同年，荆州镇守江夏的刘表部将黄祖终被孙权所破，孙权取黄祖首级祭亡父孙坚。江夏一失，意味着荆州至此陷入了腹背受敌的危难之境。
关键时刻，刘表尽释前嫌，诚邀刘备前往襄阳商议大事。
接到书信的刘备一时迟疑不定，便向两位大谋士征求意见。
徐庶闻言笑道：“呵呵，主公尽可放心去得，刘表如今恶疾缠身，此番必是托付后事，于主公大有裨益。”
诸葛亮微微点头：“主公，元直所言甚是，此去绝无危险，只不过……”
刘备忙问：“不过如何？”
诸葛亮认真道：“若此去，刘景升让主公去往江夏抵御孙权，主公则万万不可答应，若是将荆襄之地托付主公代为照料，主公也切莫迟疑，当仁不让。”
“这……”
“若主公仍不放心，亮愿与主公同去。”
刘备看了诸葛亮一眼，欣然点头：“好，有孔明先生作陪，备去去又何妨。”
一日后，刘备与刘表相见，一个在榻一个在旁，两人一番唏嘘自是在所难免。
刘表抓着刘备的手道：“贤弟啊，今江夏失守，黄祖遇害，荆襄已是岌岌可危，奈何我这副身子难以主持大局，故请贤弟前来相助，共讨报仇之策。”
刘备忽然瞥了一眼一旁埋头数蚂蚁的诸葛亮，记起来前诸葛亮之劝诫，便道：“兄长，黄祖虽有苦劳，但其性烈不能用人，故而招致此祸，孙权方承其兄遗志代兄报仇，未必有侵吞荆襄之心，若此时兴兵夺回夏口，岂非难以善了？况，曹操盘踞北方，对荆襄之地虎视眈眈已久，若趁此南下偷袭荆襄，兄长岂不危矣。”
刘表一听，顿觉有理，随即犯难道：“那，依贤弟之言，此仇不报了？”
刘备摇头道：“大势所趋，只得忍耐，容后计较。”
刘表无奈一叹：“哎，老夫年老多病，眼下这一病，怕是熬不了许久了，更兼不能理事，贤弟能来，兄甚幸之。”
刘表话锋一转，抓紧了刘备的手：“啊，待我死后，贤弟可愿做这荆州之主？”
数蚂蚁的诸葛亮忽然抬起头来，朝刘备微微点头示意其立即答应。
可刘备却视若无睹，缓缓摇头道：“兄长何出此言，备安敢担此重任，兄长啊，兄长只管静心养病，此事且容弟三思，三思。”
刘表微微一笑：“呵呵，好吧，贤弟好生三思。”
……
出门回到驿馆，诸葛亮就不解了，有些埋怨道：“主公，方才刘景升欲托付后事，主公为何不答应？”
刘备一脸纠结：“我……”
“哎，主公失此良机，当真可惜，可惜啊！”
刘备忙解释道：“先生有所不知，景升兄待我不薄，备怎能乘人之危夺人之位，此举，有违仁义。”
不明所以的诸葛亮只能苦笑道：“主公真仁义也。”
话虽如此，刘备心中却在嘀咕：“孔明糊涂啊，那刘景升虽说已病入膏肓，此番之言却也未必是出于真心，怕还是在试探于我，若方才自己点头答应，恐走不出这门了。”
事实也的确如此，刘景升就是在试探刘备，看起来刘表大度的很，其实，是在变相地敲打刘备，警告他莫要惦记荆州。
毕竟刘表是有子嗣的，且还有两个，怎么着也轮不到请刘备过来搀和。刘表不是陶谦，相反，刘景升对荆州的掌控远比陶谦对徐州要巩固的多，又岂会拱手相让？
诸葛亮虽说不是荆州人士，却与刘表关系不浅，与荆州各大门阀也是关联非常，刘备自然不会与其说明。
诸葛亮见刘备久久不语，便又道：“主公，主公可曾设想他日曹操大军南下，仅凭新野小城，何以抵挡？再者，荆州乃南北之战略要地，主公若不取之立足，必被他人窃取，仁义二字虽好，却不能抵挡百万残暴之众啊！”
“这，哎……事已至此，先生请勿复言。”