罗泉镇:
当日一战,罗泉乡勇战死四十二人,伤五十七人,可谓是伤筋动骨了,那日刘家湾土匪捡便宜,嚣张至极,赵胥北只能忍气吞声,这个仇早晚得报。
按照当初的承诺赵胥北每家都给了抚恤粮米和抚恤银子,其家人是千恩万谢,下跪磕头。这年月人命能值几个钱呀,看看周围,哪个村子不死人,哪家没挂过孝,荒郊野地里多得是没人埋的尸体。死后还能拿到抚恤,就冲这点,已经有很多人在打听赵胥北什么时候再招兵了。
烧过头七纸后,赵胥北开始沐浴斋戒,准备祭奠事宜。由天子主持的祭葬仪式称为祭祀,十分隆重,古人相信死后有灵魂,可以投胎转世,古代中国人一向重视身后,轻视身前。赵胥北仿照典籍的记载,为阵亡乡勇主持隆重盛大的祭奠,为此戒荤三日。
后代荤腥常指鱼肉,在古代荤是单指葱姜蒜韭菜等有刺激性的菜,不吃它们为的是防止嘴里发出难闻的气味,对神灵祖先不敬。这天是大祭之日,村民都聚在空场上,场中用土搭了一个高台,台上摆着一个供桌。上摆猪肉,野兔肉,鱼肉三样祭品。用于祭祀的肉食动物称为牺牲,理论应用六畜作为祭品,六畜指马、牛、羊、鸡、犬、豕等牲畜,鱼兔野味也用于祭祀,但不属“牺牲”之列。牛马珍贵,赵胥北不舍,鸡还要下蛋更是舍不得杀,只好用鱼和野兔上贡。
火铳手对天鸣枪,足足二十一响,赵胥北缓步登上高台。点燃三根粗大的香烛,对着天地拜了三拜,将香插在香炉里,然后又跪在地上叩了九次,完成大礼后,转身面向众人,宣读祭文:“大丈夫护卫乡梓,马革裹尸,死得其所,皆英雄也………, 忠魂义魄,吾必世代香火供奉。”念罢祭文,赵胥北将黄纸焚烧,抛向天空,在祭坛上隆重宣布凡是公战牺牲者其神主牌位世代享受祭祀,受伤者抚恤其终生。
“带上来!”赵胥北大吼一声,吴成奉命押上来九个被五花大绑的被俘乱兵,嘴里都堵着布,发出呜呜的怪叫声挣扎。这些都是经过指认的做过恶的乱兵。赵胥北拿出一人嘴里堵着的脏布,那人大声叫嚷,“我乃大明将官,谁敢动我,老子让他死全家。”陆傻抢上前去,抡圆了胳膊,一巴掌又一巴掌的扇了十几个,那兵吐了几口血,里面还有三颗牙。陆傻又是一巴掌:“叫你嘴硬,叫你嘴硬!”其他乱兵不敢乱挣扎了。
“惩恶就是扬善,善不可失,恶不可长,来人,全部砍了!”赵胥北一声怒吼,那些乱兵一听又开始拼命挣扎。
围观的百姓轰然叫好:“杀死这些畜生。”“孩他娘,你的仇报了!”“老天开眼呀!”单力宏和另外八人组成行刑队,看时间到了正午三刻,此时阳气最重,九是阳数里最大的,此刻砍头杀人冲抵阴灵的戾气。
“时辰到,行刑!”吴成大喊。手起刀落,九颗人头滚落在地,鲜血喷射而出,围着的百姓突然就没了声音,纷纷后退。接着又带上九人,再次行刑,围观的百姓已经没人叫好了,三轮,四轮,浓重的血腥味弥漫开来,百姓看得脸色发白,纷纷作呕。
行刑完毕,乡勇打扫现场,泼上水刷血渍,有一群人始终聚着不肯离去,见赵胥北走来,呼啦一下子围了过去,纷纷跪下磕头,:“求大官人收留,家里什么都没有了,回去就是等死呀!”“求大官人给条活路!”这些人都是那些被乱兵祸祸的村子的幸存者,如今家里无粮无银,这些日子都是靠着罗泉镇施舍的粗粥过活。
赵胥北看着跪在地上黑压压的一片,终是于心不忍,说道:“众位父老乡亲,快快请起,诸位放心,只要有我一口吃的,就绝不让大伙饿死。”吴成悄悄地拉了拉赵胥北袖子说道:“咱们存粮也不多了,银子也快没了 !”
甘肃镇宁
“叔,怎么办,他们人太多了。”曹变姣趴在草丛中悄悄地对曹文诏说。关宁铁骑,昼夜奔驰,疾进数百里,山下闯军大营连绵数十里,灯火通明。
曹文诏极目远眺,凝神沉思,过了许久说道:“你看,闯营虽众,但杂乱无章,疏于防范。饥民步卒营帐环立在外,形同虚设,大营外连壕沟都没挖,帐与帐之间也没有防火沟,一会儿,我带人直接冲进去,顺风点火,贼营必大乱,待贼乱你直冲老营取贼首定是大功一件。”说罢分头准备。
“来,干了!”郝摇旗举着酒杯频频敬酒,阵斩艾万年闯军大获全胜,全军庆贺,方圆数百里之内再也没有正规明军,无数州县望风而降,缴获无数,众将终日饮酒作乐,吃光了一个州县,再换另一个地方,如蝗虫一般。“痛快!这日子简直就是神仙过的。”高杰一饮而尽,然后抓起一个大骨头啃起来。