清，康熙十二年，冬。
康熙皇帝未明求衣，辨色而起，练习武事剑术后便去昭仁殿与日筵讲官们讨论经史义理。二十岁的康熙皇帝英气勃发、满腔抱负、励精图治，凡帝王政治、圣王心学、六经要旨无不融会贯通。康熙皇帝认为自己虽然贵为天子，但与凡人并无任何不同之处，世界上没有天生就无所不会的人，所有的才学能力都必须依靠刻苦学习才能获得，作为一国之君肩负着家族、民族、国家、天下的重任，他励志做一位贤君、明君、勤君、慎君。
“朕惟愿天下平安，生民乐业，共享太平之福。各位老师都是鸿儒大家，那请问何为太平盛世呢？”康熙皇上提出来今日之命题。
“据《汉书》记载：在风调雨顺、轻徭薄赋的情况下，农民耕田百亩，三年可有一年余粮，耕作九年，可有三年余粮，此为登；耕作十八年，可有六年余粮，此为平；耕作二十七年，可有九年余粮，此为太平。这也就意味着，在没有战乱影响的情况下农民要连续二十七年丰衣足食，才能称做为‘太平盛世’。”大学士张英第一个回答道。
“那中国历史上，有多少太平盛世的时期呢？”皇上沉思后继续发问。
“在中国的历史长河中，国家统一、文化昌明、武功强盛、国威远播，能称得上盛世的唯有汉朝的文景之治、汉武盛世，唐朝的贞观之治、开元盛世。华夏族由汉朝起逐渐被称为汉族，语言被称为汉语，文字被称为汉字，服饰被称为汉服，汉朝为华夏文明的延续和挺立千秋做出了巨大贡献。盛唐时期的中国，国富民强、人才济济，通过由国都长安直抵地中海沿岸的陆上丝绸之路，将辉煌灿烂的中华文明传播四海，是当时世界上最繁荣昌盛的国家。”大学士陈廷敬自豪的回答。
康熙皇上暗下决心，朕也要让大清朝的老百姓三十年丰衣足食、国富民强，体验太平盛世的感觉。
“皇上有皇上的标准，百姓有百姓的标准，老百姓们只要求能够活下去，能够吃饱穿暖，没有战乱没有天灾，就认为是太平盛世了。”大学士高士奇讲道，因为他出生平民，所以能给皇上带来最质朴的思想，“俗话说，宁做太平犬，不为乱世民。”
大学士熊赐履接着说，“太平盛世意味着天下安宁，经济繁荣，而这一切的基础是粮食和银子，比如文景时期全国人口规模约有两三千万，多数农民的耕地能有百亩，百姓能丰衣足食，国库也丰盈。唐玄宗时期全国人口上升到四五千万，实行均田制后，基本可以保证耕者有其田，农民们的日子好过，天下自然太平。”
“那我朝现在人口如何，耕地又如何呢？”康熙皇上继续提问。
“现在全国人口达两亿，人均耕地少，好在玉米、红薯这两种高产作物已传入我国，并被百姓认可后已广泛种植，朝廷这几年减免田赋，农民们基本能过上勉强温饱的小日子。可是由于我朝新建，常年战争的破坏，社会的动荡，给百姓生命财产造成了巨大损失。在北方，一望极目，田地荒凉；在中原，满目榛荒，人丁稀少；在江南，荒凉景象，残苦难言；在湖广，弥望千里，绝无人烟；在四川，民人死亡，十室九空。就全国而言，经济态势极其严峻，可以说国库空虚，民生凋敝。”熊赐履直接的回答。
熊赐履的话给康熙皇上泼了一盆冷水，顿时清醒了，“南怀仁师傅，西方人是怎样看待太平盛世的呢？”