则干的是侦察兵的活，这放谁身上谁没个脾气？指派给他的士卒根本就不听他使唤，所谓大将，也是有名无实。
这不，刚从三地侦查一圈归营，就看到营中将士守备松懈，该歇歇，该睡睡，聊天打屁的更是不计其数。