罗泉镇
春秋时吴起说，出师行军，以军纪整肃为胜，入而居则有礼，遵守民俗民规，出则气魄声势，令敌人望而生畏。自古强军都是纪律严明，与民秋毫无犯。战争胜利是多方面因素决定的，其中群众支持是最关键因素，后世红军从弱小到席卷天下，无数挫折都不能被打垮，靠的就是民心向背。宋时的岳家军，中原百姓只要见到“岳”字大旗，“父老百姓挽车牵牛，载糗粮以馈义军,顶盆焚香迎候者，充满道路”
赵胥北仿照岳家军制定了严格的不得扰民的军纪，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。在吴成带领下，乡兵每日训练前在校场上必须连喊三遍这个口号，日日如此，天天反复，赵胥北是要将与民秋毫无犯的严律训练到潜意识里。每日晚的识字训练仍然是必须的，新兵们同样是叫苦连天的，看看现在的老兵们不但会写自己的名字，而且大多可以认识三百多个字了，又是非常羡慕。赵胥北计划初期训练要每人识字一千个以上，日后还要学习基本的军中礼仪，特别是各级队官要能够看懂军令，军报，这至少都是童生的程度。
成人识字本就困难，但不是不可能，需要毅力和坚持，赵胥北准备今后发军饷时要求各兵签字发放以作为激励，想领饷银粮米，必须本人签名确认，不会写自己名字，那好，对不起，什么时候会写了再领。而且每日晚上，由吴成负责抽查背颂军纪军条，有三条以上背错者，暂停发放当月饷银，直到全部背熟才能领饷。
“出盐了”“出盐了”，老管家幸不辱命，找回了三户灶户，重开了五口盐井，今日煮出了第一锅盐。“少爷，请看”老管家捧着一把盐粒举起来，激动得泪流满面，多少年了，赵家又要兴旺了。这是未提纯的粗盐，大粒，颜色微黄，容易潮解结块，但是比百姓常吃的黑盐强了百倍。
凤阳府中都城外
闯军与明军激战正酣之时，中都城内火光冲天，浓烟四起。原来是百姓见官军大部调出，城内空虚，遂四出放火，百姓被压迫狠了，积怨太深，城内豪门大户皆不能幸免。凤阳知府颜容喧紧急率后军回援，以防有失。中都城内有皇陵，皇兴寺等要害关津不容有失。
正绞杀在一起的明军见城中起火，军心动摇，朱国相接连斩杀了十几名后逃的步卒才勉强稳住军阵。“擂鼓，全军压上！”战至此时，双方皆很疲惫，就看谁能坚持到最后。朱国相也没有更好的办法，只能拼死一搏，为朝廷尽忠了。
“杀官兵！”此时的黄伟浑身是血，分不清哪些是官兵的，哪些是自己的，闯军也是杀红了眼，没想到这部官兵这么难缠，双方伤亡差不多都超过了千人，竟然还都没有崩溃。一方是退无可退，一方是势在必取，高杰算算时间，闯军大部即将到达，也不再保存实力，下令全军突击。马维兴高举关公刀一马当先，左冲右突。
“放箭！”明军弓箭手损失亦很惨重，几场搏杀下来还剩不足二百人。闯军老营都是精锐，他们左躲右闪，不停改变步速，一会忽左一会忽右，明军箭矢大多射空。陈宏祖一杆长矛刺向两名闯军，抬头看见马维兴正率领老营精骑绕道后阵，突袭明军弓箭手。闯军老营都是尸山血海里杀出来的，冲入弓箭手阵中,如狼入羊群一般，他们使用标枪，长矛，马刀各式武器都有，短时间内，明军弓箭手就伤亡了六十多人。
“拿命来！” 陈宏祖咬牙切齿得挺着长矛从侧翼赶过来。“来得好!” 马维兴大叫一声，勒转马头迎战，关公刀一横一推，身体后仰躲过刺来的致命一矛，两马交错工夫，马维兴左手回拉，右手前推，关公刀在陈宏祖胯下战马侧面划开一道口子，战马吃不住疼，前后腿乱蹬，将陈宏祖甩了下来。马维兴得势不饶人，催马上前就要下劈。陈宏祖的护卫赶到，三杆长矛前刺，另两人拉着陈宏祖后退，退入明军大阵中。马维兴见前方军阵还算严谨，就转向攻击其他方向。
大地在颤抖，远处尘烟飞扬，空气中飘荡着黄土的气味和呛人的血腥味。一杆硕大的闯字大旗出现在天际，接着又是十几杆，数百杆，旌旗蔽日。高迎祥的中军到了。“完了，完了”朱国相心底彻底凉了，四野遍地都是闯军，这是来了多少人，二万，三万，看后面绵绵不绝，人山人海。为了加快行军，突袭中都，闯王所带皆为老营精骑和悍勇的外营步卒，饥民饥民远远落在后面。见前方闯明两军纠缠在一起，李自成带老营直奔明军后阵。
已经厮杀了半日的明军，此时已经是筋疲力尽，见闯军大队人马赶到，精锐的骑兵冲阵，再也提不起抵抗之心，明军溃散了，无论军官如何弹压都不能制止。明军四散奔逃，三五成群。“哪里逃!”马维兴紧咬着陈宏祖紧追不放，黄伟见冲来一员大将，命人拉起绊马索，陈宏祖原来的坐骑早不知跑到哪里去了，逃跑时抢了匹马狂奔，本能地上提马缰想跳过绊马索，此马非其原来的神驹，前蹄跳过，后蹄挂在了绳索上，战马前扑压倒了一个闯军士卒，陈宏祖滚落在地，长矛脱手，挣扎着想爬起来，长时间搏战体力消耗严重，就慢了一步，马维兴已是追到近前，手起刀落，陈宏祖的人头滚出很远，怒目圆睁，心有不甘。