在距离新柏林学院所在的风暴海数千公里外，一个被临时标注为编号568，被猎警称呼为白鸟的陌生森林中，一支负责探索的猎警小队正在昏暗湿冷的森林中艰难跋涉。
人类结束星际旅行登陆盘古星球至今，对这颗奇特星球的了解仍旧不够多，远远不够多。几乎遍布星球每一寸土地，各式各样的异兽和异植迄今为止依然是人类生存的最大阻碍。不过比起最开始，人类对星球和异兽异植的了解在逐渐增多，但还是有很多人类没有踏足的区域。
这个代号牡鹿的猎警小队中规中矩，一共八个人，操控一架阿喀琉斯和两架尤弥尔，他们进入白鸟森林已经一周，开始的三天是人类活动较多的森林外沿，几乎碰不上什么太具有威胁性的异兽，但从前天开始，当他们正式进入森林的核心区域之后情况就发生了变化，来自异兽或异植的袭击层出不穷，牡鹿小队穷于应付，有一架尤弥尔受损严重，不过换上备用零件之后驾驶员表示“还能再坚持”。
他们的任务是深入森林调查最近该地区频繁发生的地震是否与异兽异植的异动有关——该地区位于地壳板块最为稳定的区域之一，在过去的几百年中，从未像今天这样发生如此频繁的地震，虽然震级不高，也几乎没有造成什么损害，但人们的忧虑并未减少：不正常的，高发的地震是异兽活动增强的证据之一。
驾驶着尤弥尔充当侦查员的队员放出了力量系异能者——他的尤弥尔在上一次战斗时意外损失了雷达与光电搜索系统，现在只能依靠人力作为侦查力量，另一架尤弥尔伤到了传动系统，机动能力降低许多，更不可能胜任侦查的任务。
异常生物充斥着的地方会影响电波传送，好在他们并不需要像平常那样撒出去数十公里，十公里距离之内，利用单兵高波电台勉强能够进行联络。驾驶员紧张地盯着全息屏幕——森林安静极了，只有风摇动树梢时发出的刷刷声。
“小鹿，我是公鹿，”驾驶员舔了舔嘴唇，打开电台呼叫队友：“报告你们的位置。”
“滋……滋……我是小鹿……现在的位置……滋……是编号91053，重复，编号91053。”声音被干扰得很严重，但勉强还能听清对方在说什么。
“重复，编号91053。小鹿，周围情况怎么样？”
“滋……滋……没发现……异兽，有一株异植……”
“异植是什么？我没听见。”
“巨大……化食……虫花，滋……重复，巨大化食虫花。”
“收到。注意安全。”
“滋……收到。”
年轻的猎警稍稍放松，注视着全息屏幕中阴暗幽远的森林。夏日结束，秋日却步履迟缓，天高气爽，但在白鸟森林当中却无法感受到这一点。生长过分旺盛的树木茂密的树冠不仅挡住了大部分阳光，也挡住了水汽散逸的通道——过分潮湿的空气足以证明这一点。低矮的灌木丛到处都是，它们和藤蔓缠成一团，有一些异植会借此伪装自己，捕猎任何试图从它上方跨越的生物。
周围很安静，年轻人忍不住打了个哈欠，这几天每个人的神经都绷得紧紧的，袭击让所有人都变成惊弓之鸟，任何的风吹草动就能让他们吓一跳，精力和体力的消耗可想而知。现在周围安静下来，紧张的神经稍微放松，无穷无尽的疲倦就涌了上来——
等一下。
猎警蓦地挺直脊背，睁大眼睛。他们一路走来，森林永远是安静不下来的，鸟雀鸣叫，掠过枝叶发出的刷刷声，动物踩踏枯枝的咔嚓声，甚至是呼吸声，但现在，除了年轻人越来越急“咚咚咚”的心跳声，什么都没有，更没有单兵电台在森林中永远不会消失的电磁干扰声。
他一把按下通话键盘，语速极快地呼叫队友：“小鹿，小鹿，我是公鹿，听到回答！”
“小鹿，我是公鹿，听到回答！”
“阿敏！泰泽尔！”
耳机里没有任何声音。电台那边的队友仿佛消失了，他没能得到任何回应。年轻的猎警深吸口气，强迫自己冷静下来。他不知道队友到底出了什么问题，但根据以往的经验来看，恐怕遭遇不测的可能性相当高。
来不及为队友哀悼，猎警放出自己的场——他不敢再信任单兵电台，直接使用场和阿喀琉斯里的队友联系：“牡鹿，小鹿失踪了。”
这是之后搜索队所能找到的关于牡鹿小队的最后一条信息。当他们发现阿喀琉斯的残骸时，这架钢铁的躯体已经四分五裂，搜索队找了很久，才找到记录关键信息的黑匣子，而整整一支牡鹿小队则像从没存在过一样，彻底消失在了白鸟森林当中。
这是一个不详的征兆，但当时没人注意到这一点。搜索结束之后按照规定，猎警向牡鹿小队的家属通报了他们的亲人失踪的消息。发给遗属的邮件里严谨地以失踪而非死亡作为调查结果，不过每个人都知道，一旦在未开发的森林中失踪最终的结果是什么。
从人类登陆盘古星球以来，这样的事几乎每天都在发生，甚至包括遗属在内，人们都习惯了牺牲不可避免，新的小队接手了牡鹿小队的工作，重新深入白鸟森林之中，这次没有发生什么意外，他们平平安安地走了出来，而到了这时候，还记得失踪的牡鹿小队的人已经很少了。
类似的事在盘古星球许多渺无人烟的地方发生，有些运气足够好的小队能够艰险地逃出几个生还者，但更多的猎警小队就这样死在了无人知晓的地方，不过这确实也是某种常态，猎警乃至人类正因为这些勇敢而伟大的牺牲逐渐成为盘古星球的主人，除了很少的有心人以外，没多少人能够敏锐地预见其中暗藏的危险：与往年同期相比，猎警的死亡人数（失踪包含在内）足足多出两成。
不过这个消息仍旧不足以卷起飓风。世界的另一个角落，风暴海的边上，学院杯的杯赛依旧进行得如火如荼。新京军校一队爆冷，不仅淘汰了新迦南一队，甚至还把猎警学院二队给淘汰了！