【一】《增广贤文》[1]周希陶
天有不测风云，人有旦夕祸福。
因云南省发生了动乱，成都城里的所有军队都被调往云南平叛去了。一大伙土匪趁着成都的空虚，洗劫了城中的所有富户。
这伙土匪，是叛王秃坚派他们来的。
秃坚为了筹集军费，派人找到乌蒙山上的土匪头子雷彪，许诺官职，让他带领土匪到四川省去抢劫大户。
四川省是元朝第二大富省，纪绪家又是四川的首富。所以，纪家大院便成了土匪的抢劫主要目标。他们烧毁了纪家大院，烧死了纪绪的父亲及家丁佣人三十多口人，掳去了纪绪母亲。母亲不肯受辱，咬舌自尽了。值得庆幸的是纪绪进京赶考还没有回家，否则他也难逃此劫。
同时遭殃的，还有苏家。
苏家母女那天正好去了重庆路她妹妹家攀亲去了，娘俩也幸运地躲过此难。
【二】《增广贤文》周希陶
无钱莫入众，遭难莫寻亲；
有钱道真语，无钱语不真。
苏家母女，母亲姓赵名语蓉，是书香门第。
娘家还有个妹妹，名叫赵语渝，嫁给了重庆的名士。平时姊妹和连襟就相互攀比和互相嫉妒，搞得关系是非常地微妙。
家里遭难后，赵语蓉娘俩赶紧到当铺当了身上的首饰，埋葬了苏家的遇难人员。带着15岁的女儿苏小雅返回了妹妹家，看看能否把孩子俩的婚事赶紧办了，并想借点钱来缓解一下眼前的困境。
妹夫觍着个长脸，一口回绝了语蓉的请求，说道：“小雅的婚事，你得另寻一门大户人家，一并收齐足够的聘礼，也好为你自己养老。我家这点财力，小户人家，也出不起太多的聘礼。这十两银子，你先拿着，算是我对姐夫上的礼钱[2]，你也就不必还了。”
语蓉听着妹夫这话的意思，是解除了孩子们的婚约。她非常地愤怒，心道，你这不是落井下石吗？
语蓉叹了口气，知道多说也无益，满脸失望地说道：“她姨夫，你看，能否先让小雅暂住你这里，我带着这么大的闺女也不太方便。”
“这…暂住倒是可以，只是时间不能太长……你得赶紧给她找婆家。”妹夫显得很难为情，好像就怕苏小雅会赖在他家不走似的。
“现在我家这种情况，怎能那么快就给她找到婆家？你都不要你的外甥女了，谁还能管她的死活？”对妹夫的态度，语蓉忍无可忍，终于爆发了。
“你这是说的什么话……”妹夫赶紧地躲开了。
【三】《增广贤文》周希陶
炎凉世态，富贵更甚于贫贱；
嫉妒人心，骨肉更甚于外人。
此时，语蓉才感受到事态的炎凉和人情的冷暖。更让她没想到是，自己的亲妹妹，竟连外人都不如……
语蓉急忙回到了成都想办法。以前的街坊邻舍都躲着她走，像躲瘟疫似的。
语蓉的丈夫的死还给语蓉留下了一个很大的难题：挣钱的死了，花钱的都活着；债主找上门，外欠丢了信。