三六三、琴片
顾棠此刻十分震惊骇然。他的手脚甚至都没地方搁了，全身的血液几欲凝固，只能略显唐突地向后退了半步。
船坞轻晃，简直能将他的心口荡出个窟窿。
冷风从窗子吹进来，顺便将凄厉哀绝的唢呐声带了进来。也不知龙王庙香炉边，哪个不长眼的正在吹清明祭魂的殇乐，一阵跟着一阵，调不成调的，混合着此间船坞里疯子的哭腔，简直变成了赶魂路上、一曲催人泪下的荒诞小音。
顾棠犹在惊愕与愤怒之间徘徊，他倏地上前一步，猛然拽住那壮汉的衣领，大力将他撞向身后的船壁上。
“你竟敢骗我！你才是十年前曾关押过方怀远的牢头，这三年来，你却一直跟我说，你这个疯子‘哥哥’才是！原来你才是哥哥，他才是弟弟……说！你为何要骗我！！”
“我……我……”那壮汉的力气好似瞬间丧失了，他嘴角翕动片刻，眼泪便从眼角挤了出来，跟着便撕心裂肺地大哭起来。
“说！！”顾棠出离愤怒，他手中的刀瞬间出鞘，照着身边那矮案便劈了上去，这是他第一次使这柄铃刀，只听“砰”的一声巨响，铃声都还没发出，那一尺厚的桌板便叫他劈成了碎木。
壮汉双目血红地一声惨叫，脱力地栽落在地上，在角落里蜷缩着身体，目光失距，短促嘶哑地大哭。
那疯子弟弟倒是从容不迫，他从那堆乱七八糟的碎木杈里捡了一根，用舌尖舔了舔，混着嘴角被勒出的鲜血，他竟好似觉出糖霜的甜味，兴致勃勃地蹲在床缝的夹角里啃了起来。
二爷扶着伤处，艰难起身，走到那疯子身边，蹲下来，冲他温和地笑了一下，伸手将那根带着刺的木棒从他手里拿走，再从怀里拿出一个小瓶子，拔开盖子递给了他，“来，吃这个，这个是甜的。”
疯弟弟闻见蜜糖的味道，伸手便抢了过来，宝贝似的抱进怀里，低下头，一口一口地舔起来。
二爷站起身，慢慢呼出一口气，正色道，“你这弟弟是代替你疯的，是么？”
此话一出，那壮汉的哭音戛然而止，他窒息般地喘了几声，不一会儿却变成了小声呜咽，再也没力气爬起来。
二爷走过去，坐到他身边，用聊天般的口吻轻声说，“我猜……你弟弟代你去这件事，不是你的本意。”
顾棠倒退一步，惊喘道，“什么意思……”
二爷徐徐道，“这十年来，他一直在照看他的弟弟。想必只深夜才敢出门，长年累月，他一直躲在这艘船上，即便出去，也必须装疯卖傻，让旁人以为他们兄弟俩一直都是‘一个人’。”
顾棠震惊地看着他，“那他那晚前来敲开远竹轩的大门，是因为……”
“是因为他走投无路了。”二爷盯着缩在地上的壮汉哥哥，又回头看了一眼全不知情、正抱着蜜糖瓶子傻笑的疯子弟弟，一声叹息，“说说吧，当年到底是怎么回事？没关系，你好好想想，我们可以等。”
说罢，二爷便靠在那，轻轻摩挲着龙鳞佩，他发现玉佩下头坠着的流苏不知去向，心思一下子流转到这玉佩的装饰上头。
过了一会儿，顾棠没有耐心了，他上前一步，蹲下身看着那壮汉，低声说，“我答应你，不动你和你弟弟。”
这句话似乎触动了壮汉哥哥，他慢慢坐起身，下意识地询问，“真的么？无论是什么你都……”
“说到做到。”顾棠略显厌恶地皱了皱眉，“我要真相，不要你的命。说！”
那壮汉哥哥扫了二人一眼，小心翼翼地问，“从、从哪儿说……”
二爷道，“从你在狱中和方怀远遇见开始说，他都与你说过什么？让你做过什么？你都见过什么人？把你知道的都说出来。”
壮汉急忙点了点头，终于艰难开口，“泽济二十三年年中，牢里忽然接到了一批从靖天城送来的刑囚，有不到百人，送进牢里没多久，就病死了几个，上头的人不管，只让我们随意给埋了，于是我就和几个牢里的兄弟，推着板车，将那几个人送到了城外的河边，挖了个坑，埋了。那些人被关在死牢里，成天见不着个光亮，挺可怜的。没过多久，又死了两个，他们又让我们去送。你说这事，有第一次就有第二次，多晦气啊……那几个兄弟不干了，非嚷着要加赏钱。都是些不懂事的年轻人，家里又都穷，来干这没日没夜、还得罪人的苦差事，心里头都憋着火呢，于是说什么也不愿再去城外运死人了。其实我也觉得晦气，但没办法，不能让他们几个烂在死牢里，我就硬着头皮，一个人去运。深更半夜的，我刚将那几个人从死牢里搬出来，正要给牢门上锁，忽然，从锁眼边上递过来了拇指大的一捆枯草，我原本以为那人戏弄我，刚要发火，仔细一看，绑枯草用的细线分明是金丝。”
顾棠看着二爷，“是玉葫芦里的金丝，那人是方怀远。”
壮汉忙道，“是他。实话说，我又惊又喜又怕，当差这么多年，还从没从犯人手里收到过银钱，还是这么贵重的玩意。我拿回了家，我弟弟说这是要人命的玩意，无功不受禄，让我给人家还回去。那一年，年前我爹刚死，我娘又一直重病，于是我没听我弟的，就拿着金丝去当铺里当了，换了两个银元宝，给我娘和弟弟买了不少好东西。我拿了人家的钱，就得问人家要办什么事。于是，我就借故说他身染重疾，将他转移关押至旁边单独的牢房里了。这是破例的，但上头默许，牢门里的人也不会说什么。我都打点好了之后，就问他想让我帮他办什么事，他起初只是对我笑，什么都不讲。”
二爷朝顾棠看了一眼，神色微微一沉，“他在等。”
顾棠压抑地呼出一口气，又问，“然后呢？”
“然后……然后，我又往城外送了两次人，每次，他都会给我两根金丝，渐渐地，我跟他熟络起来。重阳之前，他忽然找我，让我帮他一个忙。”
二爷忙问，“什么忙？”
“他让我去城门口看看，有没有皇镖进城，若是有，让我留心帅府的重阳夜宴，打听打听有没有什么稀罕事。”
二爷神色一紧，“然后呢？”
“然后我就去了。这不是什么难事儿，我弟弟在东河上打鱼，晚上就泡在酒馆里跟市井上的人聊天，聊得净是城里头达官贵人家里发生的新鲜事。我就让我弟去办这差事。重阳的后一天，我就将信带给了他。皇镖进了城，足足往帅府里运了两大车的宝贝。听说里头有一把琴，还有一个屏风最为贵重。我不懂琴，就照本宣科地把我弟弟说的话原封不动地背给那方先生听。方先生听完，就没再说话。三天之后，我记得很清楚……云山楼的琴师换了新琴，整个酒馆里都在传。燕云十八骑……你们知道么？”
二爷面无表情地看着他，没有接话。
顾棠不动声色地看了他一眼，转过头，问那壮汉，“你怎么知道燕云十八骑？”
“老一辈云州人，哪个不知道。他们在狼平溪谷拜将，我们都去了的。那十八位可都是战神，是英雄。”