蒙古以少数民族入住中原，元世祖忽必烈建立了统一中国的元皇朝以后，所有典章制度，多仿效中原的汉族。但在皇位继承这个问题上，只规定过“旁支不能继大位”，却没有定下“立嫡以长”这个严格的继位次序，所以几乎每一代皇帝病死前后，都不可避免地发生争夺皇位的激烈斗争。
【一】《酒泉子.无题》辛弃疾.词
流水无情，潮到空城头尽白。
离歌一曲怨残阳，断人肠。
东风官柳舞雕墙。
三十六宫花溅泪，
春声何处说兴亡，燕双双。
元英宗硕德八剌的新政，使得元朝国势大有起色，这触及了蒙古保守贵族的利益，引起了他们的极力不满和抵制。
于是，英宗便下令铲除以铁木迭儿为代表的朝中反对力量。随着清理的扩大化，铁木迭儿的义子铁失便预谋刺杀皇帝。
至治三年[1323年]八月初四，英宗从上都出发，赶往大都。
当晚临幸至上都以南30里的南坡店。上都一向是保守派蒙古贵族势力盘踞的据点，于是铁失纠集了一批对皇帝心怀怨恨的守旧贵族[其中就有铁木迭儿的儿子锁南]发动了兵变。
中秋的南坡店，夜色朦胧。
突然间，卫队兵士惊乱起来，说前面林子里仿佛有强盗，英宗大吃一惊。
侍卫慌忙高声喝道：“圣驾在此，何处的野人？还不退下！”
拜住此时倒有几分警觉和害怕，因为他们所随从的人员，除了少数的卫侍外大都是一般文官大臣，若是乱臣乘机作乱可就麻烦大了，他即刻安排应敌。
拜住骑马快步来到英宗的身边予以护驾。英宗方想问清缘由，忽然前面一阵大乱，无数奇形强盗，个个提刀直入。卫士们上前抵御，可哪里是他们的对手，那是一群武林高手加亡命之徒。
只见强盗中有一花面汉子挺刀直砍，拜住措手不及，大叫快来救驾，一声未了，就被花面汉子砍为两段。
英宗慌张起来，欲待逃窜，可这些恶棍横杀直冲，总不能突出重围。
那花面强盗一步冲向前来，指着英宗大骂道：“你这昏君，此时还认得我铁失么？”
英宗初闻铁失二字，方知奸臣作乱，欲要发话。可这万恶的铁失，哪里还让英宗开口，上去就是一刀，眼见着皇帝的头就掉落了下来。
外面的锁南等又带领数百反贼把文武官员，一齐威迫着不准乱动。
铁失便转命众人道：“昏君无道已诛，拜住殃民误国也已正国法，其余从宽不问。”
当下，各奸党一面回上都和大都据住宫殿、把持朝廷，一面派“按地不花”和“也先铁木儿”前往漠北迎接“晋王”即皇帝位。
晋王是英宗的堂叔，名叫“也孙铁木儿”，他是元世祖忽必烈的嫡曾孙，颇受厚待。在武宗、仁宗和英宗朝时期，多次受过赏赐。他的父王甘麻剌死后，也孙铁木儿嗣立晋王，坐镇北域。手下的能臣善将如探忒、到剌沙、别烈迷失等也都有谋有略地辅佐他，小生活倒也过得太平安逸。
当初，御史大夫铁失欲弑杀英宗的时候，先是派了党羽斡罗思来告诉晋王的弑君及推戴晋王为帝的计划[这也为他的命运埋下了祸根]。此时晋王正在漠北一个叫秃剌的地方狩猎，听到斡罗思述说逆谋后便将他囚禁起来，并派别烈迷失赴上都告变。别烈迷失还没赶到上都，就发生了英宗被弑的“南坡之变”。
英宗死后，元仁宗一系已绝嗣，虽然元顺宗[1]一系还有武宗的两个儿子“和世耒”与“图帖睦尔”，但作为元世祖长房嫡曾孙的晋王也孙铁木儿是最有资格继承皇位的。
晋王会见了按地不花和也先铁木儿一行。
晋王心想：既然朝廷已经变成了现在的模样，而诸奸臣又来迎接他回朝接位，要不就借此良机替先皇帝报了此仇？再说了，自己以藩王之身进入国主，也是理所应当之事。
当下晋王便准许了铁失等人之请，即择日起鸾，率领自己的文武官员向京都进发。按地不花快马加鞭先回大都禀报，说晋王三天后就可到京。即时，众贼子便赴京都郊外三十里处迎接晋王入朝。
晋王进京受礼已毕，欲安住众贼之心，他便首先封也先铁木儿为左丞相，其余均居显职，铁失诸人亦总参朝政。
转眼成了朝中重臣，这群逆贼高兴得有些忘乎所以了。
尤其是也先铁木儿，以为此番迎接晋王进京完全是他的功劳，简直是目中无人，居然骄横百露。他在京城每日娱乐、饮酒自嗨，并命家奴在京城各处物色美女歌童作为他长日的快乐。
他想：晋王是我们迎接回来的，凡事须听我们的，我可以像曹丞相那样‘挟天子以令诸侯’。
他这么一想，做多大的恶事也就不怕了。
也先铁木儿除了每日与诸逆互相娱乐外，不免横征暴敛，削刮小民，弄得四境哓哓，八方荆棘。
晋王刚刚接了权力，还没来得及登基。所以，他对这群逆贼的所作所为亦不暇问，以致也先铁木儿一党便肆无忌惮的越发胡为得厉害。
但是，其间发生的一件奇离惨案，改变了这群畜生的命运。
【二】《咏蔷薇》李季兰.诗
在英宗时期有一名御医叫于延年，在京城任职多年，人极诚朴可敬，又兼医理擅长，朝廷上下诸臣无不见而尊敬。
英宗被弑后，于太医亦欲寻个机会毒死这群乱臣贼子，唯孤掌难鸣，只好忍辱至今，不复入朝，常坐家中闲玩，儿女自娱。
他的夫人白氏是柳好好的姨母，年过三十，却犹风姿卓绝不减当年。她为于太医生有一女一子，名曰清婉、暮羽，女儿年方二八，其风韵之美丽，比其母亲犹过十倍，年十三即能诗词歌赋，吟咏终日。于太医夫妇不啻爱若掌上明珠。其子暮羽尚且数龄，亦具聪明之相。
八月初九，是于太医之生辰，清婉姐弟拜祝之后，又有一般亲戚友朋前来道贺，内中有白夫人的娘家妹妹及外甥女柳好好，又有于太医的姐妹和几个甥男甥女。他们热热闹闹地欢聚一堂，甚是热闹。
中午，酒席齐备。