***
布鲁斯请莱纳吃了晚饭，餐厅是他选的。因为问她，得到的回答永远一句“哪里都行”。他说：“你是我见过最不挑剔的。”这大概能算是一句好评吧。
他送她回家，路上说次日接她。她说不必，并非客气，不过打定主意在实验室过夜，哪料他坚持。她不愿他来布莱恩便不多说。
和他道别刚过八点，未点蝙蝠灯的夜里冬意更重。她换了一身保暖服饰，步行去地铁站。贝鲁西斯的实验数据需得存档，不好拿出，但她已默记下来发给尼尔。尽管记忆模糊，数据组中的某些规律她曾见过。这也是为什么，尼尔现在边比对着数据库边发短信抗议她“逍遥事外”。布鲁斯把她从医大带走，尼尔也有耳闻。拜茉莉所赐。和特瑞特寄到韦恩集团的指控信命运相同，茉莉的恶意中伤只成了尼尔手里的笑料。
如果当下和她短信聊天的是特瑞特或者克莱尔，得知她独自走在入夜的哥谭街头，一定会骂一句“疯了”然后打电话来督促她回去。可手机那头的是尼尔，深知她的性子，除了骤冷的几天，她几乎不开车。
这夜的地铁出了些故障，工作人员说等维修大概要一个小时。她便选择了步行。布莱恩据此三站，不算很远。只是，从住宅区到商业街，其间不乏人迹少至的安静街巷。她也终于遇着了打劫的小混混。三个人。戴着绒线帽，拿着掉漆的铁棍，露出的手背上纹着设计粗糙的纹身，浑身还染着酒气。
她是在一条死胡同口遇见他们。此刻被他们逼着往巷里走了些。深入小巷前，她往身前身后的马路打探过。今夜没人跟着。是的，她一直知道特瑞特在跟踪，从他制造偶遇的第一天起。小混混没有看见她的小动作。他们以为捡了好运。酒劲上来，猥琐的眼神，大概不只要劫财。也没有人留意她的眼神。她在他们心中已然待宰羊羔。如果他们瞄上一眼，便会发现，她笼在羽绒服连帽阴影下的眼睛，平静得不像被劫的市民。
混混一步步逼近，她缓缓解下手表，缓缓向他们推去。混混感兴趣的不是包。是她。最年轻的一个朝包多看了几眼，被前面两人呵斥，“先办正事。”最多不过高中生的孩子一边唯唯诺诺向大哥称是，一边朝莱纳道：“你，给我过来。”她依言站起，身躯一点一点在绷紧，始终插着口袋的右手稍稍探出。
大哥不耐烦得把铁棍朝墙猛抽，让她快些。钝响在寂静的夜格外突兀。她的眼神越过他们肩膀，似是看见了些什么。绷紧的身体忽然卸下力道，探出的右手又缩了回去，连脚步也往后跌了些。像是被吓到。小弟见她不听话，其实更兴奋。吆喝着向她冲去。她不管不顾一样从包里取出防狼喷雾，闭着眼一阵乱喷。
最好的情况下，喷雾里的辣椒水也只能让一人睁不开眼。何况她没能喷准。但是混混们的身后，一团黑影无声而迅速得接近、动手、撂倒。这一些她都没有看到。她只是在静默少许之后，略觉疑惑，睁眼一线，看见了立定在她面前高大的黑影。她略显迷茫得瞪大眼，左臂还维持着平举喷雾的姿势。
光线惨淡的小巷里，那团影子几乎融入黑夜，唯有飘扬的斗篷和猎猎风声告诉着她，那并不是她的幻觉。
“女士，你该回家了。”变声器处理过的枯哑声音里都能听出明显的不赞同。甚至可以说是警告。
莱纳转了转有些发麻的手臂后，不小心看到瘫软在地上的混混，慢半拍似得倒吸了一口气。就算吓破胆也不要在蝙蝠侠面前制造噪音，更好的方法是尽快离开。这是哥谭人告诉她的经验。所以她用平生最快的速度收拾完，却在经过他身边时怯怯道了声“谢谢”。她的哥谭朋友大概没有告诉她，几乎不会有人记得对蝙蝠侠说谢谢，因为被救的时候早已吓傻了，也更不可能记得，蝙蝠侠从不在救人后逗留。从不。
他看着她脚步不稳从身边跑开，哒哒的脚步和急促的呼吸响了一路。跑远的她不会知道，他盯着她背影时眼里的深不可测。他也不会知道，跑出小巷的她再没有他见惯的张皇和颤栗。
***
莱纳到布莱恩时，尼尔刚把为她买的咖啡转了第三遍。
“我遇到蝙蝠侠了。”她不等他问出“怎么才来”先行解释，“有小鬼想劫财劫色。”
“你……不会……”他的第一反应不是担心她，而是欲说还休的迟疑。
“我带了防狼喷雾。”她把恐怕是第一次用的喷雾扔给尼尔，“同事订的时候帮我也买了份，派上用场了。”
尼尔拿了份报纸，喷雾被随手放在先前属于报纸的位置，“蝙蝠灯没有亮，没有人说得好他是在夜巡还是调查着别的什么。”
他递给她的报纸恰好翻到了“巨人伤人”的后续报道。两名精神受损的嫌疑犯不日前移交阿卡姆疯人院，稍见起色却在今晨自杀身亡。直到午间，警方才确认并通报这一发展。
今晨。她捏着报纸的动作顿了一顿。
尼尔版旁白适时穿插，“很多人在猜，韦恩集团的布鲁斯资助了蝙蝠侠。这位公子重回公众视野后不久，这个城市诞生了新的守护者，而这又是个烧体力烧脑也烧钱的活。”
“你相信布鲁斯·韦恩会赞助他？”
“这个问题，你比我更适合作答。”她才是和布鲁斯有过直接接触的那一个。
“我不知道，尼尔。”她很少会说不知道。他稍显吃惊得挑起眉。她却眯着眼，“布鲁斯·韦恩不是那些人口中的草包，可我又不认为他会和蝙蝠侠是一路人。”
“你看不透他。”这并不是一句嘲讽。尼尔的口气带着稀奇和新鲜。
“他不蠢，又毫无追求。起码看起来是这样。”