“眼下暂时保持中立，静观其变。”二爷暗示道。
“可太子已将风筝线摆在了明面上，我若不表明立场，如何说得过去？”
二爷笑了笑，隐晦道，“你若那么快速表明立场，一来战果唾手可得，胜利者赢得轻而易举，更不会懂得珍惜；二来，朝中此时已分明暗两派，在你还未摸清两方阵营的人脉格局时，若立时表明立场，不是给藏在暗处的敌方反咬一口的先机么。既然他们龙虎相争，都已经斗到了明面上，你倒不如坐山观虎斗，暂时专注于北境的战局，抻他们一抻，有何不可？”
他极有城府地笑了笑，“你大哥这些年来精于算计，却是聪明反被聪明误。他大约一直以来只将你看成一个没什么用处的小弟，却怎么也想不到，当年在怀沙洲放风筝的小娃娃，竟亲手断了他用尽心血铺就的通天航路，有朝一日能在北境称王。”
“那还不是因为他们算来算去，怎么也没算明你我的关系。”薛敬低低一笑，热烫的眼神中似尽是滚至沸水时卷起的泉泡，“智者千虑必有一失。我就应该将你我的生辰八字押在一起，以发相结，冲到靖天城的燕雀台上，当着他们的面与你共饮一杯合卺酒。”
二爷一惊，“你疯了？”
“我没疯。”
烧至顶沸的泉水将薛敬咬死牙关挤出的每一个字淬上心头热血，即便丢进万尺冰封的寒潭，即便肉骨被冰凌刺穿，也浇不灭他眼中那丝痴念和张狂。
却让人周身荡漾，冷心浸温水，竟泛起暖风轻抚的柔贴来。
“你这是做什么？偏要在文武百官面前丢人现眼，我可不奉陪。”
“那你可没得选。”薛敬的严重似无端燃起怒焰，“他们最好别动歪念头，看说不动我就转移炮火，往你身上使阴招。若真那样，我敢教南朝的‘合卺酒’从此改了规矩，就偏要天下人看看，在燕雀台巴掌大的地方掌婚嫁娶，也能办得风风光光。”
“你住口。”二爷忍无可忍，“你如今简直无法无天。”
“无法无天？”薛敬丝毫未觉不妥，哂笑道，“他们那些人干的哪怕有一件事‘有法有天’？这个天下已经烂透了，眼下所有祥和之相都不过粉饰太平。他们中人犯的任何一样罪名提上来，哪一样不是千刀万剐的重罪？如今……还要我在两个哥哥之间左右为难地摆立场，岂不是滑天下之大稽。”
说到这里，薛敬隐忍到极致的话音中欧冠彻底溢出难过和悲凉，“我当年被你拼上性命救下，也只不过是想活下来而已，这么多年来我行于寒谷，谨小慎微，可即便如此，我的哥哥们，依然不肯放过我。”
二爷眼神一凛，倒显得异常平静，甚至有些冷情，“道理你都懂，我不再赘述。只一点你要清楚——活下去，本就艰难。殿下，你所谓‘活’，不过是在旁人制辖的地盘上‘圈地自保’，别人一个不情愿，动辄取你性命，连招呼都不会跟你打。这要求原本就是无理取闹的孩子话，日后不要再提。你已非昨日之师，君子终日乾乾，夕惕若厉，或跃或渊，全在一念之间。懂吗？”（注1）
薛敬抬眸，谨慎地看了他一眼，眼中怒火立收，闷声道，“二爷说得是，确是我思虑过甚，只懂感情用事。”
二爷勾起薛敬低落的下巴，唇珠软如温蕊，安慰似的在他鼻尖印了一下，笑着问，“好些了？”
“好、好多了……”薛敬耳尖骤红，不自觉用手指蹭了一下发痒的鼻尖，彼此呼吸中萦绕的酒香恍然间泛起甘洌的蔗甜。
二爷帮薛敬将他的掌心一阖，看他握紧那卷风筝线，“无论如何，你那太子哥哥极懂怀柔之术，心思深沉，绝非凡人。这一招刚柔并济我也未曾料到，日后你亲近的同时，提防着点。”
“明白。”薛敬又往洞外看了一眼，“那我去瞧瞧鹿山回来没有，你在这里歇一会儿，我叫李世温过来守着。”
二爷喝了些药酒，此刻确有些乏，他略略地摆摆手，靠在石壁边闭目养神。
薛敬起身走出石洞，九龙石门半开，正森森地窜着阴风。
“王爷。”李世温迎上来。
“李大哥，顾棠呢？”
“他……他说四处逛逛，我瞧着是有些气恼。”
薛敬无奈，可不气恼吗？非拦着他不让动谢冲，八成正是非不分地骂人呢。
“也罢，随他吧。”薛敬道，“说说你和小鹿走地底三层那条隐路见到的东西。”
“是！”
李世温说到正事，语速都比平时要快。他立刻将和鹿山一路进穹顶所遇惊危全部说了——包括一路锻封的三道石门、十八个剧毒草胄、缺眼九龙门、以及……那通天接壤的地陵。
“王爷，地陵深入地下数十丈，全是雾气，看不真切。我和鹿兄不敢继续往下走，怕碰着不该碰的机关，不慎毁了线索，领五百勇士负重进来后，就按照您给鹿兄那封信上的指令，用他们负重背来的火|药炸开了三层连通二层的巨门，接着，又炸毁数个靠近西山尸地的地坑，这才一路来到中轴，遇见了你们。”
薛敬微微蹙眉，“所以你们没进地陵。”
“没有。”李世温道，“王爷，这些事我还没跟将军汇报，我是不是——”
薛敬忙挡住他，“他伤重未愈，正在休息，先别告诉他，待谢冲他们带信回来，再做打算。”
“是。”
薛敬走近九龙石门，仰头看去——只见顶天立地的石门上九条巨龙全被挖去双目，十八个黑黢黢的窟窿似正冒着血气，让人背脊生寒，毛骨悚然。
李世温低声道，“地底三层那扇石门上的九条龙也是这样，都被人抠去了眼珠。”
薛敬没有搭话，他往石门上镶嵌的两个青铜环看去，环口如盘大，石环一圈镶蝙蝠，蝙蝠正飞绕于朵朵祥云之间。
薛敬微一皱眉，仔细瞧着青铜环上的纹路，“这是什么？”
他刚要伸手拂去遮在石环上的青灰，想看个真切，石门内忽然传来脚步声，鹿山将石门撞开一条缝，气喘吁吁地挤了进来。
薛敬忙向后退了两步，“急成这样，谢冲呢？”
“姓谢的在下头。”鹿山脸色惨白，下意识地往薛敬身后看了一眼，努力抚压平惊喘，悄声问，“二爷呢？”
“他在休息，怎么了？”
鹿山握紧拳，对不远处的李世温说，“你拦着二爷，先别让他进地陵。”
薛敬已然觉出不妥，“说，什么事！”
鹿山压低嗓音，语声沈重，“王爷，你先跟我到地陵看看。”
薛敬的背脊立时绷紧，“到底怎么回事？下面不是封着五王的棺椁吗？”
“不止。”鹿山上下嘴唇轻微打颤，嗓音抑制不住透出慌恐，“下、下面……还站着一片血色胄林。”
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注1：君子终日乾乾，夕惕若厉……或跃或渊……——出自《易经·系传》乾卦九三、九四爻辞，合并引用。
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