吴畏睁开眼睛，天色依旧沉晦如墨，寒冷就像跗骨之蛆，他哪怕裹着号称能抵御极地温度的睡袋也依旧能感到冷意不断试图钻进骨缝。
少年打了个寒颤。
睡袋里的氧气浓度不算高，智能终端贴心地告诉他：“现在实时温度-25°，氧气浓度为正常含量的60%，建议佩戴战斗面罩，机甲驾驶舱开启增强供氧模式。”
“现在几点了？”刚醒来的大脑还处在混沌当中，吴畏翻了个身，声音含糊地问起床。
“凌晨四点三十分。”起床说，“需要转换为工作模式吗？”
“转换工作模式。”吴畏打了个哈欠，撑开睡袋坐了起来，攒了一晚上的热气瞬间散进寒冷的空气中，几秒钟过后，睡袋里外的温度就几乎趋于一致。少年打了个哆嗦，具有调节温度功能的贴身内衣似乎也输给了非常态的酷寒，吴畏几乎是立刻蹦起来套上了战斗服——他终于感觉好了些。
寒冷让他面部皮肤发紧，几乎产生了下一秒就会皲裂的错觉，吴畏抓起放在睡袋头上的战斗头盔扣上脑袋，下一秒，温暖终于将他牢牢实实地罩了起来，先前略显不足的呼吸也重新变得顺畅。
“哟。”
他抬头朝出声的人望过去，已经起床不知道多久着装整齐的高年级年轻人竖起一只手随便动了动，打了一个敷衍的招呼，“你醒得很早。”
苏兆向他走过来，停在三步之外，似乎格外仔细地看了他一眼：“确定已经休息好了吗？时间还很充足，可以多睡会儿。”
吴畏摇头，随即意识到对方此刻看不见他脸上的表情，一边把面罩调成透明模式，一边说：“不用。”他又补充了一句，好让上一句话听起来没这么僵硬：“你现在可以去休息了——反正我已经醒了，离出发时间还早。”
“那倒不用。”苏兆弯腰往燃烧了整晚的宿营用火炉里又扔了两个燃料块，没看吴畏：“成为领域者之后，你会发现对睡眠的需求在不断降低，很多时候哪怕十分钟的休息就足以应付很长时间的活动。”
吴畏沉默了一会儿。“你不用跟我说这个。”他也站到火炉边，努力让自己看起来足够坦然和不在乎：“毕竟你用不着向我解释。”
“我以为你对领域者很感兴趣。”苏兆席地而坐，随手往自己的杯子里扔了一块固体浓缩咖啡，抬头看吴畏：“要吗？”
“不——”吴畏改了主意，他向苏兆递出杯子：“谢谢。”
“所以你确实对领域者很感兴趣。”当两个人围坐在火炉边享受咖啡时苏兆再一次提起之前的话题。
“每个异能者都会很感兴趣。”吴畏叹了口气，他意识到对方似乎对他有着超乎寻常的兴趣——这算不上什么好事，当然，也不算坏事。吴畏抬头正视苏兆，“我感兴趣不也很奇怪吗？”
“能够在领域里成功进行抵抗的异能者并不多，并且不太可能是一个一年级的小鬼。”苏兆说，他的声音听起来意味深长：“哪怕他是一个第二异能者。”
吴畏非常直接地翻了一个白眼。
“哈哈哈哈。”苏兆笑出声，他停顿了一下，扭头向后看看，似乎是担心吵醒正在休息的队友而刻意降低声音：“和领域者比起来，第二异能者的分量确实也不太足够——你对这句话没有意见吧？”
“没有。”吴畏硬邦邦地说，“不过我没有意见的前提很简单——我认为自己一定会成为领域者。”
苏兆表示赞同：“如果是别人说这话，我只会觉得狂妄无知，不过如果是你的话，”他朝吴畏瞥了一眼，表情奇妙地笑了起来：“只能暂时说，可能性很大。”年长者强调道：“比一般人的可能性更强。”
他站了起来，居高临下地俯视表情一半茫然，一半不服气的吴畏：“这是一座前所未有的高山，而你现在只爬到了山脚——而我已经快到达山顶。”他谦虚地说，“和前辈们的功业与能力比起来不值一提，但是，”他的嘴唇浮起微妙的，善恶难辨的笑意：“暂时还有资格对你说，高处的风景的确要更胜一筹，加油吧。”
猎警学院的青年踩着无声的步子离开吴畏身边，他向自己的队员走去，并且一个个地毫不留情地踢醒他们，伴随简短的叫起声：“赶紧起床！”苏兆怒骂道：“你们居然还比不上一年级的警惕性！回学校以后一个个的给我去做加训！”
小小的临时宿营地几乎是下一秒就热闹起来，很快所有人就用过简单的食物，并且坐进了机甲，所有人都连接进苏兆的领域——哪怕他是不够成熟的领域者，但起码在目前来说，年轻人们终于拥有了靠谱的通讯网。
“如果没有意外，”苏兆的全系投影做出了和本人一模一样的姿势，他将战斗头盔上的面具拉下来，“我们今天就能翻越贡嘎山，一路顺利的话，也许明天就能离开森林范围，48小时之内能看到新柏林学院的影子。”
在临时队伍中充当资料库和参谋的刘浩向每个人都发去了地图，“这是我利用卫星地图临时标注出的路线图，可以作为参考，但最好时刻保持警惕，因为兽潮发生后许多地形或者异兽领地都将不可避免地发生变化，也许一路平安，”他停顿了一下，换上较为温和的说法，“也许不那么太平，总之，小心没坏处。”
所有人都知道他的言下之意：他们前路未明，只能依靠自己和队友。
清晨停了一阵的雪又飘飘扬扬地落下来，冰冷的人形钢铁装甲在电机无声的驱动下，排成一行，义无反顾地踏上了注定艰难的归途。
“也许我们找不到更多的人了。”
拉蒙德忽然出声。
余清没有回头，她的眼光流连在光屏显示的地图上，一边在地图上做标记，一边漫不经心地问同事：“你从哪里得出的结论。”
“过往的经验和资料。”拉蒙德坦然地说。他们站在一架尤弥尔的阴影里，周围的几个猎警有意无意地和这两位——也许是一位——研究员保持着相当的距离。