四月底，科举放榜。
放榜前一日，便已经有人守在布告板处，等待着第二天官府张贴放榜，好第一时间知道会试消息。
此时姜府。
顾文临和唐氏刚到京城，便落脚在姜府。萍竹园里，老夫人用过晚膳，同顾文临简单说过几句话后，便起身回了内室。
临走前，老夫人特意喊住姜承文，让他跟着一起过去。
老夫人离席后，顾氏看了姜承文一眼，欲言又止。
“你一会儿带着阿筠和清时回去，母亲吩咐完之后我就回去。不用担心。”姜承文放下筷子起身，轻拍着顾氏的手背，柔声安慰着，“阿筠，你跟好你哥哥，别乱跑。”
姜清筠点点头，“那我和娘先回去等你。”
老夫人离席后，萍竹园前厅的氛围就冷淡了许多，只偶尔会传来一两句说话声。
顾文临和唐氏在席间的位置靠近姜承文和顾氏，而杜姨娘却坐在二房这边，中间隔着一段距离，即便杜姨娘想开口和顾文临说话，也碍于老夫人在而不好开口。
筵席散了后，杜姨娘提前和林氏打过招呼，见顾氏和顾文临等人起身准备离开，杜姨娘赶忙起身追了上去，“老爷...”
“这几日您是要住在哪个院子里？”杜姨娘原本是想问今晚的，但是周围的人太多，她便只能换了个说法问道。
顾文临下意识地看向唐氏所在的方向，却见唐氏和顾氏几个人早已经走出去一段路，也没有回头看他一眼，仿佛当他不存在一般。
一阵凉风穿堂而过，顾文临愣怔一瞬后摆摆手，“文鸢已经替我安排好院子了，搬过来麻烦，你和牧谦不用再折腾了。”
言下之意，还让杜姨娘在原先的院子里住着。
一下绞紧手中的帕子，杜姨娘咬唇，强颜欢笑着，“那妾身就听老爷的，这段时日您可要照顾好自己。”
顾文临点头，关心着提了一句:“等牧谦回来，你让他多注意言行。京城不是乾州，莫要自傲。”
“牧谦回来我会叮嘱他的。”杜姨娘盈盈一拜后，目送着顾文临去追唐氏的匆忙身影，站在原地久久未动。
“表妹，这么多年了，唐氏在顾大人心里的分量还是未变。”林氏走到杜姨娘身边，感慨了一句。
方才她目睹了全程，也看清楚唐氏对顾文临、对杜姨娘的态度。不冷不淡，仿佛只是同坐一桌用膳的陌生人。
当年顾文临和唐氏之间出现了裂缝，她便顺手推舟助了杜姨娘一把，让她成功介入到顾文临和唐氏中间。
这么多年过去了，杜姨娘把唐氏的儿子算计离开江南，好生教养着顾牧谦。眼看着顾牧谦高中，事情就可以收网了。没想到，唐氏竟然在这个时候出了佛堂。
林氏愈发觉得，事情中蹊跷越来越多，似乎是有谁走露了风声。如此想着，她看向杜姨娘，目光审慎。
杜姨娘轻笑一声，“没变又怎么样？唐氏现在还不是一无所有吗？”
唐家早已无人，她唯一的儿子不在她身边，她和顾文临的感情也不可能回到从前了。
这么多年，她和唐氏之间，走到最后的赢家，一定是她，也只能是她。
林氏闻言微微挑眉，眼神中带着些许诧异，“等牧谦过了殿试拿下状元之后，顾大人也该为你提一提位分了。”
毕竟当朝新科状元的生母是个妾室，顾文临即便不在乎他自己的名誉，也该为顾牧谦的仕途多考虑考虑。
杜姨娘只应一声，敛眸不言，一路跟在林氏身后回到小院里。
*
卧房内，丫鬟铺好床铺后就退了出去，屋内只留下唐氏和姜清筠两人，唐氏身边的嬷嬷在门外候着。
方才临了快走到院子时，唐氏忽然开口想留姜清筠陪她住一晚，顾氏询问过姜清筠的意思后便也同意了。
“阿筠，你和舅母说实话，你是什么时候开始起疑的？”屋内烛火摇曳，唐氏紧紧盯着姜清筠，等她一个回复。
从她看到姜清筠的信后出佛堂，把掌家之权从杜姨娘手中夺回来，暗中调查时她也发现了不少问题，同姜清筠说的一般无二。