“她原话是说——”
——“如今帅府里人际复杂，我暂时不便进府，也不相信任何人。丫头，你若是为了大少爷好，便定要留意近来进入帅府的‘外人’，若是有可能，在‘他们’前来帅府时，紧紧地盯着‘他们’。若是听来什么、看来什么……务必一五一十地告诉大少爷。’”
薛敬深深地吸了口气，仔细将这段话在心中消解。
翁苏桐再道，“我听她话中有话，便问她为何不亲自告诉大少爷，我当时总想着，鹿姑娘功夫好，人也机警，若要盯人，也总比我这个什么都不懂的小丫头强。可她却说——”
——“正是因为你不显眼，又时常进出帅府，旁人不会留意到你。我……近来行动不便，也不知道该信任谁……”
翁苏桐一口气说完这段话之后，随即急促地轻喘了几声，“我当时看鹿姑娘的神色不对，这事又和大少爷有关系，便连忙一口应了下来。”
薛敬按住翁苏桐接下来的话，细致地说，“待我捋一下目前整件事——你是说，临战前三天的傍晚，孙蔚齐将‘劫镖’的密函带来府中，同时与烈元帅商讨燕云十八骑该如何分兵一事，那个时候，这道密旨其实还未下达到十八位将士的耳中。起初，他们商量下来，本意是要让烈家大哥前往关内劫镖，让季卿随军出征九龙道——这些都是你趴着窗缝听来的。”
翁苏桐诚实地点了点头。
薛敬顿觉此事棘手，连忙又道，“那因何后来变卦了呢？据我所知，着令燕云十八骑出兵一事，就在出征的前一天。这么多年过去了，我能够明确，季卿从未怀疑过甄选派人这件事中还存在猫腻。到底是因为什么，将元帅原本定好的选人方向突然变更，他兄弟二人的出征路线，因何在临战时对调了呢？”
薛敬不禁又想，鹿云溪当时不肯进帅府，可能是因为她对府中的某些人不够信任，也可能是因为有所怀疑，却不能确信自己心中哦对于帅府中可能存在“内鬼”的猜想。她暂凭“局外人”的身份，一时又不可能单独见到烈家大哥，于是情急之下，她权衡左右，便选择了一个既不冒进、又折中平衡的放放——设法寻一名帅府中人充当自己的“耳朵”，用这只“耳朵”帮自己探听帅府中的事。
云山琴、愈梅簪、闲梅研雪图——三物合一，铸就了那张横越南北航路的“梅形地图”，其中九朵梅蕊直指“金丝带”中的“九门”所在。鹿云溪看见此簪，便本能地认为，翁苏桐应该是值得她信任的。毕竟这样正处于豆蔻年华、又怀揣对少爷无尽爱意的少女的少女，刚刚得到老夫人青睐，将视为珍宝的愈梅簪当做信物赠与女孩，隐隐要将她当做还未过门的烈家儿媳妇来对待。
因此长着这双“耳朵”的人务必要对烈家绝对忠诚，且不会被从旁伸出的任何“乱枝”撼动或左右，而她最终选择翁苏桐的主要原因，便是那枚随镖入城的”愈梅簪”。
“她让你留意‘外人’，首当其冲便是云州知府孙蔚齐。那么你当夜跟上去后，看到过什么？”
翁苏桐回忆道，“孙大人的车轿从帅府出来后，没有直接回云州府衙，而是转了个圈，到了无名巷的一间茶坊里。我紧跟过去，隔着窗子，我听见他与另外一人的对话，那个人的嗓音沧桑，喉咙里就像是堵着一粒铅块——”
直觉快要触达真相，薛敬不自觉有些紧张，“你听见他们说了什么？”
——“那人问孙大人，这一战元帅是怎么分兵的？孙大人将分兵的计划透露给他，那人又说，‘九龙道一战万分凶险，有人暗中做诡，军机已被泄露，不管是谁，此战回头无岸，寒谷冤冢，必死无疑。’”
那一瞬间，薛敬全身的筋骨像是被人用重锤夯过一遍。
翁苏桐瑟缩了一下，惊恐万状地摇着头，“我当时吓死了，一口气跑回了帅府，躲在房内全身打哆嗦。”
也不知是不是巧合，此刻的翁苏桐在用一种禁锢的方式，死死地箍着自己的双膝，缩在躺椅上拼命打抖，嗓音急促浑浊，“我不知道该怎么办……我不知道该不该告诉大少爷……我知道我如果不告诉他，二哥哥出征九龙道，势必一去不返。但如果我告诉大少爷，以他的脾气，他一定会想方设法替代他……”
薛敬的心口像是猛然被滚热烧红的烙铁狠狠烫了一下。
翁苏桐看向薛敬，悔恨从她的双眸中永无止尽地溢出，“王爷，对不起……我既偏心又自私……既偏心我的少爷，不愿他知道真相；又自私地想，反正这事与我没关系，说不说又能怎么样呢……”她慢吞吞地低下头，懊悔道，“所以其实……我原本是没打算告诉他的。”
薛敬狠狠呼出一口气，拎起胸臆间沉甸甸碎石，艰难地开口，“那你……咳……后来……”
翁苏桐微微一颤，像是从死灰中挣扎出来一般，“后来……有一个人看我不对劲，便来问我。我被他逼得没辙，便将此事告诉了他……”
薛敬的心脏击鼓般急跳，“他……他怎么说？”
“他说……若我不将此事告诉大少爷，日后若二少爷真出了什么事，便是我知情不报，届时……我的良心，便永无宁日了。”
薛敬拼命压抑着急喘，“那你告诉大少爷了么？”
翁苏桐轻轻地点了点头，“我挣扎了一宿，直到出征前一天清晨，少爷回到府中，便……便将此事告诉了他。”
薛敬轻轻呼气，顿觉肝肠寸断。
千算万算，千猜万想，他实在没有料到，这段过往竟如此锥心刺骨。初时一战竟已在冥冥之中耗尽了多少人的气力和心血，冒着所谓泯灭良知、众叛亲离的讨伐，眼睁睁地看着自己四分五裂地堕入深不见底的血海中，在不能悔改、又无法复写的漩涡中浮浮沉沉十年之久。
翁苏桐力尽地瘫在椅上，难过地问，“王爷，我算不算十恶不赦之人？”
“……”
“罢了，您不必回答我。”翁苏桐惨烈地笑了一下，“鹿姑娘信错了人。可我当时确实偏心了……一面是我的少爷，一面是二哥哥……无论是哪一方出征，那‘一死’，都算作我造成的。”
薛敬看着她，一口气堵在喉咙里，上下不得，噎得心口直疼。
“于是果不其然……后来少爷知道了此事，便将自己和二哥哥的名字在出征分位的名单上做了调换，我就这样……把我最爱的人，亲手送上了刑场。”
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看剑来